Не бойся, мама !

- Гражданочка, если вам очень хочется попасть за границу, зачем утруждать себя ползанием сквозь колючую проволоку? Купите сторублевую туристскую путевку и езжайте на здоровье! - посоветовал я.

- Да нет, что вы!.. Я просто так, ради любопытства...

Зачем мне заграница? У меня вполне приличная зарплата!

Мы направились к вышке. На полпути встретили Пархоменко с огромным Акбаром. После гибели Танго Пархоменко передали Акбара.

- Товарищ лейтенант! На участке заставы происшествий не было! Рядовой Пархоменко! - доложил он, с трудом сдерживая рвавшегося Акбара.

- Привык к тебе Акбар?

- Сегодня не кусал! - улыбнулся Пархоменко и ласково потрепал пса по морде. Акбар сел, свесив до груди красный язык.

- Можно положить ему руку в рот? - спросил директорский сынок.

- Положить можно, - ответил Пархоменко, - вынуть обратно будет труднее. Хочешь - попробуй!

Перепуганная мать за ухо оттащила смелого мальчика.

Подошли к вышке.

- Джакеди, открой люк! - крикнул я. - Прошу подниматься по три человека, всем места не хватит, - обратился як экскурсантам.

Первыми поднялись директор, женщины и ребенок.

Поднялся и я. Джакели вытянулся:

- Товарищ лейтенант!..

- Вольно!.. Дайте гостям бинокль, объясните, где и что, - распорядился я.

Джакели любезно протянул бинокль женщине помоложе и начал:

- Под нами, внизу направо, вы видите мечеть с минаретом. Жаль, пришли чуть поздно! Полчаса тому назад на минарете молился молла...

- Как он взбирается на такую высоту? - спросила жена директора.

- А там внутри лестница.

- Да, на такой высоте невольно поверишь в бога, - сказала женщина помоложе, опустила бинокль и весьма лирически сощурила глаза.

- Нет, чем выше поднимается человек, тем меньше он верит в бога, возразил Джакели.

- Неужели? - удивилась женщина.

- Точно! Чем ниже стоит человек, тем больше он верит в бога, - повторил Джакели. - Вот Пархоменко, например, ходит по земле, и потому он молится вместе с моллой, а мы с Щербиной стоим здесь, на вышке, и потому нам начихать на моллу. Так ведь, Щербина?

Щербина утвердительно кивнул головой.

- Как, неужели молла молится, обращаясь в нашу сторону?! - воскликнула директорская жена.

- Конечно!

- А он имеет такое право? - спросил директор.

Джакели и Щербина удивленно взглянули на меня.

Я подмигнул им.

- Такого права он, конечно, не имеет, но все же молится, - ответил Джакели.

- А какие меры принимаем мы? - рассердился директор.

Ребята опять с недоумением посмотрели на меня...

- В том доме живет сельский староста, а в том - учитель. Видите во дворе красивую девушку? Это жена учителя, - продолжал Джакели.

- Скажите, как они обращаются с женщинами? - спросила жена директора.

- Отвратительно! Вот, например, у учителя нет быка, и весной он впрягает в плуг собственную жену... Позавчера был день получки, он вернулся домой пьяный, набросился на жену и избил ее... Чем, вы думаете?.. Веревкой!

Мокрой веревкой! А еще, говорят, он обрезает детям уши и сушит их... А мы все удивлялись, почему на свете так много безухих детей... - Джакели ласково потрепал по уху директорского мальчика.

- Боже мой! - ужаснулась супруга директора. - Неужели его не привлекают к ответственности?!

- Что вы! Наоборот, за каждое детское ухо выплачивают по одной лире.

Женщина помоложе, почувствовав подвох, попросилась вниз. За нею последовали остальные.

- Щербина, не кажется ли тебе, что у тебя да у твоего дружка Джакели слишком длинные языки? - спросил я, отстав от гостей.

- Кажется, товарищ лейтенант! - вытянулся он.

- А знаешь ли ты, что за это можно и на гауптвахту попасть?

- Знаю, товарищ лейтенант!

Ну что ты скажешь? Я махнул рукой и пошел догонять экскурсантов.

..Помнишь, Саргис, в пятьдесят пятом я один месяц проработал на Ткварчельской шахте. Тогда я решил, что ие может быть на свете профессии тяжелее шахтерской.

В шестьдесят втором вместе с цнорийскимн пастухами пошел на зимние пастбища. Дни, проведенные на шахте, мне тогда показались райской жизнью. А теперь скажу тебе, что по сравнению с пограничной службой зимни-е пастбища сама божья обитель! А мы с тобой... Напишем две с половиной строчки и воображаем, что весь мир принадлежит нам! А пограничник ничегc не требует. Он безмолвно делает свое дело. Он совершает геройский поступок и молчит. Похвалят его - он: "Служу Советскому Союзу!"

Он поднимается в любое время дня и ночи. Одевается.

Идет. Вернется ли он? Этого никто не знает. Он и-е может прыгать, но сейчас прыгает. Он не умеет ползать по скале, но сейчас ползет. Он никогда до этого не плавал, но сейчас плывет... Это нечто совершенно особенное пограничник! В нем живет одно-единственное чувство: всепоглощающее, всеобъемлющее чувство любви к Родине, родной земле, солнцу и морю, деревьям и траве, хлебу и винограду, дворцам и развалинам... Пограничник мыслит, дышит, просыпается и засыпает с одной-единственной думой - думой о святом своем долге, о святой своей обязанности, о защите Родины. Вот что такое пограничник. Вот такой человек майор Чхартишвили.

Сегодня из Сухуми приехала жена Чхартишвили - миловидная скромная женщина.

Майор пригласил меня на чашку чаю.