Назад в прошлое. Между строк (СИ)

Возможно, простое déjà vu, как сказали бы в Шармбатоне…

Но она словно уже была здесь в далеком-далеком прошлом, несколько сотен лет назад. С ней точно все это происходило, вплоть до переживаемых ею собственных чувств, до ощущения ненужности и неуютности среди общего праздника жизни, ощущения, что она навсегда что-то безвозвратно потеряла и теперь ничего нельзя вернуть, когда она смотрит на своего лучшего друга.

И она даже знала, что произойдет дальше. Она видела все на секунду вперед. Неслышные шаги позади, горячая ладонь опускается на ее плечо, спрятанное под тонкой тканью мантии. И этот шепот почти в самое ухо:

— Обманывать нехорошо, Лиззи…

Элизабет вздрогнула и оглянулась, силясь не закричать от испуга.

— Бен!

На лице Бредли сияла широкая улыбка.

Собственные миражи настолько поглотили ее, что потребовалась пара секунд, чтобы адекватно воспринимать реальность.

— Так и думал, что мне соврала, и все-таки у тебя был запасной план отправиться на бал.

Элизабет захлопала глазами:

— Какого черта ты подкрадываешься сзади?

Бредли как ни в чем не бывало прислонился к стене рядом с ней.

— Извини, если напугал, Лизз.

— Ничего, — выдохнула она. — Просто не делай так больше.

Элизабет тут же отвернулась, прикусив губу, молясь, чтобы Бен не начал расспросы. Но он как будто читал ее мысли.

— Так какими судьбами ты здесь, Лиззи? — произнес Бен, скрещивая руки на груди. — Как я помню, ты говорила, что решила весь вечер проваляться на подоконнике в гостиной в обнимку с пергаментами.

Она не повернула головы, чувствуя себя пойманной с поличным:

— У меня была причина, но я уже пожалела, что пришла.

— Ну, раз уж пришла — тогда я приглашаю тебя на танец, хватит торчать в дверях, или… — он на секунду остановился, внимательно наблюдая за Элизабет: — Или твой парень будет против?

Бен смотрел на нее, приподняв одну бровь.

— Он же существует, да, Лизз?

— Разумеется, — кивнула Элизабет, напуская непроницаемый вид. — Вышел подышать свежим воздухом.

Бен подарил ей один из своих скептических взглядов.

— Ты сумела так увлечь собственного кавалера, что он сбежал на пятой минуте Рождественского вальса?

— Тебе не кажется что ты и так утомителен без своего вечного ощущения величия? — Лишь поджала губы Лиззи.

— Есть только один способ отделаться от меня, — быстро произнес он, и пока Элизабет не успела ничего сообразить, Бредли схватил ее за руку мертвой хваткой и потащил в зал к танцующим. Не слушая ее возмущенные крики, заглушаемые музыкой, он сильным жестом привлек ее к себе и плавно закружил в такт музыке.

— По-твоему, так нужно приглашать девушку на танец? — раскрасневшись, она попыталась еще какое–то время его оттолкнуть, но все попытки были бесполезны, и Лизз просто покорно следовала за его движениями.

— Да, если эта девушка Элизабет Томпсон. С твоим упрямством может поспорить разве что лишь парочка грифонов.

Элизабет лишь злобно фыркнула, надеясь, что он это расслышит и поймет, насколько она рассержена.

Краем глаза она уловила, что некоторые взгляды действительно обращены на нее.

«Ну здорово! — пронеслась в голове возмущенная мысль, — теперь все в школе будут считать нас новообразовавшейся парочкой!»

— Слушай, Бредли! — снова угрожающе начала она, но Бен лишь зашикал на нее.

— Тихо, Томпсон, ты мешаешь мне наслаждаться музыкой, — видя ее очередной протест на лице, готовый вылиться в новые ругательства, он улыбнулся как сытый довольный кот.

— Просто расслабься, Лиззи, — тихо шепнул он ей на ухо.

Она шумно выдохнула и беспомощно обвела взглядом пеструю толпу студентов и учителей.

На совсем короткий миг взгляд ее отыскал Седрика. Как искал всегда по привычке, где бы они ни находились — в Большом Зале или на вокзале Кинг-Кросс. Он нашелся сразу — сидел за столом преподавателей и увлеченно общался с Каркаровым.

— Седрик сегодня настоящий рыцарь в золотых доспехах, — тихо произнес Бен, проследив за ее взглядом.

И Элизабет неожиданно засмущалась, но ничего не ответила. Мельком она увидела, как к Седрику подошла Чжоу, что-то сказала, улыбнулась… Интересно, если бы она сама подошла к нему вот так, смогли бы они спокойно говорить, как обычно?.. А если бы это Седрик пригласил ее сегодня? Если бы она была его парой на Балу, она, а не Чжоу?.. Элизабет понимала, как абсурдно это звучит, но все же дала волю воображению. Все бы тихо гадали, кто эта девушка, что танцует рядом с Седриком Диггори, будущим Чемпионом Школы. Смотрели бы на них двоих и восхищались. А им бы было просто весело. Они бы просто танцевали в свое удовольствие. Шутили, смеялись, молчали вдвоем… Лизз прикрыла глаза, представив, что сейчас это рука Седрика держит ее за талию, и мурашки пробежали вдоль спины.

— Почему тебя не пригласил Седрик? — неожиданно поинтересовался Бен у ее уха.

И Лизз распахнула глаза, она уже успела забыть о его существовании.

— Что?.. Почему… — этот вопрос застал ее врасплох.

Бен поспешил пояснить: