Навстречу гибели

– Есть какой-то другой способ? – спросил он. – Способ вырваться из Тернового замка?

Коффи кивнула.

– Я должна рассказать тебе кое-что еще, – сказала она. – О моей способности использовать сияние. Это… не то, о чем мы с тобой думали вначале. – Она быстро объяснила, что случилось в Туманном лесу в первый раз, когда она вошла туда, и что случилось сегодня, когда она вернулась в него с Зайном.

Глаза Экона расширились.

– Что ж, это меняет дело, так ведь? Мы сможем вывести всех, если кто-то сумеет найти Макену?

– Если Макена с Феду, добраться до нее будет почти невозможно, – сказал Зайн, покачав головой. Он принялся расхаживать по комнате. – Он сделает все, чтобы у нас не было никакого способа спасти ее, кроме как сделать то, что он хочет.

– И все же, – возразил Экон. – Если мы сможем ее найти, как мы собираемся выбраться из Тернового замка?

– Изначально мы собирались идти пешком, – ответила Коффи. – Мы собирались уйти под покровом ночи, когда все будут спать, но очевидно, что это теперь не вариант.

Экон нахмурился, задумавшись.

– Значит, единственный способ выбраться из Тернового замка – пройти сквозь туман? – Он задал этот вопрос вслух, но, похоже, не ждал ответа. – Я имею в виду, нет никаких подземных тоннелей, и перелететь мы не можем…

– Погоди-ка. – Зайн выпрямился, его глаза безумно сверкнули. Экон удивленно посмотрел на него, но Зайн не отводил взгляда от Коффи. – Мы не можем перелететь через Туманный лес, но… – Он замолчал на полуслове, но Коффи поняла. Она выдохнула одно слово:

– Конгамото.

– Конго-что? – Экон растерянно переводил взгляд с Зайна на Коффи и обратно.

– Ничего такого. – Коффи глубоко вдохнула и посмотрела на них. – У меня есть новый план, но нужно, чтобы вы мне доверились.

Экон и Зайн переглянулись, словно выясняя, кому отвечать первым.

– Я доверяю Коффи, – сказал Зайн. – Просто скажи, что тебе нужно.

– И я тоже, – произнес Экон.

Коффи кивнула.

– Хорошо, – сказала она. – Вот что мы сделаем.

* * *

Когда двое дараджей вошли в комнату Коффи, она была готова.

Она не подняла голову, когда они открыли дверь, изо всех сил стараясь выглядеть удрученной. Ее силой заставили подняться на ноги и потащили по коридорам Тернового замка.

– Не надо никаких фокусов, – сказал один из них, дараджа невысокого роста из Ветви Мвили. Думи. Коффи однажды тренировалась с ним; он показал ей, что умеет очищать кровь другого человека, и тогда был добр к ней – но не сейчас. Он пристально смотрел вперед, и его взгляд был холоден. Вторая дараджа была из Ветви Акили, к которой принадлежал Зайн, но с ней Коффи была не знакома. Она склонила голову.

– Конечно. – Она осторожно оглянулась на спальню, которая осталась пустой. Зайн и Экон давно ушли, чтобы заняться своими частями плана. Коффи закрыла глаза.

Пожалуйста, – взмолилась Коффи. – Пусть это сработает.

Они дошли до северного сада намного быстрее, чем ожидала Коффи. Показалось, что ее только что вывели из спальни, а уже в следующую минуту они ступали по безупречно ровной траве. В саду развели новый костер, но на этот раз рядом с ним было кое-что еще – длинный шест, воткнутый в землю. Сердце Коффи гулко забилось, когда она увидела Феду, на которого сбоку падали отсветы костра. Дараджи Тернового замка снова собрались здесь – Коффи было не видно, кто среди них. Сразу за кругом дараджей, в тени, ей померещился силуэт огромного существа, увенчанного рогом. Оно ждало. Коффи пробрала дрожь.

– Коффи. – Феду выступил вперед, и голос его звучал, как обычно, доброжелательно. – Я так рад, что ты смогла к нам присоединиться.

Двое дараджей подвели ее к центру круга, а затем толкнули на колени перед Феду. В глазах бога мелькнула искра, но тепла в них не было.

– Приближается полночь, – объявил Феду. – Я предложил Коффи сделку, и настала пора ей сделать выбор. Она скажет мне, какова ее истинная способность, или…

Он показал рукой в сторону, и ей пришлось посмотреть на шест рядом с костром. К нему была привязана Макена, ее рот был грубо завязан тряпкой. На щеках виднелись следы от засохших слез. Поймав взгляд Коффи, она едва заметно покачала головой. Коффи поняла, что означает этот жест.

Нет. Не говори ему.

– Но прежде чем ты примешь решение, – произнес Феду с сияющим видом, – есть еще один вопрос, с которым я хотел бы разобраться. Похоже, в Терновый замок пробрался чужак.

Коффи подняла взгляд.

– Что?..

Она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как из тени сада выступили еще двое дараджей, которые вели Экона, держа его руки так, чтобы он не мог сопротивляться. Он смотрел на Коффи широко открытыми глазами, его взгляд метался.

– Коффи, прости…

– Молчать! – Голос Феду разорвал воздух, как удар плети. Когда он снова повернулся к Коффи, его глаза уже не смеялись. – Ты и правда думала, что смертный может войти в мои владения, оставшись незамеченным? – Теперь его голос походил на тихое шипение. – Ты и правда думала, что сможешь его спрятать? Ты снова недооценила меня. – Он кивнул двум дараджам, которые по-прежнему держали Экона. – Подведите его ближе.