Не бойся расправлять крылья

– Ш-ш-ш, девочка… Ты жива… Ты жива, слышишь? Это главное… – он так крепко сжал в объятиях, что едва кости не затрещали. – И как бы я ни относился к Зепару, благодарен ему за то, что он не дал тебе умереть.

Я снова взвыла, осознавая страшное – самоуверенного наглого белобрысого архидемона больше нет.

– Он жив! – донесся радостный возглас лорда Вайлена. – Дышит!

Я тут же вырвалась из объятий Астарта и бросилась к Зепару. С надеждой вглядывалась в пугающе бледное лицо. Не обращая внимания на то, как это могут воспринять остальные, склонилась над ним и осторожно коснулась губами холодных губ.

– Зепар, пожалуйста, открой глаза… Я не позволю тебе умереть, слышишь? – снова поцеловала, заливая прекрасное лицо слезами.

Ощутила в районе груди странное жжение. Медальон! От него будто искры сейчас исходили. Ощущение почти болезненное. Уловив, как дрогнули губы под моими собственными, едва подавила радостный возглас. А потом на мой поцелуй слабо ответили. И я уже знала, что все будет в порядке. Он выживет! Отстранившись, обернулась, чтобы поймать полный боли взгляд Астарта. Хотела что-то сказать, объяснить, что все не так, как он думает. Что я люблю его больше всего на свете, но Зепар мне тоже дорог. Как друг. Тот, кто сегодня был готов жизнью пожертвовать ради меня. Но Астарт резко развернулся и отошел. А я не могла сейчас бросить Зепара. Ощутила, как его рука прикоснулась к моей, осторожно сжала. Посмотрела в синие глаза. Взгляд человека, будто находящегося сейчас на грани между жизнью и смертью. Я нужна ему. Нужна, чтобы вытащить из этого состояния. Посмотрела на все так же сидящего рядом лорда Вайлена, не сводящего горящего взгляда с объекта своей безумной любви.

– Поможете отвезти его домой?

– Конечно, – глухо проговорил дроу. – Я отвезу. А вам стоит вернуться в Академию. С лордом Астартом.

Я заметила, как при этих словах болезненно исказилось лицо Зепара, и решительно замотала головой.

– Нет, я поеду с вами.

Глава 5

– Как вы, Ирина? – послышался над ухом протяжный, откуда-то знакомый голос. Я отвела глаза от Зепара и посмотрела вверх.

Надо же, Пофигист! Он-то что здесь делает? Хотя чему я удивляюсь? Работает ведь на ведомство Астарта.

– Спасибо, со мной все в порядке, – сухо проговорила я. Почему-то этот субъект не внушал теплых чувств, пусть даже ничего плохого мне не сделал. Не могла забыть его рассуждений о рабах и небрежного отношения к смерти женщины. Может, я идеалистка, конечно, но такие люди не внушали симпатии.

– Лорд Астарт поручил мне помочь вам. Сопроводить лорда Зепара до его дома, а затем доставить вас обратно в Академию.

– Он зря вас утруждал, – процедила я. – Как-нибудь сама справлюсь.

– Приказы начальства не обсуждаются, – осклабился сероглазый. – Отойдите, госпожа Бардова. Вряд ли вы лучше сможете помочь лорду Зепару подняться, чем мужчины.

Пришлось послушаться. Лорд Вайлен и Пофигист подняли снова впавшего в бессознательное состояние архидемона и понесли прочь из здания. Я двинулась следом, украдкой отыскивая взглядом Астарта. Он носился по помещению, отдавая распоряжения стражам. На меня никакого внимания не обращал, что отозвалось болезненным уколом в сердце. Неужели именно так у нас все закончится? Непониманием и холодным отчуждением? Вздохнув, я с облегчением покинула каменные своды помещения, чьи стены накалились так, что больше печь напоминали. Вдохнула свежий прохладный воздух и невольно возблагодарила Господа за то, что удалось выбраться из этого ада живой. И что Зепар тоже выжил, пусть и находится в плачевном состоянии. Не знаю, уместно ли молиться за демона, но сейчас я это делала. Просила, чтобы с Зепаром все было хорошо.

Лорд Вайлен уже активировал свою платформу, и на один из диванов бережно уложили архидемона. Ждали только меня, и я поспешно бросилась к мужчинам. Села рядом с Пофигистом и дроу, не отводя встревоженного взгляда от бледного Зепара. Мелькнула горькая мысль, что все же сегодня я сделаю то, чего как-то хотел архидемон. Отправлюсь к нему домой. Правда, вряд ли он предполагал, что это произойдет при таких обстоятельствах. Едва платформа взмыла в воздух, веки Зепара дрогнули. Он открыл глаза и непонимающе оглядел всех нас.

– Что происходит?

Я открыла рот, чтобы ответить, но меня опередил лорд Вайлен.

– Не беспокойтесь, лорд Зепар, – прерывистым от волнения голосом произнес он. – Мы просто отвезем вас домой. Я уже вызвал туда лучшего лекаря.

– Со мной все в порядке, – поморщился архидемон и попытался подняться, но со стоном упал обратно.

В мгновение ока дроу оказался сидящим на коленях рядом с диваном. Удержал за плечи больного и склонился над ним.

– Прошу вас, лежите. Вы сейчас слишком слабы.

– Уберите от меня руки, – отчеканил Зепар, глядя с бессильной ненавистью.

Я отстранила лорда Вайлена, чье лицо перекосилось от боли, и села рядом с Зепаром. Взяла его за руку.

– Все хорошо, слышишь?

Он тут же расслабился и слабо улыбнулся.

– Спасибо, что ты сейчас здесь, со мной.

– Как же иначе? – я осторожно убрала с его щеки прядь волос. – Сегодня ты спас мне жизнь.

– Только поэтому? – тихо откликнулся Зепар.