Навклер Виал 6: Обязанности верных

Преодолевая сопротивление воды, гирцийские суда медленно уходили на восток. Со стен за ними следили защитники, с юга возможные союзники. Или враги, как сговорятся меж собой боги.

Пока течение напоминало о гневе Энносигея, покровителя данаев. Морской бог пытался вытолкнуть захватчиков из пролива, не дать им дойти до восточной стены Саганиса.

У него это могло получиться. Бог данаев не сумел сговориться с ветрами. Северный ветер бил в левую скулу гирцийских кораблей, заставляя их крениться. Волны захлестывали через борта. Планшир покрывала изморозь, канаты отсырели, обзавелись украшениями из сосулек.

– Вот пресная вода нам, – хмыкнул Виал.

– На берегу напьемся вдоволь.

– Там нам скорее соленного питья предложат.

– Что может быть лучше вражеской крови? – приободрил Телез. – Командир, ты сам просил прекратить нудеть. Так чего сам начал?

– От тебя заразу подхватил.

– Чирьями не покрылся? Так не от меня, выходит.

Стена Саганиса змеились по склону. Расположенный на полуострове полис с востока защищен заливом. Там самый слабый участок обороны. Но зайти в залив не получится, не приняв бой.

Вход перекрывала длинная цепь, растянутая от Саганиса до башни на восточном берегу залива.

– Я об этом не знала, – призналась Хенельга.

Башня высотой в десяток футов, окруженная стеной и рвом. По своему устройству она напоминала пограничные башни, возведенная из камня. Основательная постройка.

– Ты не могла об этом знать. Это навтес, вроде меня, заметит.

– Там человек сто, не больше, – сразу к делу перешел Минелен.

– Сто пятьдесят. Все милиты. Копья, луки, легкий гоплитский доспех.

– Не так опасно, но…

– Именно. Нам потребуется три дня, чтобы взять укрепление.

Минелен кивнул. Кивнули другие офицеры. Капис спросил, оценив расположение башни:

– Будем прорываться по воде или по суше?

– Суша.

– Ясно. Прикажу подготовиться пехотинцам. Минелен, дашь мне пять десятков.

Начальник гребцов кивнул. Снаряжения для гребцов хватит. Каждому выдадут щит, копье, шлем. Эпибаты вместе с гребцами смогут защитить транспортную линию.

– О чем вы сговорились? – не понял Эгрегий.

– Увидишь, – Виал усмехнулся, заметил гневный взгляд друга. – Ладно. Эти балки не для машин, а для кораблей.

– Не понял.

– Салазки. Мы перетащим корабли по суше и выйдем в залив с той стороны.

– Ничего себе! А получится?

– Ерунда. Тут не диолк, что у Виорента, местность холмистая, зато у нас есть воля к победе!

– Ею смажешь салазки, – хохотнул Телез. – Молчу, молчу.

Втащить на скалистые склоны корабли, перекантовать их от гавани до спуска в залив. Предприятие выглядело невозможным. Впрочем, что еще требовалось для захвата полиса, обладая такими незначительными силами. Только невозможное.

– А не проще тот твой трюк использовать? – спросил Эгрегий.

– Через цепь?

Друг кивнул.

В иных условиях Виал мог бы провернуть этот «трюк». Не сейчас. Не когда на судне сотня человек, груз и припасы. Цепь в заливе длинная. Чтобы она не провисала, ее поддерживают понтоны. Узкий перешеек простреливается с восточного и западного берега.

Прорваться через заграждение можно, но ценой десятка кораблей. Такого десятка у Виала нет. Данаи держали лодки возле укреплений. Такие легкие челны, с которых можно обстреливать неприятеля. Или взять его на абордаж. Подпалить.

Лембы гирцийцев не смогут набрать скорость, чтобы прорвать заграждение. Течение сносит их на запад. Ветер тормозит. Массы кораблей не хватит, наконец.

Слишком сложно, чтобы объяснять это другу. Потому Виал сказал, что у них не получится пройти через цепь.

Пусть маршрут по суше представляется невозможным. Нет ничего невозможного для упрямца.

С башни за приближением противников наблюдали. Защитники готовы к бою, смогут отразить нападение. С соседнего берега к ним за час переправится подкрепление. Данаи видели, сколько идет врагов. Не беспокоились за отряд на восточной башне.

Гирцийцы прошли мимо пролива, скрылись за выступом мыса. Защитникам открывался вид на вход в пролив, седые волны, перекатывающиеся из Негостеприимного моря. Видна даже граница воды – темнее и светлее.

Вражеские корабли скрылись из виду. Они не пытались прорваться в соседнее море.

В башне засуетились. Понятно, что враги решили атаковать с суши. От варваров данаи не ожидали такой находчивости. Те явно вознамерились выгрузиться в стороне, закрепиться на берегу.

За подкреплением пока не посылали. Одна лодка ушла в полис, в ней находился гонец.

Виал для стоянки выбрал часть юго-восточного побережья. От ветра защищал мыс, за которым начиналось неизвестное гирцийцам море.

– Ты там бывал? – спросил Виал у друга.

– Да, – ответил Эгрегий. – Берега, полуострова. Почти нет островов.

– А на востоке?

Эгрегий пожал плечами. Он про ветер ничего не мог сказать. Лодка сама вышла из моря, пересекла пролив. По воле богов чужестранцы оказались в нужном месте.

Расположились на узком галечном пляже, ограниченном высокой, трехфутовой стеной склона. С западной стороны тропинка, скрытая желтыми, твердыми стеблями прошлогодней травы.

– Вы ведь не по тропинке потащите суда? – ужаснулся Эгрегий.

– Зачем. Так поднимем, – Виал указал на склон.