Назови меня своей

Она совершила ужасную ошибку, не сказав ему о своей девственности. И если Райф будет продолжать настаивать на браке, последствия для их стран могли быть самыми драматичными. Уехать — вот единственный способ решить эту проблему. Других вариантов она не видела.

Ей повезло. Уже через час после того, как покинула лагерь, она заметила колонну машин, которые были отправлены на ее поиски. Ее отвезли прямо во дворец, где ее ждали Кэт и Зейн. Были объятия и поцелуи, слезы радости и облегчения, но потом настало время вопросов. Что с ней случилось? Как она смогла пережить бурю? Не нужен ли ей врач?

Она придумала довольно туманную историю. Ее спас соплеменник. Он отвез ее в свой лагерь, а потом одолжил лошадь, чтобы она смогла вернуться во дворец. Но когда Зейн попытался выяснить, почему она ехала без седла, где ее обувь и куда надо вернуть лошадь, очень породистую лошадь, вмешалась Кэт, настояв, чтобы Касии дали время прийти в себя — принять душ, поесть и отдохнуть после всех этих испытаний.

— О боже, я знала, что что-то не так. — Кэт пересекла комнату и обняла подругу. — Это сделал тот, кто тебя спас? В любом случае это не твоя вина, ясно? Тебе не обязательно уезжать. Мы с этим разберемся.

Касия покачала головой. Она не заслужила заботы Кэт, не заслужила ее утешений. Но ей придется объясниться. Признать свои ошибки и защитить всех — включая Райфа — от последствий.

— Дело не в том, что сделал он, а в том, что сделала я. Я… я стреляла в него.

Кэт вздрогнула.

— Он… мертв?

— Боже мой, нет! С ним все в порядке, это была всего лишь царапина.

— Но ведь случилось что-то еще, верно? Почему ты решила уехать? Это не…

— Я провела с ним ночь, и теперь он настаивает, чтобы мы поженились, потому что я была девственницей, — на одном дыхании выпалила Касия, заставив Кэт замолчать на полуслове.

— То есть он тебя не принуждал спать с ним?

— Нет-нет. Конечно нет. — Он предоставил ей выбор, и она его сделала. Черт, она просто ухватилась за него!

— Ты уверена, Кас? Если он у тебя первый, вопрос о согласии может быть куда более сложным.

— Это не тот случай. Я действительно его хотела, — пробормотала она с горящими от стыда щеками. — Я просидела возле него всю ночь. Он был измучен, а потом ему приснился кошмар… — Румянец на ее щеках поднялся до линии волос. — А когда мы занялись любовью, мне это понравилось. Очень.

Но потом… — Она опустилась на кровать и потерла виски, пытаясь стереть воспоминание о его лице, таком непримиримом, таком гордом. — Он говорил, что его честь требует, чтобы мы поженились. — Она сцепила руки на коленях, вспомнив, как подпрыгнуло ее глупое сердце, когда она это услышала.

Да, она была в шоке и вместе с тем польщена. Как и все девочки, когда-то она мечтала о принце. Мгновенную вспышку радости сменило осознание реальности.

Выйти замуж за принца Касима, выйти замуж за кого бы то ни было, при подобных обстоятельствах было просто глупо. Они случайно встретились, и между ними проскочила искра. Но это все, что у них было. Они совсем не знали друг друга.

А то, что знал о ней Райф, он, похоже, вообще не принимал в расчет. У нее были свои планы на жизнь, и эти планы не включали в себя брак по договоренности с человеком, который считал, что его честь важнее ее будущего.

— Он не может заставить тебя выйти за него замуж, — сказала Кэт, накрывая ладонью ее судорожно сцепленные пальцы. — Даже если ты пошла к нему добровольно и не сказала, что ты девственница. Если он приедет сюда и будет продолжать настаивать, советники Зейна ему все объяснят. Тебе незачем возвращаться в Англию, Кас. Ты вообще можешь не встречаться с ним, если не хочешь.

Она вздохнула.

— Я знаю. — Сейчас было самое время сказать Кэт, что мужчина, с которым она переспала, был правителем Холади и сводным братом Зейна.

И причина, по которой он требовал, чтобы она вышла за него замуж, была связана с его титулом шейха.

Но она не могла этого сказать.

Мало того что ей было ужасно стыдно за свое поведение, так она еще знала, что Кэт и Зейн все равно будут стараться защитить ее, что могло осложнить и без того непростые отношения между братьями.

Если же она вернется в Англию, вряд ли Райф последует за ней. Это позволит им обоим сорваться с крючка — стереть проблему и освободить его от обязательств. Он не будет связан древним законом, если женщина, которую он скомпрометировал или думал, что скомпрометировал, будет находиться где-то за океаном.

— Я бы предпочла вернуться в Англию, — сказала она. — И забыть обо всем, что случилось. — Не то чтобы она когда-нибудь могла забыть Райфа.

— Ты уверена? — спросила Кэт, с тревогой глядя на подругу.

— Уверена. Будет легче решить проблему, если вы просто скажете ему, что меня здесь больше нет. Я знаю, что это трусость, но я…

— Это не трусость, но я тебя понимаю. — Кэт дружески похлопала ее по руке. — Я помогу тебе собрать вещи, а потом забронирую билет и отвезу тебя в аэропорт.

Касия улыбнулась, чувствуя благодарность за поддержку.

— Зейн не будет возражать?

— Думаю, у него могут быть вопросы. Но он доверяет моему мнению и твоему тоже.

Касия кивнула:

— Спасибо.