Навклер Виал 5: Рассеченный мир

Он принялся обстреливать дом, больше, чтобы утолить ярость. Хенельга проскользнула к другому строению, выжидая у входа. Она понимала, что данаи теперь не будут рисковать. Надеялась, что Эгрегий уйдет из-под обстрела.

Дверь распахнулась, выглянул мужчина. В руках его – точно, – лук. Колонист прикинул, где пращник и натянул тетиву. Хенельга ударила его копьем прямо через дверь. Металлический наконечник легко рассек прутья, и прячущуюся за ними плоть.

Стрелок вскрикнул и выронил лук. Хенельга успела отметить, что стрелы у него прекрасные. Не костяные или каменные наконечники, а хорошая сталь – явно импорт. И наконечники боевые, а не охотничьи.

Мгновение, и женщина выдернула копье, оббежала дверь и нырнула в проем. Жало ее копья постоянно находило жертву, погружаясь в мягкое мясо, не замечая тяжелой шерстяной одежды. Под ударами крошились кости, данаи пытались руками защититься от ударов. Ничто их не спасло.

Хенельга остановилась, когда внутри все было мертво. Земляной пол заливала кровь, со всех сторон доносились стоны. Глаза уже привыкли к темноте.

Вздохнув с облегчением, Хенельга убедилась, что это были данаи. Среди мужей лежали женщины и дети, но внимание женщины обратилось к очагу, к тлеющим в нем углям.

Оказавшиеся на острие копья угли недовольно зашипели. Еще больше они рассвирепели, когда их бесцеремонно подбросили вверх. Прямо на крытую соломой крышу.

Недавние дожди не успели размочить солому, слой сажи внутри дома не остановил пламя. Угли уцепились за сухие тростинки, после чего породили жадное пламя. Хенельга уже выбежала наружу.

Как она и ожидала, из третьего дома по Эгрегию принялись бить лучники. Отогнав врага, данаи осмелели и покинули убежище. Опустившись на одно колено, они били навесом, стараясь ранить скрывшегося врага.

Пока они не замечали, что творится рядом. Хенельга обошла подожженный дом, встала с тыла.

Огонь быстро распространялся. Вскоре крыша окрасилась в алый цвет, небо скрыл едкий запах дыма. Умирающие в доме кричали, пытались выбраться из пекла. Их крики и стенания отвлекли лучников. А Хенельга копьем разворошила шумящее пламя. Искры полетели во все стороны, пылающие травинки подхватил ветер и услужливо разбросал вокруг.

Судьба соседних строений была предрешена. Укрываться там данаи не могли, пока двое удерживали Эгрегия от попыток обстрелять, остальные бросили луки и принялись спасать свой скарб.

Сначала Хенельга разобралась с лучниками. Это не составило труда – обойти их с тыла да прирезать жадным копьем. Данаи оказались неплохими воинами. Жители степи воспитали в них стойкость. Второй лучник успел даже выстрелить, но бил не глядя, стрела ушла в сторону.

Услышав боевой клич подруги, Эгрегий поднялся. Мгновенно он оценил обстановку и разобрался с уцелевшими данаями. Мужчин и так осталось всего трое, а женщины побросали скарб и бросились к лодкам.

Им даже удалось отвязать лодки и оттолкнуться от берега. Эгрегий преследовал их и осыпал камнями, пока из снарядов не осталось то, что было у ног. А эти камни были не так хороши, как обкатанные волнами.

Лодка ушла на три корпуса от воды, женщины налегали на весла.

Подошла Хенельга, в ее руках был кривой трофейный лук. В свободной руке был горит с десятком стрел.

– Я не очень бью, но попытаюсь, – она положила горит на землю.

Эгрегий засмеялся и вынул все стрелы. Он передавал подруге стрелы, пока в этом была необходимость. Осталось три.

– Соберем еще, это оружие прекрасно! – восхитилась Хенельга.

– Степняка умеют делать отменно оружие. Только храни его без тетивы.

– Я помню, наш провожатый так и делал.

Припомнила она и то, как разоблаченный лук изгибался в обратную сторону. С простыми луками, что использовали на охоте, это оружие не могло сравниться. Мощи хватало, чтобы отправить стрелу в полет на сто и более футов.

Лодки с убитыми качались у берега, пока очередная волна не перевернула ее. Трупы ушли на дно, их плоть и кровь привлекли голодных рыб, сбежавшихся со всех окрестностей. Словно они собирались мстить рыбакам за то, что те разлучили их с соплеменниками.

Чужестранцы обирали убитых, срезая кольца вместе с пальцами, вырывая из ушей серьги. Больше всего их заботило оружие и припасы. Кое-что удалось спасти – кур, которых держали рядом. Парочка живых квохчек пригодится в пути.

Вино, пшеница или ячмень – все это погибло под руинами строений.

– Придется терпеть жажду еще долго, – вздохнул Эгрегий.

– Можно ограбить корабль.

– Да! Ведь это так просто. Мы ведь настоящие разбойники.

Пусть это всего лишь шутка, но ведь быколюди совершают набеги именно на таких судах. И за время пути Эгрегий с Хенельгой успели проникнуться уважением к трофейному судну. Они решили обязательно сохранить корабль и передать Виалу. Пусть изучит конструкцию.

– Этот грабеж нам еще аукнется, – сказала Хенельга.

Лодка скользила по воде, а дым от пожара еще долго оставался по правую руку. Эгрегий греб изо всех сил, уводя судно в открытое море. Уж лучше переночевать на волнах.

– Я не слышу в твоем голосе сожаления, – ответил Эгрегий между взмахами весел.

– А я не сожалею. Я радуюсь. Так им!