Навклер Виал 5: Рассеченный мир

Данаи подобное масло считают отвратительным. В Гирции к нему относятся спокойнее. Наверное по той причине, что в этой стране больше скота, а значит, больше молока и продуктов из него.

– Столько живу там, а такого не знал до прошлого лета, – покачал головой Эгрегий.

– Я тоже не задумывалась. Мы пользовались рыбьим маслом. Вытапливали его, использовали.

– Гирцийцы тож подобное используют.

– Соус?

Эгрегий кивнул, но не только соус из ферментированных рыб гирцийцы используют. Они вообще употребляют все, что попадается под руку. Практичный народ, вот потому они с таким рвением взбираются на вершину славы.

Рассуждать о чужом народе намного проще, чем думать о себе. К тому же долгая дорога на север вымотала Эгрегия и Хенельгу. Они уже скучали по зеленым холмам Гирции.

Путь на юг был долгим, хотя и быстрее, чем по суше.

– Хитрые течения, – ругался Эгрегий.

Хенельга соглашалась с ним, хотя понимала, что на их скорость влияет скорее собственная неопытность. Встречный ветер, сильные течения прижимали лодку к западному берегу. Что нежелательно, ведь на берегу много поселений.

Иногда удавалось укрыться от внимания рыбаков. Иногда чужестранцев замечали. Пока встречались варвары, которых не слишком заботило, откуда взялись чужаки. Данаи были иными. Двое в лодке, которая скорее сама идет на юг, чем подчиняется рулевому веслу, выглядели легкой добычей.

После пары камней и разбитых лбов, желающих поживиться становилось меньше. Эгрегию все чаще приходилось сторожить горизонт, а Хенельге грести. Такое распределение выглядело не очень честным, просто некого позвать на помощь.

Пополнять снаряды приходилось, приставая к берегу. Все равно ночь путники проводили не в море. Хотя седые волны выглядели безопасней, чем твердая с виду земля. Виал научил их оценивать риски, зато с мореходным делом не успел познакомить. Всего лишь год прошел, только треть времени путники путешествовали в лодке.

Потому они предпочитали ночевать на берегу. И тут приходилось спать по очереди. Враги могли заявиться с любой стороны.

Порой течение само выносило лодку навстречу с данаями. Рыбаки разбегались, после знакомства с меткостью Эгрегия. Они таились среди рифов, выжидая момента, когда чужестранцы сойдут на землю.

Сначала самым неприятным были угрозы со стороны колонистов. Вроде мелочь, а приходилось спать вполглаза. Тут уж не до разделения смен, ведь все равно от шума спящий сразу вскакивает.

Долго такое положение не могло продлиться. Вскоре данаи осмелели – смелость их прибывала по мере приближения к Каллиполю. Не близость полиса поддерживала данаев, а то, что людей становилось больше.

Путешествуя по земле, Эгрегий и Хенельга не сталкивались с ними. Не считая отряда, что чуть было не расправился с ними меж двух холмов. Данаи предпочитали селиться на берегу, где уже давно проложены дороги. Потому дальше на запад местность выглядит безлюдной, ничейной. Эти земли только формально принадлежат Каллиполю.

Осмелевшие данаи уже не ограничивались угрозами. Рыбаки вооружались простыми копьями – оружие, всегда имеющееся у поселенца. Из брони у них были только войлочные шапки и плотные туники, покупаемые у степняков.

Вооружившись копьями и плетенными щитами данаи выстраивались в подобие фаланги и старались наступать на чужестранцев. С воды поджидала лодка, закрывающая выход из гавани.

Эгрегий со вздохом поднимался, брал пращу и бил по стоящему на правом фланге воину. Самое почетное место в построении, обычно там становится вождь или самый сильный. У поселян это место обычно занимал самый гонористый человек. Избавившись от него, удавалось развалить строй и обратить могучее войско в бегство.

Линия из пяти бойцов, потом из семи, а в мили от Каллиполя – уже десяток. Значительная сила, если бы состояла из опытных бойцов.

Со всех сторон окруженные варварами, колонисты сами переняли от них многие навыки. Утратив привезенные из метрополии. И все равно они упорно выстраивались в линию, оставляя луки за спиной – что и спасало Эгрегия и Хенельгу.

– Наверное, они нас в плен пытаются взять, – заметила Хенельга, когда очередной отряд был отброшен.

– Ага.

Эгрегий выглядел мрачнее тучи. Недосыпание сказывалось.

– Ты куда? – спросила Хенельга, когда ее друг направился следом за данаями.

– Как они мне надоели!

– Пусть уходят, зачем они тебе?

– Просто чтобы душу отвести, – он кровожадно улыбнулся.

Переубедить его не удалось.

Данаи укрылись в домах, расположенных за мысом. Пять строений на три семьи. Подростки, что караулили чужестранцев у выхода из гавань, успели вернуться и крепили лодки. Заметив чужаков, они замерли, побросали все и бросились прочь. Бежали в степь, которая теперь казалась безопаснее.

– Жаль, не подпалить, – Эгрегий оглядел круглые постройки.

Все такие же саманные дама – строительного материала не хватало на постройку прочных, привычных строений. Да и не требовались колонистам дома из камня.

– А ну выходите! – закричал Эгрегий и раскрутил пращу.

Камень влетел точно в плетенную дверь, разбив ее. Из дома донесся шум, грохот разбитой посуды.

– О, зашевелились, – улыбнулся Эгрегий.