Навсегда их

Кроме того, если бы Кара знала, насколько всё плохо, она бы попыталась помочь, а Мэг слишком хорошо знала, как деньги, переходящие из рук в руки, меняют дружбу. Сейчас они были на равных. Два студента-выпускника трущоб, которые работали барменами, чтобы пополнить свой доход, пока они получали соответствующие степени: Мэг по бухгалтерскому учёту, Кара по дизайну одежды. Если Кара одолжит Мэг денег или каким-то образом Мэг втянет её в долги, пути назад уже не будет.

Нет.

Она не могла этого допустить.

Мэг устало улыбнулась.

— Просто стресс по поводу следующего семестра.

— Дорогая, не нужно волноваться из-за того, что ещё не произошло. — Кара положила руку на бедро. Они с Мэг были примерно одного роста, но её худоба была результатом хорошей генетики, а не существования на лапше. Она отбросила свои светлые волосы с плеча. — Нужно ли мне ещё раз вмешаться и на время заставить тебя перестать думать обо всём?

Учитывая, что именно последнее вмешательство Кары втянуло Мэг в эту историю с Тео и Галеном, который до сих пор прятался от неё, она не собиралась соглашаться на ещё одно приключение. В то время это казалось таким чертовски простым, долгожданным облегчением от её реальности. Кара убедила её пойти на танцы в свой двадцать третий день рождения. А потом она встретилась взглядом с Тео на переполненном танцполе и потеряла свой чёртов рассудок. Мэг выдавила из себя улыбку.

— Спасибо, но одной такой бурной ночи мне хватит, по крайней мере, на пару лет.

— Господи, тебе же двадцать три. Перестань вести себя так, будто ты одной ногой в могиле, — Кара склонила голову набок и хмуро посмотрела на посетителей, выходящих из бара. — Что-то тут тихо. Почему бы тебе не уйти? Если ты не хочешь, чтобы я уговорила тебя потанцевать, то самое меньшее, что ты можешь сделать, это немного поспать. Ты выглядишь дерьмово.

— Господи, Кара, ты подливаешь масла в огонь.

— Скоро у твоих мешков под глазами появятся свои мешки. — Кара нежно коснулась пальцем кожи под моими глазами и нахмурилась. — Ты уверена, что всё в порядке? Потому что я видела, как ты переживал раньше, что-то тут не так, — она понизила голос: — Если у тебя неприятности, ты же мне скажешь, не так ли?

— Кара…

— Чёрт побери, Мэг, ты не одна. Я знаю, что твоя семья бросила тебя, но у тебя есть я. Это нормально — просить о помощи.

К бару неторопливо подошёл здоровяк и злобно уставился на Кару.

— Эй, Блонди, как насчёт того, чтобы добавить немного сахара к моему пиву? — Он облизнул губы, считая, что его похотливого тона было недостаточно. Намёк и так был прозрачен.

— Эй, Биг Фут, как насчёт того, чтобы позволить дамам поговорить? — рявкнула Кара. — Я скоро принесу вам, ребята, следующую порцию, но если вы попытаетесь ущипнуть меня за задницу, я сломаю вам запястье.

Его брови опустились.

— Ты не имеешь права так разговаривать со мной.

— Странно. Я только что это сделала.

Если Мэг не прекратит этого, то Кара снова начнёт скандалить, и тогда она не выйдет отсюда раньше трёх. Она схватила подругу за руку и буквально втолкнула её обратно на кухню. Мэг не могла заставить себя улыбнуться этому мудаку, пыхтевшему и раздражавшему её, но ей удалось сохранить нейтральное выражение лица.

— Что вы, ребята, пьёте?

— Эта сука не имеет права так со мной разговаривать.

Она склонила голову набок.

— Уверена, что вы просто хотели добавить настоящий сахар в пиво, а не сексуально намекали одному из наших барменов. Наш менеджер не слишком высокого мнения о подобных вещах, кстати, он убил восемьдесят шестого парня, который пытался это сделать.

Это сбило спесь с раздражителя. Он немного сдулся.

— Это было недоразумение.

— Конечно, — она подождала секунду, потом ещё одну. — Какой пиво хотите?

— Бад.

Естественно. Пиво для славных парней. Мэг принялась наполнять новые стаканы пивом, а потом принесла их к столу. Ей удалось убраться оттуда, и никто не шлёпнул её по заднице, что было очень кстати. В её теперешнем настроении она вполне могла превзойти Кару и затеять собственную драку. Мэг просунула голову в кухню и увидела, как Кара расхаживает по комнате.

— Я всё уладила.

— Ценю это. Такие засранцы просто под кожу мне забираются, — Кара встряхнулась. — Это не имеет значения. Убирайся к черту отсюда, Мэг. Иди поспи, выпей или сделай что-нибудь для себя. Я категорически запрещаю тебе делать что-либо, связанное с цифрами, до завтрашнего дня.

Теоретически звучало великолепно, но в голове Мэг её личный демон нашёптывал свои цифры. Две тысячи долларов. Этот ублюдок просто бросил две штуки, даже не моргнув глазом, даже не спросив меня, хочу ли я этого. Она развязала фартук и сжала ткань в кулаке. Тео, возможно, и вырос, играя, как Бог, с жизнью людей в своей стране, но она не просила его о помощи.

Ей не нужна была его помощь.

И, чёрт побери, она собиралась сказать ему это прямо в лицо.

Мэг прервала размышления и быстро обняла Кару.

— Я тебя не заслуживаю.