Не бойся расправлять крылья

Он не ответил, мне же все сложнее становилось сохранять спокойствие. Из груди рвался сдавленный крик. Я и не подозревала, что чувства Зепара ко мне настолько сильны. Но вот что с этим теперь делать? Насколько легче было бы, если бы с его стороны все оказалось минутной прихотью! И хоть я не виновата в том, что он полюбил меня, почему-то избавиться от чувства вины никак не удавалось. Я не хотела, чтобы он так сильно меня любил. Понимала, что никогда не смогу ответить тем же.

– Наверное, для всех было бы лучше, если бы я сегодня просто ушел… – послышался безжизненный голос Зепара, и одна мысль об этом полоснула ножом по сердцу. Судя по всему, не только меня. Лилит судорожно вздохнула.

– Не смей даже думать о таком!.. Возьми часть моей силы, брат, – она сжала его руки и закрыла глаза. Я пораженно застыла, глядя на то, как в месте соприкосновения их пальцев струится зеленоватая энергия. Неужели такое возможно? Глубинную энергию можно передавать?

Словно в ответ на мои мысли послышался голос Астарта:

– Трудно представить, насколько сильна их связь, раз она может передать ему часть своей глубинной энергии.

Жаль, что я не могла сейчас ответить ему. Так много было вопросов и столь многим хотелось поделиться с ним. Тем, что сейчас выворачивало душу наизнанку.

Когда Лилит, наконец, разомкнула пальцы, Зепар выглядел гораздо бодрее, на щеках выступил румянец.

– Спасибо, – его губы тронула благодарная улыбка. – Думаю, с твоей подпиткой я гораздо раньше встану на ноги, чем прогнозировал лекарь.

– Не благодари, сердце мое. Просто помни о том, что если уйдешь ты, мне тоже будет незачем жить…

С этими словами она поднялась и двинулась к двери.

– А теперь спи спокойно, брат. Я обо всем позабочусь.

– Обещай, что не тронешь Ирину! – напряженно выкрикнул он ей вслед.

Она не ответила и вышла, осторожно прикрыв за собой дверь. Я поспешно отпрянула от двери и вжалась в стену, пытаясь взять себя в руки. Хуже всего, что Астарт молчал, видимо, не менее пораженный услышанным, чем я. Потом в бротере раздался щелчок – связь прервалась. Пока я размышляла, смогу ли сама восстановить ее, послышался слегка насмешливый голос Зепара:

– Она ушла, можешь уже выйти.

Вздрогнув всем телом, я медленно поднялась и вышла из кабинета. На негнущихся ногах приблизилась к креслу и опустилась в него. Меня продолжало трясти.

– Ты знал, что я все слышу? – проронила я, обхватив плечи руками, чтобы унять дрожь.

Зепар улыбнулся, давая понять, что так и есть.

– Почему не сказал ей? Не остановил? Она ведь только что призналась, что виновата в смерти множества людей. В том, что случилось сегодня в «Огненной розе».

– Тронуть ее никто не посмеет, Ирина, – откликнулся Зепар. – Пока Лилит под покровительством Аббадона, любое ее преступление замнут. Даже твой Астарт ничего сделать не сможет. Но я хотел, чтобы ты все услышала. Поняла, на каком волоске висит твоя жизнь. И что если вы с этим олухом будете продолжать злить ее, ничем хорошим это не закончится.

– Астарт не олух, – уцепилась я за единственное, что не заставляло мозг взрываться сейчас.

– Если считал, что сможет скрыть вашу встречу от Лилит, его иначе не назовешь, – возразил Зепар. – Надеюсь, он сделает из всего этого правильные выводы. Поймет, что ему стоит держаться от тебя подальше… – последние слова Зепар прошипел, давая понять, что далеко не так спокоен, как хочет казаться.

Я же с горечью думала о том, что он прав. То, что Астарт тут же отключил связь, наглядно это продемонстрировало. Неужели он откажется от борьбы? Откажется от меня? На глазах невольно выступили слезы, а Зепар раздраженно сказал:

– Прекрати. Я не позволю ей причинить тебе вред, понятно? В любом случае не позволю.

– Скажи, почему ты меня полюбил? – стараясь взять себя в руки, выдохнула я.

– Поверь, я задавал себе этот вопрос не раз и не два, – вздохнул он и устало потер лоб. – И ответа не нахожу. Иногда думаю, что это мое наказание за то, что так любил играть чувствами других, – с горечью усмехнулся Зепар. – Но отрицать то, что теперь все прочее по сравнению с тобой уже не кажется важным, трудно. Но вряд ли тебе приятно слышать о моих чувствах. Ты их не разделяешь. Хотя медальон так и не сняла, что дарит надежду… – добавил он, пытливо глядя на меня.

– Я не знаю, что чувствую к тебе, – честно призналась я, прямо встречая его взгляд. – Ты должен знать, что люблю я Астарта. Думаю, ты это понял уже. Но я бы соврала, если бы сказала, что ничего к тебе не чувствую. Наверное, окончательно это поняла сегодня, когда ты едва не умер.

Зепар некоторое время молчал, потом кивнул и откинулся на подушку.

– Мне уже лучше. Поэтому, если хочешь, тебя отвезут в Академию… Но я бы очень хотел, чтобы ты осталась.

– Тогда я останусь…