Навстречу неизведанному

Учитывая это, консилиум отметил, что зимой все требования инструкции выполнить невозможно и опись может оказаться менее полной и менее точной, «ибо состояние льдов ломанных и неломанных, частых и густых, також и речной глубины инако не могут погнаться, как в августе месяце». [186] Кроме решения консилиума, 25 ноября Харитон Лаптев написал для Адмиралтейств-коллегий рапорт относительно предстоящих работ отряда. В рапорте, между прочим, Харитон Лаптев указал, что для дальних путешествий приходится брать у самоедов и тунгусов много оленей, это вынуждает их бросать свои промыслы и терпеть голод, поэтому, отмечал Харитон Лаптев, «я не смею делать, что сверх их силы… дабы от ясашного платежа не отогнать, ибо и ныне, что по их силе, то несут по приласканию подарошными вещями». [187] Разъясняя решение консилиума, Харитон Лаптев пишет: «На собаках ехать в оное же летнее время… нельзя, затем, что море ломает и реки все выходят… и корму человеческого и собачьего поднимают малое число». Далее Харитон Лаптев сообщает, что начнет опись в августе 1741 года, «чтоб всуе время не прошло», а людей, которые для работы по описи морского берега не будут нужны, отправит в жилые места на Енисей, где «довольно провианта»; сам он также предполагает выехать на Енисей и «на сие всепокорнейшее доношение» ждать решения Коллегии.

25 ноября матрос Кузьма Сутормин повез в Петербург решение консилиума и рапорт Харитона Лаптева. С ним поехал солдат Семен Лутчев до Туруханска с требованием к Сибирской губернской канцелярии о снабжении Отряда в период работы сухопутных партий по описи Таймырского полуострова. Сутормин довольно быстро доставил почту по назначению и уже в первой половине апреля 1741 года покинул столицу. Он вез с собою указ Адмиралтейств-коллегий о разрешении Харитону Лаптеву «описание от реки Хатанги до Енисейского устья чинить по объявленному его мнению сухопутным путем». [188]

В нелегких условиях вели они сухопутные изыскания в этом суровом неизведанном краю. Обширные долины сменялись возвышенностями, и приходилось делать большой крюк, чтобы объехать их. Населения на полуострове не было, и рассчитывать на какую-либо помощь не приходилось. Все необходимое для жизни, работы и передвижения надо было возить с собою. Отсутствие ясного представления о трудностях пути и неумение обезопасить себя от многих случайностей и неожиданностей часто оказывались роковыми для людей. Отсюда неудачи или малый успех первых сухопутных путешествий Медведева и Чекина.

Надо было совершить не только дальние поездки, но и произвести большие работы по съемке еще неизвестных труднодоступных участков побережья Таймырского полуострова и его центральной части. Съемку вели на основе инструментальных наблюдений: на возвышенном месте устанавливали на треноге пель-компас (компас с визирной планкой) и пеленговали приметные мысы, утесы, скалы, обрывы, измеряли углы между ними с помощью астролябии или, с меньшей точностью, по азимуту. Затем, поставив на этом месте бревно или пирамиду из камней, переходили на одно из ранее запеленгованных мест и там все повторяли. В ясную погоду, а чаще в полдень определяли полуденную высоту Солнца и по ней рассчитывали широту. Направление и расстояние между приметными местами вычисляли с одновременной привязкой по широте места.

Шел последний месяц 1740 года. Отряд жил заботами предстоящих сухопутных путешествий. Собирали собак и оленей, ремонтировали нарты, заготавливали продовольствие. Предстояли дальние поездки по тундрам восточной и западной части Таймырского полуострова.

В ночь с 21 на 22 декабря с 4 до 6 часов пополуночи наблюдали частное затмение Луны, а 1 января 1741 года в журнал записали: «с утра и во все сутки безмерно великий ветер и прежестокая пурга, такая, что в пяти саженях видеть зимовья никак невозможно, которой набило в помянутое зимовье великое множество снегу и все зимовье занесло». [189] Но уже на следующий день пурга прекратилась и погода установилась ясная, но морозная.

14 февраля пришлось похоронить пятого человека из отряда. Умер от чахотки солдат Тобольского гарнизона Енисейского полка Яков Богочанов. Сказались шестьдесят дней тяжелой жизни в холодных юртах на берегу, где спасался отряд после гибели «Якутска».

Не дожидаясь указания Адмиралтейств-коллегий, Харитон Лаптев начал осуществлять намеченный план. Опись морского побережья он решил осуществить сразу тремя партиями на двух участках: от Хатанги до Таймыры и от Пясины до Таймыры. Как уже говорилось, в то время предполагали-, что устье Таймыры находится в районе мыса Фаддея, то есть на восточном побережье Таймырского полуострова, и поэтому второй участок представлялся очень длинным. На его обследование выделялось две партии, идущие навстречу друг другу: от Пясины до Таймыры и от Таймыры к Пясине.