Не бойся расправлять крылья

– Надеюсь, – буркнула я и ринулась из комнаты. Решила, что с Зепаром прощаться не буду. Да и он вряд ли сейчас настроен любезничать со мной. Наверняка борется с желанием придушить. Может, даже жалеет, что не позволил сестренке со мной расправиться! Последняя мысль кольнула сердце гораздо сильнее, чем хотелось бы.

Пофигист стоял на крыльце, картинно прислонившись к мраморной колонне. При виде меня отвесил издевательски-почтительный поклон. Хмуро взглянув на него, я стала спускаться по ступеням. Когда мы уже сидели на летающей платформе, несущей нас в Академию, сероглазый нарушил гнетущее молчание:

– Плохое настроение с утра? Красавчик-архидемон оказался не столь хорош в постели, как о нем говорят?

Я с возмущением уставилась на нахала.

– Да как вы смеете!

– Неужели ничего не было? – он вскинул брови, глядя с холодной насмешкой. – Трудно поверить.

– Мне плевать, верите вы или нет, – процедила я.

– Уж и не знаю, чем заслужил столь сильную неприязнь с вашей стороны, – проговорил демон, слегка хмурясь.

– И вы еще спрашиваете! – едва не задохнулась я. – Бросаете такие обвинения в мой адрес!

– Обвинения? – он расхохотался. – Милочка моя, вы при демонских дворах. Здесь не считается зазорным быть чьей-либо любовницей. Конечно, если не скатитесь уж слишком низко.

– Не называйте меня «милочкой», – рявкнула я. – Мне это не нравится. И если я с кем-то и буду обсуждать свою личную жизнь, то уж точно не с вами.

Пофигист хищно прищурился.

– В вашей дерзости тоже есть определенный шарм, Ирина. Такая отчаянно смелая человечка, не склоняющаяся перед высшими.

– Я не считаю, что вы выше меня! – как же сильно бесил этот заносчивый лорд! Тем более после сегодняшней ссоры с Зепаром. Настроение, и так не сахар, стало совсем уж паршивым. Когда же демон неожиданно схватил мою руку, нервно сжимающую подлокотник сиденья и поднес к губам, в первое время не знала, как реагировать. Он с такой яростью поцеловал мою руку, что это больше напоминало укус. Я вскрикнула и попыталась выдернуть ладонь. Напрасно – Пофигист оказался поразительно силен.

– И все же хочу сделать вам лестное предложение, – протянул он, буравя меня горящими серебристыми глазами. – Когда архидемоны вами наиграются, готов оказать свое покровительство.

– Архидемоны? – с недоумением бросила я, удивленная множественным числом.

Пофигист провел большим пальцем по моей руке.

– Я гораздо проницательнее, чем вы думаете, Ирина. Да и не заметить особого интереса к вам лорда Астарта трудно. Или полагаете, он обо всех сотрудниках так заботится?

– Отпустите мою руку, – прошипела я, снова рванувшись.

В этот раз он отпустил и, откинувшись на спинку сиденья, стал задумчиво изучать свои ногти.

– Вы как мотылек, летящий на пламя, Ирина. Не понимаете, что связь с такими, как эти двое, ничем хорошим для вас не закончится. Так что пересмотрите приоритеты, пока не поздно. Поверьте, я достаточно богат и влиятелен, чтобы вы не ощутили себя в чем-то ущемленной, выбрав меня.

– Вы что, всерьез считаете, что я из-за денег… – я даже договорить не смогла, настолько перехватило дыхание от возмущения. – Да катитесь вы, лорд Финдред! И поверьте, вы последний, кого бы я рассматривала в качестве любовника!

– Что ж так? – он обратил на меня глаза, сейчас кажущиеся двумя льдинками. – Те, кто согревал мою постель до вас, были вполне довольны.

– Они вам льстили! – с сарказмом вбила последний гвоздь в крышку гроба наглая ведьмочка.

И вот теперь, судя по ярости, сменившей привычное скучающе-невозмутимое выражение лица, я обрела еще одного врага. Хотя сейчас это меньшее, что волновало. Дальнейший путь мы провели в молчании, избегая смотреть друг на друга. И я никогда еще так не радовалась возникшим за завесой защиты башням Академии, как сейчас.

В учебном заведении студенты вовсю готовились к предстоящему дню. Большинство наверняка находились в столовой на завтраке. Скорее всего, и Олета с Кореном уже там. Я решила, что не буду заходить в свою комнату, а сразу пойду туда. Так хотелось поскорее очутиться рядом с единственными людьми, с которыми не нужно было чувствовать себя, как на пороховой бочке! В столовой царила привычная утренняя атмосфера. Заспанные студенты вяло запихивали в себя завтрак и больше всего на свете желали снова очутиться в теплой постели. Судя по тому, что никто ничего оживленно не обсуждал, неприятных сюрпризов можно было не ожидать. А про случившееся в «Огненной розе» наверняка еще никто не знал. Я же не собиралась просвещать никого на этот счет. Хотелось поскорее забыть о том кошмаре.

Я набрала себе на поднос еды и плюхнулась за столик рядом с друзьями.

– Доброе утро.

Корен и Олета хором ответили то же самое, а потом подруга глубокомысленно заявила:

– Тебя всю ночь не было… Опять какое-то задание стража или тебя можно поздравить?

– С чем? – поморщилась я, отпивая глоток отвара, служащего здесь чаем.

– Ну, насколько помню, ты на свидание с Зепаром ходила вчера.

– Только не говори, что у тебя с этим типом все так далеко зашло, – нахмурился Корен.