Назад в космос

Можно было, конечно, предположить, что представитель Корпорации заинтересовался спасением госпожи Йейтс с захваченного пиратами лайнера и спешил пообещать, что этого никогда не повторится, поклясться предоставить страховку и прочая, прочая, но Иванна почему-то в этом очень сомневалась. Слишком уж незнакомец не походил на обычного менеджера…

– Добро пожаловать на Плутон, госпожа Йейтс, – широко улыбнулся незнакомец. А глаза оставались холодными, рыбьими.

Неправильным было уже даже то, что встречающий знал ее фамилию – сбежать от пиратов мог любой из пассажиров.

– Спасибо, – осторожно согласилась Иванна. – А… вы кто?

Мужчина прикоснулся кончиком пальца к нашивке, и та мгновенно стала объемной, полупрозрачной, по алому кругу поползли зеленые письмена:

– Полномочный интендант Корпорации Маскком Фредрик Эттингер… Я надеюсь, вы не будете против задержаться?

– Простите?

Прилетевший с нею и стоявший за спиной ассанжистки охранник пошевелился, сделал шаг в сторону: видимо, решил присоединиться к своим товарищам.

Представитель Масккома вновь позволил себе улыбку:

– В вашем браслете содержится незаконно полученная и переданная вам госпожой Тримфс информация. Поскольку у Масккома есть все основания предполагать, что вы могли с ней ознакомиться, ближайшее время вы проведете у нас.

– Ближайшее?!

Это ж надо было быть такой дурой… Могла же воспользоваться частным кораблем…

– Следующие лет пятьдесят, семьдесят, сто… – флегматично пожал плечами мужчина. – Может, если вы умрете раньше, чуть меньше.

– В‑вы не посмеете! Я подданная Космической империи! Меня будут искать!

– Вы погибли при нападении пиратов на лайнер. На спаскапсуле произошло ошибочное срабатывание автоматики, и она долетела пустой, – мягко сообщил Эттингер. – Корпорация Масском обязательно выплатит вашим родственникам компенсацию морального вреда. К сожалению, нападение пиратов не является страховым случаем, в связи с чем проведение клонирования невозможно. Корпорация Маскком приносит свои извинения за доставленные неудобства… – Интендант оглянулся на сопровождавших его клонов и коротко приказал: – Взять ее. – Охранники покорно шагнули вперед, а Эттингер перевел взгляд на спутника Иванны и нахмурился: – А ты что стоишь?! Оглох, что ли? Или на ликвидацию захотел?

До госпожи Йейтс внезапно дошло, что у нее за спиной – один из клонов. Ассанжистка бросила косой взгляд на соседа и, встретившись с ним глазами, испуганно шарахнулась в сторону, пытаясь уйти как можно дальше…

Запнулась о какой-то мелкий камешек и рухнула на землю, подвернув ногу. Тихо охнула от боли, обхватив лодыжку…

Ей протянули руку, осторожно помогая встать. Иванна автоматически оперлась на ладонь… и лишь когда над головой раздалось сдавленное шипение, поняла, что встать ей помог клон. Тот же, с которым она прилетела на Плутон. Тот же, что повредил руку.

– Извини! Я не специально…

– Ничего страшного, – дернул уголком рта он, словно улыбнулся. – Нога сильно болит?

– Не очень, думаю, просто подвернула, связки не порвала, не сломала…

– Так. Я не понял! – возмущенно взвыл ошарашенно глядящий на происходящее Эттингер. – Что здесь вообще происходит?!

Клон замер, отступил на шаг от Иванны, резко повернулся к охранникам и, чуть слышно обронив:

– Простите, братья, – шагнул вперед.

Что произошло потом, госпожа Йейтс даже толком не поняла.

Какое-то резкое движение, короткий замах, удар… И уже через мгновение женщина обнаружила, что те, кто собирался ее задержать, мирно лежат без сознания и нападать уже как-то не пытаются.

А еще через миг сосед Иванны по спаскапсуле шагнул к интенданту и коротким резким ударом в челюсть отправил его в нокаут.

Госпожа Йейтс замерла, пораженно хлопая глазами. Она ждала чего угодно, но только не этого. В голове крутилось столько вопросов, что высказать их все одновременно было просто невозможно. Ассанжистка только и смогла тихо выдохнуть:

– Но… почему?!

Клон сжал губы, меряя ее долгим взглядом, и путешественница уже и не ждала, что услышит ответ, но ее спутник вдруг тихо хмыкнул:

– Забавно, когда к тебе относятся, как к настоящему человеку… – Помолчал и добавил: – Уходите. У вас есть полчаса. Потом они очнутся.

Иванна, чуть прихрамывая, шагнула было к выходу…

Что-то было не так.

Что-то было совсем не так.

Какое-то неприятное чувство грызло под ложечкой, зудело, что женщина что-то забыла… Госпожа Йейтс оглянулась: клон замер подле неподвижных тел. И кажется, уходить никуда не собирался.

– Ты идешь?

Мужчина вздрогнул:

– Простите?

– Собираешься остаться здесь? Мне кажется, когда они очнутся, будут не рады тебя видеть.

Клон беспомощно посмотрел на лежащих на земле… Сжал губы и шагнул вслед за Иванной.

* * *

Летающий автомобиль – ховеркар – мягко затормозил рядом с вышедшими из космопорта людьми, опустился на землю, подняв клубы серо-рыжей пыли… И спутник госпожи Йейтс отступил на шаг, прошипев сквозь зубы:

– Маскком.

Иванна сдавленно застонала. Она совершенно забыла, что вызвать можно было и другой ховеркар – есть же частники! А у нее это просто вылетело из головы!