Навстречу гибели

Коффи подняла взгляд и увидела, что Экон по-прежнему стоит у входа. Он выглядел настороженным.

– Ты поедешь со мной, – сказала она.

– Сюда, Коффи! – Амун подзывал ее, махая рукой. Коффи и Экон вместе пересекли загон. Большинство дараджей уже заняли свои места на конгамото, и глаза Коффи расширились, когда она увидела существо, рядом с которым стоял Амун. Его чешуя была золотисто-желтой, глаза цвета янтаря; даже под ночным небом оно сияло.

– Это Нджано, – произнес он. – Она молодая, но быстрая, и ей нравится летать.

Коффи остановилась перед конгамото и потрясенно произнесла:

– Она прекрасна.

– Она огромная, – прошептал Экон.

– А я поеду на Мджане, – продолжал Амун. – Отправляемся, как только вы будете готовы.

Посмотрев ему вслед, Коффи повернулась к Экону. Тот по-прежнему разглядывал Нджано.

– Я готова, – прошептала она. – А ты?

– Готов как никогда.

Этого было достаточно. Коффи медленно подошла к Нджано, склонив голову. Существо окинуло ее взглядом, в котором Коффи в других обстоятельствах увидела бы легкую насмешку, а затем опустилось на землю. Даже когда Нджано лежала на животе, ее спина доставала Коффи до груди.

– Давай.

– Откуда вообще взялись эти существа? – спросил Экон, помогая Коффи забраться наверх. Затем он подтянулся и следом за ней залез на спину Нджано.

– Поговорим об этом позже.

Коффи еще раз окинула взглядом загон и других дараджей. Все выжидательно смотрели на нее, и у нее возникло ощущение, что она должна что-то сказать – но она не знала что.

Что-то вдохновляющее, – ободряющее произнес голос в голове. – Что-то мотивирующее.

– Когда мы окажемся в Туманном лесу, пути назад не будет, – произнесла она. – Держитесь вместе, несмотря ни на что.

Это было совсем не то, что она собиралась сказать, и она была вообще не уверена, что это были правильные слова, но других у нее не было. Она сделала еще один вдох, чтобы успокоиться, а потом наклонилась и выдохнула команду – так, чтобы услышала только Нджано.

– Капунда.

Конгамото испустила крик, дернулась вперед, а затем мир вокруг расплылся, когда они устремились вверх.

* * *

Острые порывы ветра хлестали кожу, трепали волосы, но Коффи наслаждалась этим ощущением, когда Нджано взлетала выше и выше. Она в последний раз оглянулась на Терновый замок, который становился все меньше. Отсюда были уже не видны светящиеся золотом окна, деревья и цветы в садах. Чем дальше от земли они поднимались, тем более живой она себя чувствовала. Она слегка улыбнулась.

Домой. Мы направляемся домой.

Нджано наклонилась, Экон крепче сжал Коффи, и она попыталась вспомнить, как действовал Зайн, когда взял ее в первый полет. Все оказалось достаточно просто: нужно было слегка наклониться в ту сторону, куда она хотела повернуть, или наклониться вперед, чтобы набрать скорость. Она еще не до конца привыкла к тому, как управлять конгамото, когда мимо нее пронесся черный вихрь – Мджане. У нее на спине сидел Амун. Он развернул конгамото так, чтобы оказаться к ней лицом.

– Если ты укажешь путь, я поведу, – произнес он.

Коффи кивнула и закрыла глаза. Было непросто сосредоточиться, отрешиться от всего, что происходило вокруг, но когда она потянулась к сиянию, оно ответило. Коффи ощутила, как оно движется в теле, собираясь в огоньки вокруг ладоней.

Домой, – приказала она. – Покажи мне дорогу домой.

Она уже не сомневалась, подчинится ли сияние ей – она знала, что подчинится. Огоньки мгновенно приумножились и выстроились в линии в небе. Она услышала, как сзади ахнул Экон, но продолжала концентрироваться на свете. Линия огней проходила мимо Амуна и Мджане и скрывалась в облаках.

– Следуйте за светом! – крикнула Коффи, и Амун кивнул. Она наблюдала, как другие дараджи на конгамото проносились мимо, словно разноцветные вихри. Она дождалась, пока все пролетели, и снова двинулась вперед. У нее перехватило дыхание, когда она наклонилась вперед и Нджано снова заклекотала, пронзая ночное небо.

– Пешком через Туманный лес пришлось бы идти несколько часов, – крикнул Экон. – А на такой скорости мы перелетим его за пару минут.

Коффи слышала его голос словно издалека, по-прежнему сосредоточившись на огнях. В нескольких метрах впереди Амун по-прежнему следовал по указанному пути, так что она старалась, чтобы сияние светило ярко. Она увидела, как впереди туман начинает истончаться и вдалеке уже мерцают звезды другого ночного неба.

– Коффи, – произнес Экон. – Мы почти добрались.

Теперь Коффи видела – туман рассеивается. Дараджи вокруг разразились радостными криками, когда тоже заметили это – свободу, надежду, дом. Она увидела, как летевший впереди Амун направил Мджане вниз.