Назад на Землю. Что мне открыла жизнь в космосе о нашей родной планете и о миссии по защите Земли

Одной из интеграционных стратегий Кеннеди стал акцент на федеральной занятости. В конце 1950-х годов в рамках космической программы NASA начало активно нанимать со всей страны афроамериканцев – ученых и инженеров. Среди тех, кто был принят на работу в соответствии с решением сделать более разнообразным штат сотрудников NASA, были также талантливые женщины-афроамериканки – математики, прославившиеся как «компьютеры» для расчетов космической программы. Они выполнили наиболее важные расчеты для безопасного запуска пилотируемых космических кораблей и их возвращения. Называемые теперь «скрытыми фигурами», математики вроде Кэтрин Джонсон и Маргарет Гамильтон действительно были «скрыты», но даже тогда в NASA не делали секрета из того, что их работа имела решающее значение для успеха проектов. Когда в 2016 году вышла книга-бестселлер Марго Ли Шеттерли «Скрытые фигуры», за которой последовал снятый в том же году одноименный фильм-блокбастер, заслуги этих женщин и их значительный вклад были, наконец, признаны[49]. В 2020 году здание штаб-квартиры NASA в Вашингтоне, округ Колумбия, получило название в честь Мэри Джексон, первой афроамериканки-инженера NASA.

В 1960-х годах, когда космическая гонка ускорилась и целью стала высадка на Луну, появление в числе сотрудников NASA представителей меньшинств также стало более частым явлением благодаря программам стажировки и трудоустройства в партнерстве с исторически черными колледжами. По мере того как NASA готовилось отправлять людей в космос, агентство открывало равные возможности трудоустройства для достойных, но ранее недостаточно широко представленных людей здесь, на Земле.

NASA также было одним из первых сторонников разнообразия в отряде астронавтов. Если в 1959 году первый экипаж астронавтов, известный как «Меркурий-7», состоял исключительно из белых мужчин, военных летчиков-испытателей, в 1962 году агентство приняло во второй отряд и гражданских летчиков-испытателей. Возможно, в общем спектре разнообразия это не покажется чем-то важным, однако для пилотов это определенно имело большое значение. В 1967 году Эд Дуайт, летчик-испытатель ВВС, стал первым афроамериканцем, отправленным на отбор в отряд астронавтов. Хотя это был прогрессивный шаг в свете более широкой социальной динамики того времени, он, к сожалению, так и не побывал в космосе по программе NASA. Седьмой отряд астронавтов в 1969 году состоял из военных, при этом ни расовое, ни гендерное представительство не было увеличено, но следующий отряд, который набрали лишь 10 лет спустя, в 1978 году, был уже другим.

Программа «Спейс шаттл» дала шанс стать астронавтом гораздо более широкой аудитории. Новый тип космического корабля и новые миссии означали, что NASA нужны специалисты нового типа. Для работы на шаттлах требовались не только астронавты-пилоты, но и представители нового профиля, который получил название «специалист полета», в их число входили ученые и инженеры. NASA также хотело, чтобы отряд астронавтов лучше отражал состав населения нашей страны с точки зрения расы и пола, и прилагало усилия, чтобы принять в ряды кандидатов представителей разнообразных групп населения. Одна из моих любимых историй о наборе в первый отряд астронавтов для полета на шаттлах Космического челнока связана с использованием возможностей научной фантастики для воплощения в реальность научных фактов, и непосредственное отношение к ней имеет самый лучший из снятых научно-фантастических сериалов – «Звездный путь».

«Звездный путь», который в 1966 году впервые вышел в эфир в качестве телесериала, с самого начала служил источником вдохновения для развития технологий, но благодаря намерениям и дальновидности его создателя Джина Родденберри он также бросил вызов культурным нормам того времени, показал зрителям экипаж, в составе которого были представители многих культур и рас – рулевой-японец, штурман-русский, офицер связи-афроамериканка и гуманоид-офицер с Вулкана, а также множество встреч с разумной инопланетной жизнью во всей Вселенной. Некоторый самые ранние мои воспоминания детства связаны с семейным просмотром по телевизору «Звездного пути». Я с волнением следила за «миссиями» экипажа, но, что более важно, не задавала вопросов о типах людей, составлявших экипаж. Благодаря сериалу я выросла, полагая, что экипажи космических кораблей такие же, как команда звездолета «Энтерпрайс». И я благодарю судьбу за то, что экипажи, с которыми я летала, выглядели очень похоже.