Навклер Виал 6: Обязанности верных

Не сильно утешила. Хотя сказала правду.

Освобожденная часть команды перетаскивала салазки, устанавливала их перед караваном. Корабли так быстро шли, что приходилось их задерживать. Иначе устанавливать брусья не успевали.

– Не хватает людей, – констатировал Телез.

– Больший контингент нам бы повредил.

Виал признавал, что у них недостаточно сил для строительства диолка. Окажись у него в подчинении тысяча, было бы проще.

Именно сегодня, в этот день, в этой ситуации Виал обладал необходимым количеством людей. Больший контингент он не сможет прокормить. Явился бы позднее. Задержка в пути. Гибель друзей. Поражение и вечный позор.

Никто бы не поставил неудачливому навклеру кенотаф на родине.

Триста пятьдесят воинов достаточно.

Корабли шли по суше, оставив позади деревья и лагерь. По дну высохшего океана они двигались на север, ломая стебли прошлогодней травы. Запах мокрой соломы окружал, пытался удушить людей. Перевалив через гребень, они увидели на западе стены.

Башня данаев находилась южнее. С нее не сразу заметили приближение противника. Вид идущих по суше кораблей их удивил, защитники поначалу считали это мороком. Отряд, отправленный на восток, нашел оставленный лагерь. Воины вернулись, когда гирцийцы уже придвинулись вплотную к заливу.

Понимание, что замыслили враги, пришло не сразу. Гонца отправили на ту сторону залива, простить помощи у полиса. Никто бы, ни один враг, не оставил в тылу полноценный отряд, удерживающий укрепления.

Спустив суда на воду, враги с двух сторон окружат башню.

Данаи решили, что враги совершили ошибку, потратив время на перемещение кораблей.

С восточной стороны в башню подоспело подкрепление – три отряда по шестьдесят человек. Еще два десятка застрельщиков. На лодках в башню доставили припасы. К осаде готовы.

Гирцийцы подвели корабли к заливу. Расположились на краю темного склона, ожидая. Вниз шел резкий спуск по камням и глине, покрытых солевыми наростами. Оставшиеся водоросли высохли, находились выше теперешнего уровня воды. Топляк, лежащий под уступом, покрывали морские водоросли.

По приказу Виала начали строить подъемные механизмы. Салазки вывели в сторону моря. Крутизна склона угрожала спуску. Установив салазки, моряки заметили, что они обрываются прямо в пропасть. До воды два фута. Можно рискнуть, столкнуть лембы в воду. Велика вероятность, что они переживут спуск.

Виал медлил.

Лембы смотрели таранами в сторону залива, ожидая команды навклера. От падения корабли удерживались толстыми канатами.

Данаи видели все, что делали враги.

– Надо атаковать, – сказал Капис. – Лучшей возможности не будет.

– Нет!

– Но, командир, это такой шанс. Мы уничтожим огромный отряд врагов…

– Я сказал – нет!

Центурион пожал плечами, но напомнил, что в тылу у них останется большой отряд. Данаи не будут отсиживаться, когда враги начнут штурм. Они могут помешать спуску судов, которые еще предстоит проверить после маневра.

Виал не слушал доводов. Он наблюдал, как данаи возводят внешний частокол вокруг башни. Почти четыре сотни врагов сейчас в ней. Столько же, сколько у навклера. Да, защитникам придется потесниться, чтобы расположиться в небольшой башне. Вряд ли рассчитывалось в ней держать большой контингент.

По приказу навклера моряки и пехотинцы собрались напротив кораблей. Каждый отряд рядом со своим кораблем. Офицеры, пехотинцы – все на местах. Четкие ряды, ровные шеренги. Беспорядок в экипировке, но даже в легионах используется броня и оружие разной модификации.

С данайских щитов гирцийцы соскоблили вражеские знаки. Хенельга подсказала подходящий символ – два карпа, гоняющиеся друг за другом. В центре их водоворота находился знак вексилума Верского флота: козерог с цифрой «десять».

– Хорошую эмблему придумала, – похвалил Виал.

– Могла бы тебе сшить стяг, захоти того.

Виал пожал плечами. Корабли украшал тот же символ, поднятый на шестах. Командный корабль дополнялся наконечником копья. Издалека это дополнение не слишком выделяется, но Виал не планировал идти широким фронтом.

– Чего мы ждем? – спросил Эгрегий.

– Ты спешишь?

– Тянуть не хочется.

Он указал на серые стены Саганиса. Там уже собирался любопытный люд. Миля или две разделяла защитников и осаждающих. Пусть стены напротив залива были не самыми высокими, но данаи понимали, что на штурм пойдет три корабля. Еще несколько болтаются напротив порта. Кто-то из этих отрядов наверняка служил для отвлечения внимания.

– Китор уже на месте, – пробормотал Виал.

Он не мог этого знать, не имел доказательств.

– Друзья, – Виал обратился к стоящим рядом спутникам, – только для вас эти слова: если не свидимся потом, расскажите, чем все кончилось. Или я вам расскажу. Когда время настанет.

– Думаешь, будет до этого дело? – хмыкнул Эгрегий.

– Это дело всей моей жизни. Мой дух не упокоится, пока не узнает, чем кончилось.

Эгрегий мог бы возразить, найти другие слова. Он понимал, что этот бой будет трудным. Простое принятие собственной незначительности облегчает дело. На смерть проще идти, если уже смирился с ней.