Навстречу неизведанному

В начале июня Лаптев и Челюскин с трудом добрались до устья Пясины; весна была уже в полном разгаре. Отсюда 12 июня Лаптев отправил Челюскина к Енисею, отдав ему все нарты и собак и указав идти по льду моря вдоль берега, сам же решил переждать половодье, а затем следовать по рекам на лодках и через тундру на оленях. Продвигаясь по льду моря, Челюскин уже 18 июня записал в журнал: «Воды весьма много и ехать едва можно». [194] Через два дня он достиг зимовья Стрелово и решил «в оном зимовье весновать… понеже по морю стала» вода сверх льду и собаки не идут». [195] Вскоре Челюскин отправил нарочного в Гольчиху за оленями, и через три недели двое служилых доставили четыре подводы.

15 июля группа Челюскина приехала к мысу Ефремов Камень и спустя два дня была в зимовье Волчйно. К. этому времени с Енисея пригнали две лодки. Пройдя на них по Енисейскому заливу, 3 августа прибыли в Гольчиху. Здесь уже ждал их лейтенант Харитон Лаптев. Чтобы достигнуть этого пункта, Лаптеву пришлось идти на лодке вверх по Пясине, затем рекой Пура и часть пути — по тундре на оленях. В Гольчихе оказался один дощаник. Все перенесли на него, и уже 5 августа шли вверх по Енисею. В полдень 11 августа дощаник подошел к устью реки Дудинки, где на правом берегу располагалось большое зимовье Ленское, на левом — такое же зимовье Троицкое, а напротив устья, на противоположном берегу Енисея, имелось маленькое зимовье Дудинское, где стоял только один домик типа юрты.

В Ленском зимовье Лаптева встретила группа боцманмата Медведева, которая еще в феврале выехала с Хатанги. [196] Здесь находился и Чекин. Он доложил, что до реки Таймыры не доехал, так как он сам и его спутники заболели снежной слепотой. Опись произвел только до широты 76°35' и от залива Андреевского возвратился на Хатангу, затем направился на Енисей.

От Медведева Лаптев узнал о бедственном положении второй части отряда, которая выехала с Хатанги в апреле. Оказалось, что все они застряли в пути и находятся на озере Пясино. Везшие их проводники оставили людей и грузы на реке Дудыпте, а сами ушли в тундру на промысел. Подконстапель Григорьев, раздобыв несколько лодок, отправил людей по рекам к озеру Пясино, дав знать об этом в зимовья, находящиеся близ устья Дудинки, и стали дожидаться помощи.

Лаптев срочно собрал обитателей Ленского, Троицкого и Дудинского зимовий и на сорока оленях отправил их к озеру Пясино для перевозки команды. В этих зимовьях оказался еще один дощаник, требующий ремонта. Вся команда включилась в работу: конопатили, делали новые мачты и весла, заменяли обшивку. Тем временем, офицеры отряда приводили в порядок материалы описи. Здесь, возле устья Дудинки, подвели итоги работы и наметили план дальнейших исследований. За прошедшие шесть месяцев 1741 года в картографировании Таймырского полуострова были сделаны заметные успехи. Чекин обследовал часть восточного берега. Челюскин произвел маршрутную опись рек Хатанги, Пясины и участка западного берега: от устья Пясины до мыса Стерлегова. Лаптев положил на карту реки Балахна, Таймыра, озеро Таймыр и значительный участок западного берега: от знака, который он установил северней устья Таймыры, до мыса Стерлегова.

Лаптев также вкратце описал местность, по которой он проходил. Ознакомившись с озером Таймыр, он записал, что оно «собою велико» и на севере берега — высокие, а на юге — «ровные». Лед расходится в начале июля, в это время к озеру приходят много оленей, и «самоеды бьют их на плаву». [197] О тундре, расположенной возле Таймырского озера, Лаптев отметил: «К югу от озера вся тундра покрыта мхом, годным для корма оленям, чего ради в летнюю пору самоеды здесь кочуют великие орды». [198] Зовут этих «самоедов» тавги. Они кроме оленей никакого скота не имеют и в пищу их не употребляют «разве в крайний голод» [199], а питаются только рыбой. Ездят на оленях и платье носят из оленьих кож. «По сей тундре, — замечает автор, — а паче близь моря, находятся мамонтовые рога, большие и малые». [200] О реке Таймыре Харитон Лаптев заметил, что эта река вытекает из Таймырского озера и вначале идет меж высоких крутых гор, которые «одни из камня желтого и мягкого, другие из камня аспиду черного и лежат в горе слоями». [201] В таком состоянии тянутся берега на двадцать верст, а потом до самого устья идут берега пологие и низкие. Много мха на берегах, и здесь бывает «великое множество диких оленей». [202] Впадает река в широкий Таймырский залив (губу), где «летом лед не ломает». [203]

Не имея возможности сделать промеры глубины этого залива, Лаптев все же заметил интересное явление, которое давало возможность предположить, что Таймырский залив мелкий. «У сих берегов чаетельно быть великим в море отмелям, — записывал он, — понеже торосы изретки и во льду не видно прорубей нерпчьих, которые на глубоких местах великое множество продувают для отдыха-своего». [204]

Закончив ремонт дощаников и погрузив вещи, 21 августа «пошли из речки Дудино в путь свой» по Енисею.