Особняк, в котором находился Джон, очень хорошо охраняли, и за все то время, пока он был заперт, доктору так и не удалось узнать, с какой частотой менялся караул на воротах и какие коды доступа на дверях некоторых комнат. Только поздно ночью Джон позволял себе свободно бродить по дому, пробираясь в библиотеку за древними книгами и стараясь не попасться никому на глаза. Лестрейд, загруженный работой, часто оставался ночевать в Лондоне, зато Майкрофт неизменно приезжал домой, каждый раз, словно специально сталкиваясь с Джоном в мрачных коридорах, как будто был примерным надзирателем, оставленным присматривать за строптивым человеком.
Правда, еще были слуги, но они появлялись и исчезали, как по волшебству, а Джону начало казаться, что он очутился в какой-то страшной сказке, в которой есть и волшебный замок, и невидимые слуги, и злой король, и заточенный в башне пленник. Он ничего не мог с этим поделать, поэтому старался отвлечься от грустных мыслей, проводя все свободное время за изучением старинных фолиантов, рассказывающих о вампирском роде.
Однажды вечером из Лондона вместе с Майкрофтом вернулся Шерлок. Джон увидел в окно, как он, выходя из машины, о чем-то спорил с братом, и сердце мужчины замерло от ужаса.
Джон прекрасно понимал, что рано или поздно тот возвратится и заявит на него свои права. То, что не получилось тогда в больнице с укусом, теперь грозило вылиться в полноценную связь, после которой Джон совершенно точно не сможет отделаться от этого слишком умного и хитрого вампира.
Весь вечер он с ужасом ожидал, когда Шерлок придет в его комнату и вздрагивал от каждого громкого звука, хотя и знал, что вампиры передвигаются совершенно бесшумно. К полуночи Джон уже не мог вынести такую пытку и решил немного расслабиться, принять теплую ванну. Окутанный ароматной мягкой пеной, он всего лишь на секунду прикрыл глаза.
Он бессмертен. В разных обличьях и телах – он вечен. И это приговор. И он бессилен что-либо изменить.
Боль – уже желанна. Он ждет ее, как старого знакомого, что часто приходит в гости, как ждут приятного вечера в кругу семьи или любимых…
Всё, что осталось от него – лишь жалкая никчемная пустая оболочка. Повсюду кровь. Кровь просачивается сквозь каждую клеточку изувеченного болью тела. Нет души - лишь дух, лишь искра пылавшего некогда жара. Он меняется. Его тело меняется.
- Черт, - выдохнул Джон, щурясь от яркого света. Он уже боялся закрывать глаза. После встречи с оборотнями его сны очень сильно изменились и стали наполнены такой невыносимой болью, что все тело сводило в страшных судорогах. Лучше бы это был тот странный волк, который снился ему до этого, там хоть все было достаточно понятно: лес, погоня, адреналин, огромный зверь. Ну, или почти понятно. Теперь же его кошмары стали просто ощущениями, без картинок и образов. Темнота, наполненная его кровью, тяжелым дыханием и ужасом – это все, что снилось ему в последнее время.
Вода в ванной уже успела остыть, и теперь Джон, ежась от холода, старался посильнее растереть себя полотенцем. Он так вымотался, что даже успел забыть, что опасность близко и очутившись в темной комнате после ярко освещенной ванной, стал осторожно пробираться к кровати, совершенно не замечая незваного гостя, вольготно расположившегося в его любимом кресле.
- Ты долго, - мягкий, тягучий голос заставил Джона замереть на месте.
Боже, как он мог забыть, что этот чертов вампир передвигался так быстро и бесшумно.
Глаза почти привыкли к полумраку, и Джон увидел, что Шерлок с интересом разглядывает его почти обнаженную фигуру, медленно перебирая в руках свои тяжелые браслеты. В каждом его жесте, в каждом плавном движении, ощущался особый аристократический оттенок, едва уловимый флер животного, опасного притяжения и у Джона потемнело в глазах от внезапно захватившего его сознания чувства покорности этому прекрасному существу. Он с силой встряхнул головой, стараясь прогнать морок, но глаза вампира, прикованные к его лицу, вгоняли в транс, наполняя разум жаркими образами.
- Успокойся. Тебе нечего бояться, - губы Шерлока дрогнули в усмешке, а тонкие, красивые пальцы небрежно крутили одно из золотых колец с красным ярким камнем. – Я же не съем тебя, - улыбка стала настолько хищной, что смахивала на оскал какого-то животного.
Джон торопливо огляделся в поисках своей одежды, но напуганный и немного дезориентированный, он никак не мог вспомнить, куда именно ее положил.
Теперь, оставшись перед этим самовлюбленным вампиром лишь в одном полотенце, совершенно безоружный и ясно представляющий, что Шерлок хочет с ним сделать – просто растерялся.
Убегать – не имело смысла, кричать и сопротивляться – тоже, но какая-то крохотная часть сознания Джона шептала ему о выборе. У него обязан быть выбор и именно сейчас мужчина меньше всего хотел связывать свою жизнь с этим вампиром. Джон попятился в сторону двери, прикидывая, за сколько времени успеет открыть ее и выбежать в коридор.
- Нет, - вкрадчивый тихий голос вернул его в жуткую реальность, - у тебя ничего не выйдет.