Назад в прошлое. Между строк (СИ)

— Нет, не пригласил. Не меня. То есть… я не знаю, я еще не решила с кем иду, — тихо ответила она. «И скорее всего, после сегодняшнего вечера не пойду вовсе», — добавила она про себя, но Седрику не обязательно об этом знать. Теперь.

Они помолчали.

— А ты? — наконец выдавила она. Элизабет прекрасно понимала, что ступает на зыбкую почву, но… Не лучше ли было во всем разобраться сейчас, чем потом просто ходить мимо них с Чжоу с независимым видом и теряться в догадках. Может, оно и к лучшему, что Седрик оказался здесь, может, так и надо. Лучше, чем сидеть одной в темноте и жалеть себя.

— Что — я? — так же тихо, почти шепотом, ответил он. Тянет время, поняла Лизз. Но было понятно, что его просто распирает от желания ей рассказать.

— Кого-то уже пригласил?

Он снова обернулся на нее. Может, по ней видно, что она уже все знает?

— Да, — после довольно продолжительного молчания ответил он, опустив голову, — пригласил. Сегодня.

Только сейчас она заметила, что он немного взволнован. Он снова замолчал, и Элизабет подумала, что не могла бы вспомнить другого более неловкого разговора между ними, чем сейчас.

— Как ты думаешь, — внезапно прошептал он, и от его шепота по спине побежали мурашки, — я нравлюсь девушкам только как чемпион или… как парень? Только честно, — поспешно добавил он.

Она собрала все свои силы, чтобы остаться беспристрастной.

— Думаю, как парень. Ты им всегда нравился. Может, теперь немного больше из–за того, что ты Чемпион, но, — она вздохнула и заставила себя договорить, — я думаю, среди твоих поклонниц есть девушки, которым нравишься именно ты, а не твои успехи на Турнире.

Да уж, честнее некуда. Хотя, что касается именно Чжоу, то тут Элизабет не была уверена до конца. Вспомнить хотя бы слухи о ней и Гарри Поттере, может, ее просто тянет к Чемпионам?

«Будь беспристрастной» — твердо сказал внутренний голос.

Седрик заметно расслабился, откинувшись спиной к оконному стеклу. Элизабет пришлось обернуться, чтобы увидеть его лицо.

— Почему тебя это так беспокоит? — как можно равнодушнее спросила она.

— Я пригласил на бал Чжоу, — с какой-то сладкой тайной истомой в голосе произнес он, пытаясь не улыбаться, но у него не очень получалось. Элизабет как две капли воды отразила его улыбку, благодаря небо за темноту и невозможность прочитать что-либо на ее лице.

— О, серьезно? — шепотом воскликнула она, — Ну… э… ты молодец. Я думаю, что она… — Элизабет запнулась, не зная, как продолжить.

— Она согласилась, — он улыбнулся, а затем посерьезнел, устремив взгляд в темноту коридора.

Элизабет посмотрела за окно. Набухшие, тяжелые тучи уже висели так низко… Она разглядела первые мелкие снежинки, кружащиеся в темноте. К утру все завалит снегом. Что происходит? Что с ней? До встречи в коридоре с Чжоу мир был одним, а сейчас — сейчас он совершенно другой. Все ее мысли вот уже несколько дней занимали лишь ее собственные дела, ее свитки, уроки… Она совсем упустила из виду нечто важное. Она и не думала, с кем же пойдет Седрик. Нет, она видела их с Чжоу вместе — как они разговаривали в коридорах, как подмигивали друг другу в Большом Зале за завтраком, — и как-то тут же машинально забывала об этом, занятая совсем другими вещами… какой-то неважной ерундой… Это было так неожиданно, что ее словно огрели по голове чем-то тяжелым. Под ложечкой засосало при мысли, что теперь уже ничего не изменить. Еще вчера утром они разговаривали, как самые близкие люди на свете, шутили, смеялись… А теперь… Ей не наверстать упущенное, не вернуться назад во времени, чтобы стать более внимательной… Она перевела взгляд на Седрика. Может, не поздно еще все исправить? Но… что она может исправить? Как? Она всего лишь его лучшая подруга. Ее роль в его жизни определена. Навсегда. И ничего тут не изменишь, будь ты хоть дважды внимательной. Этот статус не дает ей ничего из того, что дозволено Чжоу… Элизабет снова посмотрела в окно на кружащийся снег.

«Я ревную — отчетливо поняла она, и тут же голова закружилась от этого простого вывода. — Я ревную его!».

— Я пошла, — выпалила она раньше, чем успела подумать, и тут же спрыгнула с подоконника.

— Очень хочется спать, — стараясь не смотреть на него, она поправила мантию и зашагала прочь, кляня себя за торопливость шагов, за этот разговор, за свои непонятные нахлынувшие чувства…

Седрик нагнал ее в два прыжка, она еще не успела подойти к портрету, чтобы выбраться наружу. Схватил за запястье, и ее будто обожгло. Мерлин, за что мне это?..

— Лиззи, — тихий голос, и он пытливо смотрит ей в лицо.

Давай же, догадайся. Останови меня.

Сделай что-нибудь…

— Лиззи, что с тобой? Ты какая–то… напряженная. Что-то случилось?

О, Мерлиновы штаны.

Отпусти же меня и не стой так близко.

— Все нормально, — ее голос был чужим и отстраненным. — Я просто устала.

Она усмехнулась про себя — глупо конечно, он уже давно не верит таким фразам.

— Расскажи мне, — попросил он.

Элизабет подняла голову. Его лицо светилось прямо-таки братской заботой.