Не бойся расправлять крылья

Черт! Вот что делать? И не откажешь же после того, что он сегодня сделал для меня! Но как потом объяснить все Астарту?! С другой стороны, совесть просто изведет, если сейчас брошу Зепара. Тогда, когда сильнее всего нужна ему.

– Ладно… Но если ты только попробуешь…

Уголки его губ дрогнули в прежней нагловатой улыбке.

– Обещаю, что не попробую… Пусть даже очень хочется…

– Гад ты, Зепар! Гад и манипулятор, – проворчала я, но тут же покачала головой. Сейчас я даже разозлиться на него нормально не могу.

Нашу милую беседу прервал суховатый голос лорда Вайлена:

– Что ж, пожалуй, мне пора. Я убедился, что с вами все в порядке, лорд Зепар. Студентка Бардова, насколько я понял, вы остаетесь?

Я виновато глянула на него, напряженного, как струна.

– Да, я остаюсь.

– В таком случае до встречи… Лорд Зепар, желаю скорейшего выздоровления, – глухим голосом обратился он к архидемону.

– Благодарю, – холодно откликнулся Зепар.

Вслед за лордом Вайленом вскоре удалились лекарь и слуги, оставляя нас наедине. Зепар хотел что-то сказать, но я замотала головой.

– Лекарь сказал, что тебе нужно побольше спать. Так что закрой глаза.

– Ты не уйдешь?

– Нет, я же обещала.

– Ты можешь лечь рядом…

– Ну вот, опять начинаешь, – возмутилась я. – А ведь обещал.

– Я и пальцем к тебе не притронусь, – ухмыльнулся он.

– Свежо предание…

Тут в ухе что-то щелкнуло. Осознавая, что никто, кроме Астарта, не мог связаться со мной по бротеру, я вскочила. Меня будто разрядом молнии пронзило. Поспешно сказала:

– Извини, я выйду ненадолго. Со мной связались по бротеру.

– Надо же, у тебя уже есть личный бротер, – задумчиво проговорил Зепар.

– Да, – уже направляясь к двери в смежную комнату, сказала я. Только оказавшись в помещении, напоминающем кабинет, ответила на звонок.

– Ирина… – послышался напряженный голос Астарта. – Почему ты отказалась, чтобы тебя отвезли в Академию? Где ты сейчас?

Пришлось сцепить руки в кулаки, чтобы уменьшить охватившую тело дрожь. Я боялась того, как он отреагирует.

– Я в доме Зепара.

– Вот как? – в голосе собеседника послышались металлические нотки.

Прежде чем он сказал что-то такое, после чего все окончательно разладится, я воскликнула:

– Пойми, он сейчас в тяжелом состоянии. Ему нужна дружеская поддержка. Я не могла его оставить.

– Почему ты вообще оказалась с ним в ресторане? – процедил архидемон. – Я ведь ясно тебе сказал, что вам лучше не видеться. И ты обещала.

– Астарт, я хотела в неформальной обстановке вывести его на откровенность, – затараторила я. – Расспросить о флаконе.

– Я же тебя просил: не лезь! – рявкнул он.

– Прости, я не могу оставаться в стороне, когда есть подозрения, что отравить хотят тебя! – так же зло откликнулась я. – У меня при одной мысли об этом все переворачивается. А судя по тому, что узнала от Зепара, скорее всего, отравить и правда хотят архидемона.

Некоторое время в бротере царило молчание, потом Астарт более спокойно сказал:

– Передай мне все, о чем вы говорили.

Я поспешно начала рассказывать, стараясь не упустить ни малейшей подробности. Не успел Астарт отреагировать, как я уловила стук хлопнувшей в соседнем помещении двери и прошептала:

– Постой, к Зепару кто-то пришел.

Снаружи послышался взволнованный женский возглас, а я похолодела.

– Это Лилит.

– Ты где сейчас находишься? – напряженно спросил архидемон.

– В смежной комнате. Вышла, чтобы поговорить с тобой… Как думаешь, не будет слишком нехорошо, если я послушаю, о чем они говорят? – невинно поинтересовалась я.

– Оставь бротер включенным, – усмехнулся Астарт. – Разговоры этой парочки стоят того, чтобы их услышать. Особенно в свете открывшихся обстоятельств с ядом.

Просияв, я как можно бесшумнее приблизилась к двери и приложила к ней ухо. Звуки были слишком приглушенными, и я рискнула приоткрыть дверь. Теперь вполне отчетливо могла слышать то, что происходит в спальне, да еще и видеть. Молилась лишь о том, чтобы остаться незамеченной.

– Сердце мое, родной мой… любимый… – Лилит сидела на кровати и покрывала поцелуями лицо и руки брата. – Как ты мог так рисковать собой?

– Полно тебе, – он слегка поморщился. – Я же жив. Сила восстановится.

– Если бы с тобой что-нибудь случилось, я бы не пережила, – в ее голосе послышались слезы. Я невольно устыдилась, что приходится подслушивать столь личный разговор. Уже колебалась: может, закрыть дверь и перестать это делать, когда новый возглас Лилит заставил содрогнуться. В этот раз голос звучал злобно: – Почему ты полез ее защищать, Зепар?! Они не тронули бы тебя! Ты не мог этого не знать! Ты единственный, кто мог просто уйти в разлом и выбраться оттуда. Почему этого не сделал?! Я ждала от тебя именно этого!

– Догадывался, что это твоих рук дело, сестренка, – с невеселой усмешкой сказал архидемон. – Но не хотел верить. Зачем? Зачем ты это все устроила? Кого так сильно хотела уничтожить в том ресторане?.. Хотя догадываюсь, но слишком больно об этом думать. Они двигались прямо на нее.