Навстречу гибели

– Души, которые живут в Туманном лесу, застряли в чистилище. Мы – те, кого Феду не пропустил и никогда не пропустит в земли богов, в жизнь после смерти. Некоторые из этих душ, осознав, что выхода нет, сходят с ума и превращаются в существ, которые встретились вам ранее. – У нее заблестели глаза. – Но есть и другие, их меньше – те, кто по-прежнему верит, что есть надежда – для нас и для других душ, которые оказались здесь по несчастному стечению обстоятельств или по чьему-то злому умыслу. Мы держимся за эту надежду и благодаря ей сохраняем частицу человечности, и именно это уберегает наши тела и души от распада.

Коффи открыла рот, собираясь ответить, но услышала чей-то глухой стон. Она вздрогнула, а затем осознала, что звук исходил от мужчины, лежащего на земле. Присмотревшись, она поежилась. Было сразу видно – по его униформе и ужасным старым ранам, покрывающим тело, – что он был воином и погиб на поле боя.

– Он постоянно страдает от боли, – понизив голос, объяснила Иджеома. – Но он все равно надеется, что однажды сможет попасть в земли богов.

Коффи смотрела на мужчину, который не переставал стонать, на то, как с усилием поднимается и опускается его грудь, и в ее собственной груди расцветала новая эмоция. Она не сразу смогла ее опознать, но потом поняла, что это печаль. Воин выглядел молодым, может, на несколько лет старше ее. Чем-то он напомнил ей Экона. Следуя душевному порыву, она дотронулась до его груди – воин тут же замолчал, а его дыхание успокоилось.

– Прости, – прошептала Коффи. – Мне жаль.

И ей действительно было жаль. Она жалела этого молодого человека, охваченного страданиями; жалела, что после смерти он не может обрести покой, который заслужил. Внезапно у нее возникла идея. Коффи не знала, получится ли, но хотела попытаться. Она закрыла глаза и призвала сияние, направив искорки к телу воина. Он тут же застыл, настолько неподвижно, что Коффи испугалась, не навредила ли ему. Внезапно он поднял веки. Как и у Иджеомы, глаза у него были на месте, но полностью лишены цвета. Некоторое время он с благоговейным страхом смотрел на золотые огоньки, а затем медленно сел. Когда искорки начали подниматься, он встал, а затем – к удивлению Коффи – шагнул. Будто поднимаясь по невидимым ступеням, он восходил, следуя за светом в висящий над ними туман, пока его тело не скрылось из виду. Коффи смотрела туда, где он исчез, не в силах вымолвить ни слова.

– Коффи. – Зайн по-прежнему сидел на земле, глядя то на Коффи, то на небо. – Как ты это сделала?

– Я… я не знаю. – Когда Коффи посмотрела на место, где лежал мужчина, ее охватила паника. Она повернулась к Иджеоме. Та тоже выглядела ошарашенной. – Куда он ушел?

Иджеома подняла взгляд к небу.

– Если я не ошибаюсь, – медленно проговорила она, – думаю, он отправился в божественные земли.

Коффи не сразу осмыслила глубину этих слов. Несколько секунд она в растерянности смотрела на Иджеому. Земли богов.

– Как это вообще возможно? – спросила Коффи. – Я не умею отправлять людей в земли богов.

– Коффи, – медленно начал Зайн. Он рассматривал свои руки, нахмурив лоб, словно пытался решить сложное уравнение. – Думаю… думаю, я неправильно определил твою способность.

– Что ты имеешь в виду?

Он поднял взгляд.

– Я думал, что твоя способность позволяет использовать сияние, чтобы указать путь к тому, к чему ты сильнее всего стремишься, – сказал он. – Но… что, если правда лежит еще глубже? Что, если сияние работает как компас, который помогает тебе найти то, что ты ищешь, но также помогает другим находить то, к чему стремятся они? – Он показал на место, где раньше лежал воин. – Этот человек хотел попасть в божественные земли. Ты дала ему немного сияния, и оно показало ему путь. Ты помогла ему перейти в следующий мир, ты стала мостом, связью.

– Если это правда, – вклинилась Иджеома, – ты – первая дараджа с такой способностью на моей памяти. Ты Дира, компас, ответ на все надежды и стремления, которыми живут обитатели Туманного леса.

Дира. Компас. Коффи обдумала эти слова, снова прокручивая в памяти то, как подействовало сияние на этот раз.

– Я могла бы помочь остальным Неприкаянным, как помогла воину, так ведь? – спросила она.

Иджеома кивнула.

Коффи повернулась к Зайну:

– Все это время мы считали, что должны готовиться к схватке с Неприкаянными, – сказала она. – Но мы были неправы. Они не монстры, которыми мы их считали, по крайней мере, не все они. Я могу им помочь.

– И мы сможем покинуть Терновый замок, – добавил Зайн.

Они оба встали.

– Нам нужно уйти, – сказала Коффи Иджеоме. – Но я обещаю: мы вернемся. Вы будете здесь?

Иджеома тоже встала.

– Я останусь в Туманном лесу, пока последняя Неприкаянная душа не освободится из его плена.

Зайн кивнул:

– Мы вернемся. Я обещаю.

Иджеома склонила голову:

– Тогда я пока что прощаюсь с вами.

* * *