Не бойся расправлять крылья

– Астарт, я провела ночь в кресле у его кровати. Следила, чтобы состояние Зепара не ухудшилось, – наглая ведьмочка внутри одобряюще подняла большой палец, давая понять, что лгу я убедительно.

Поймала насмешливый взгляд Зепара и, прежде чем он еще что-то ляпнул, зажала ему рот ладонью. Услышала сдавленный смех и поспешила закончить разговор с Астартом:

– Через пятнадцать минут буду готова.

– Хорошо, – хмуро бросил архидемон и отключил связь.

В ту же секунду Зепар отвел мою руку от своего рта и прильнул к ней губами. Потом лукаво произнес:

– А врать, между прочим, нехорошо.

– И все-таки ты сволочь, Зепар! – процедила я, вырываясь и поспешно приводя в порядок одежду.

Соскочила с кровати и бросилась в ванную комнату, чтобы не предстать перед сотрудником Астарта в совсем уж неприличном виде.

– Спинку потереть? – послышался позади предвкушающий голос Зепара.

– Обойдусь! – рявкнула я.

– А можно к тебе присоединиться?

– Р-р-р!

В ответ донесся рокочущий смех архидемона, вновь отозвавшийся вереницей мурашек по телу.

Через десять минут я вновь стояла в спальне, одетая в форму студентки, и поспешно расчесывала волосы перед большим зеркалом. Зепар сидел в кресле, задумчиво барабаня по подлокотникам. Его ничуть не смущало то, что на нем лишь нижнее белье. Похоже, это смущало только меня, старательно отводящую глаза от его отражения в зеркале.

– Между прочим, тебе лекарь сказал из постели не вылезать, – напомнила я, собрав волосы в пучок и оборачиваясь.

Глаза помимо воли заскользили по безукоризненному торсу архидемона с рельефно выступающими мускулами. Я поспешно подняла взгляд на его лицо, о чем тут же пожалела. Остаться равнодушной к этому произведению искусства – иначе это великолепное лицо назвать трудно – вряд ли было возможно. Да что же со мной такое? Раньше Зепар не вызывал столь сильных чувств. То ли вчерашняя активация медальона произвела такой странный эффект, то ли ночь, проведенная в его постели. В любом случае, нужно держаться от белобрысого как можно дальше, если не хочу стать очередной жертвой его чар.

– Если обещаешь не вылезать оттуда вместе со мной, так уж и быть, – протянул архидемон, не сводя с меня мерцающих золотыми бликами лазурных глаз.

– Размечтался! – хрипло откликнулась я и тут же мысленно отхлестала себя по губам из-за лезущих в голову непристойных картинок.

Некоторое время Зепар продолжал обольстительно улыбаться, потом посерьезнел.

– Прости за это утро… Я не смог удержаться. Ты в моей постели. Такая красивая, нежная, беззащитная… Твое тело откликалось на мои прикосновения так, как никогда раньше.

Я ощутила, как к щекам прилила краска.

– Тебе показалось. Ты просто застал меня врасплох! – выпалила я.

Зепар изогнул одну бровь, но не стал спорить.

– Твое обещание ведь еще в силе?

– Какое обещание?

– Посещать меня после окончания занятий.

– Думаю, я несколько поторопилась с ним. Да и благодаря Лилит ты уже чувствуешь себя намного лучше, – бросила я, осознавая, что в этот раз не должна поддаваться его уговорам. Ничем хорошим это не закончится! Пока не разберусь с тем напором чувств, какой стала к нему испытывать, нужно избегать оставаться с ним наедине.

– Сейчас, когда ты рядом, я могу тебя чувствовать, – тихо сказал он. – Благодаря медальону… После вчерашней ночи еще сильнее, чем раньше. Чувствую, как тебя тянет ко мне.

– Проклятое украшение! – пробормотала я и снова попыталась сбросить его.

Когда в очередной раз попытка не увенчалась успехом, губы Зепара раздвинулись в торжествующей улыбке.

– Ты можешь отрицать это… Но правды это не изменит.

– Хочешь правду? – со злостью выпалила я. – Правда – то, что я люблю Астарта. Больше, чем ты можешь себе представить. А то, что чувствую к тебе, всего лишь страсть и восхищение твоей красотой. Но с этим можно бороться. И однажды я смогу снять этот дьявольский медальон. Даже не сомневайся в этом!

Зепар прищурился, в его глазах сверкнули искорки ярости.

– Ты ведь понимаешь, что я мог бы тебя просто заставить… Ты бы молила о моей близости, сама делала все, что я захочу.

– Только попробуй сделать это! – с возмущением выдохнула я. – И я тебя возненавижу!

– Умеешь ты все испортить! – он с силой стукнул по подлокотнику, резко поднялся и быстрой походкой направился в ванную.

Я же, кусая губы, смотрела ему вслед и испытывала двойственные чувства. Мне не нравилось, что он злится на меня, и в то же время я радовалась, что это позволяет справляться с тем притяжением, какое к нему чувствовала. Новый щелчок бротера я восприняла, как лучшее, что случилось за сегодняшнее утро. Ожидала опять услышать голос Астарта, но заговорил другой мужчина:

– Госпожа Бардова, я жду у входа. Лорд Астарт предупредил о том, что поручил мне отвезти вас в Академию?

– Да, – я нахмурилась. – Вот только не ожидала, что он поручит это вам, лорд Финдред.

– Вам не придется терпеть мое общество слишком долго, – послышался насмешливый ответ.