Назад в прошлое. Между строк (СИ)

Быстро шагая по коридору Элизабет корила саму себя. Ну кто ее дергал за язык? Зачем нужно было так резко отвечать Падме? Элизабет не узнавала саму себя. Раньше она была гораздо сдержаннее, и, наверное, раньше бы просто оставила бы свои мысли при себе, а не набрасывалась бы на Падму. По большому счету, Падма была здесь совершенно ни при чем. Просто все эти разговоры, которые она то и дело слышит вокруг, весь этот ажиотаж, все эти вопросы, с кем она идет, которые задают ей все подряд, и она даже не может внятно ответить… Она свернула в темный коридор, ведущий к северной лестнице — сумерки уже сгущались за окнами и в коридорах начинали гореть факелы.

Вот Кира, так она, вообще, идет с Лазаром… Элизабет невесело усмехнулась. Лазар. Он казался каким-то бредовым сном, который никогда не хотелось вспоминать. Она была совсем не против, чтобы Кира пошла с ним. Но почему-то сразу после этой мысли внутренний голос едко замечал в ее голове: «А тебя вообще никто не пригласил…» И в этот момент ей просто хотелась закрыть глаза и умереть.

Тяжело вздохнув, Лиззи опустилась на широкую ступеньку северной лестнице. В коридоре все равно никого не было — укрываясь от сквозняков, студенты сидели по уютным общим гостиным. Мерлин, как же она устала!.. Устала не столько от учебы, сколько от… одиночества?.. Впервые, Лиззи Томпсон призналась самой себе, что ей не хватало кого–то рядом. Это звучало непривычно. Может, все дело в том, что они с Седриком не общались целую неделю?.. А когда поговорили сегодня, что-то неуловимо изменилось… чего-то стало не хватать…

Вот только не начинай опять, хватит, хватит этого нытья! — проворчал все тот же недовольный голос внутри. И Элизабет постаралась взять себя в руки.

Она поднялась и зашагала по ступенькам, когда сзади ее окликнули.

— Лиззи! — звонкий девичий голос разнесся по тихому ночному коридору.

Элизабет обернулась. Запыхавшись, Кира поднималась по ступенькам лестницы. Волосы ее как обычно были стянуты резинкой в хвост, щеки раскраснелись от бега, и в отблеске факелов она выглядела очень хорошенькой.

— Ты откуда так поздно? — на ходу поинтересовалась она.

— С консультации Бинса, — поморщилась Элзабет. Вспоминать ее не очень–то хотелось.

— Понимаю, — протянула Кира. — И сочувствую. Хотя, что может быть приятнее успокаивающего голоса Бинса перед сном.

Они шли какое-то время молчании. И почти добрались до башни Рейвенкло, когда завернули в один из коридоров и случайно наткнулись на Чжоу.

— Ой, — вскрикнула Кира, едва не столкнувшись с ней, — Чжоу? Что ты тут делаешь?

Элизабет внимательно посмотрела на девушку — та выглядела как–то странно.

— Он пригласил меня на бал, — произнесла Чжоу, даже не пытаясь скрыть переполняющую, льющуюся через край радость. Ее лицо прямо-таки светилось в полутьме коридора. Она прижала дрожащие ладони к пылающим щекам. На волосах, в беспорядке рассыпавшихся по плечам, играли блики ближайшего факела, а глаза блестели таким энергичным светом, что Кира невольно рассмеялась, глядя на подругу. Чжоу тоже улыбнулась милой, немного шальной улыбкой, и Лиззи вдруг подумала, какая же она красивая, Мерлин, идеально красивая.

— Что? Кто? — смеясь, спросила Кира, прикладывая ладонь ко лбу Чжоу, якобы проверить температуру. Та только нетерпеливо отмахнулась.

— Мы будем на балу вместе! Я и… Седрик, Седрик Диггори… — она закрыла лицо ладонями, не в силах справиться с эмоциями.

Элизабет показалось, что пол выдернули у нее из-под ног. Седрик?.. Сердце упало, и теперь колотилось где-то в пятках. Она распахнула глаза, пытаясь понять, правильно ли она расслышала. Кира тайком бросила на нее внимательный взгляд и слегка улыбнулась, Элизабет попыталась улыбнуться в ответ, надеясь что они не заметят ее мыслей.

— И ты ответила…? — весело спросила Кира.

— Да! — Чжоу убрала руки от лица и совершенно искренне рассмеялась. — Это было так… волнующе… не передать! Я, я… так… Я даже не представляю, что теперь? Мы пара? — Чжоу говорила быстро, взволнованно и без всякого жеманства, и Элизабет удивилась: как же она раньше не замечала, какая Чжоу уже взрослая, какая она настоящая… Седрик, видимо, заметил.

— Так это же здорово! — Кира улыбнулась.

Глядя на них, Элизабет почувствовала себя фальшивой и совершенно лишней тут. Чжоу глубоко вздохнула, пытаясь справиться с накрывшим с головой счастьем.

— Как же все хорошо, — выдохнула она.

— Ты что, влюбилась? — проницательно прищурилась Кира, а Чжоу, к удивлению Элизабет, покраснела и попыталась увильнуть:

— Не знаю… Идем в гостиную? А то Филч застукает…

— Я забыла кое-что в классе Бинса, — Элизабет постаралась придать голосу непринужденность, сама прекрасно понимая, как фальшиво это звучит. — Мне нужно вернуться.

— Мы можем вместе сходить, — тут же откликнулась Чжоу.

Элизабет чертыхнулась про себя. Как можно быть такой милой?

— Иди, Лиззи, — откликнулась Кира. — А я конвоирую эту сумасшедшую в гостиную, пока она не натворила дел, — шутливо сказала она, и девочки, смеясь, под руку направились по коридору.