(не) читайте, это – для ёжиков! (СИ)

Пока Векеса и Субира наперебой сыпали любезностями, я скосила глаза на остальных членов "делегации" – около десятка, разной масти, и все увешаны драгоценностями. Интересно, их имена – такие же "звучные", как у стратега? Аполлон, Актеон, Ясон?.. Подавив смешок, с гостей я перенесла внимание на хозяев. Ни августа, ни августы не было – видимо, забота о "делегатах" лежала полностью на плечах принцепса. Но розовая мордочка была повёрнута не к гостям, а ко мне... как и мордочка замершего рядом с ним Ээрикки. Улыбнувшись, я собиралась махнуть им рукой, но почувствовала лёгкий толчок локотка Векесы и растерянно подняла глаза на "посла".

- Твоя очередь приветствовать его,- шепнула Субира.

- Добро пожаловать в столицу... Адонис,- выдала я и всё-таки хрюкнула от смеха, не удержавшись.

Жеребец раздул ноздри, и, наверное, если б уже не стоял на задних ногах, сейчас бы взвился на дыбы.

- Что значит эта весёлость?- прогремел он.

Остальные послы возмущённо захрапели, и к нам тотчас заторопились эринацеусы во главе с принцепсом – улаживать готовый вспыхнуть конфликт.

- Извинись немедленно,- прошипела мне на ухо Векеса.- Они такого не терпят!

- Досточтимая домина не имела намерения...- начал разволновавшийся "объявитель", но я его прервала:

- Прости, если обидела. Действительно не имела намерения. Просто меня поразило твоё имя. В моём мире так называли древнее божество красоты...

- Божество красоты,- бархатисто протянула Субира.- Как это имя тебе подходит, стратег!

Жеребец снова зашевелил ноздрями, негромко всхрапнул и, уже не глядя на меня, обратился к Субире:

- Благодарю, дева. Твоя учтивость мне приятна.

Алые глаза избранницы из расы носфератусов заискрились, губы медленно раздвинулись, обнажив заострённые клыки.

- Прекрасные нупты будут рады приветствовать бесстрашного стратега и достославных теоров на балу этим вечером,- вставил "объявитель".

- Честь для нас!- отрывисто бросил стратег, не сводя с Субиры загоревшихся глаз.

- Пора уходить,- словно тень, за нашими спинами возник Ракета.

Мы снова присели в реверансе и заспешили к выходу. Перед тем, как покинуть беседку, я оглянулась. Эринацеусы беседовали с подобревшими экидами, бабочки-подносы приглашающе кружились вокруг гостей, а в мою сторону были по-прежнему повёрнуты две мордочки – принцепса и сартория. Я всё же махнула им рукой и, прежде чем Векеса выдернула меня из беседки, успела заметить острый взгляд, брошенный принцепсом на Ээрикки...

Конан, ши и ово уже ждали, последние тут же накинули мне на плечи плащ.

- По-моему, всё прошло не так уж плохо,- ободряюще произнесла я, заметив взгляд, которым обменялись Векеса и Конан.

- Благодари Субиру,- хмыкнула Векеса.- Не примени она чары обольщения, свойственные её расе, исход мог быть совсем иным!

- Чары обольщения?- повернулась я к белокурой деве.- Думала, ты с ним просто флиртуешь...

Субира лишь плотоядно улыбнулась.

- Но, если обладаешь подобными... способностями,- я покосилась в сторону беседки,- что мешает "применить" их на принцепсе?

Субира рассмеялась.

- Во-первых, это запрещено, хомос. А во-вторых, действует только на примитивные расы, которые больше следуют животным инстинктам, чем доводам разума.

- Объяснишь это стратегу на балу! Мне показалось, он будет искать с тобой встречи,- хихикнула я.- Бедный принцепс! Лишается своих невест ещё до начала отбора!

- Как если бы принцепса интересовали его невесты, кроме одной,- прищурила алый глаз Субира.- Что до стратега, мне он точно не пара.

- Вынуждена повторить слова Дейни,- улыбнулась Векеса.- Объяснишь ему это на балу.

Забавно, оказывается, сплетничать о противоположном поле – актуально, независимо от расы. И, пожалуй, в моём мире действительно будет не хватать "диковинных зверьков", окружающих меня здесь. Буду скучать даже по Баако...

Хотя насчёт последнего я передумала, едва вернулась в мою комнату. Ово только принесли обед, который в последнее время стал общим для всей нашей тёплой компании, как вдруг в воздухе раздался пронзительный писк, от которого заложило уши. На стол брякнулся Баако, которого я не видела с самого приёма. В ручонках он сжимал странное существо с длинным брюшком и полупрозрачными голубоватыми крылышками. У существа было личико сверчка из "Мулан", грустные глаза шрековского Кота в сапогах и широко открытый рот, из которого вырывался этот жуткий звук.

- Поющая стрекоза!- гордо объявил Баако.

- Заставь её замолчать!- я зажала ладонями уши.

Баако небрежно встряхнул "стрекозу", и писк прекратился.

- Ужас...- перевела я дух.

- Не умеют петь, я же говорил!- фыркнул Баако.

- Где ты её взял?- я посмотрела на существо, жалобно таращившее на меня глаза.

- Поймал,- дёрнул плечиками Баако и, опрокинув ножкой пустой стакан, засунул под него несчастную стрекозу.

- Что ты делаешь?- возмутилась я.- Разве так можно?

- Их выгнали из беседки, пока там проводят приём,- вмешался в разговор Тайт.- Сейчас ей деваться всё равно некуда. А петь они умеют – если погладить брюшко в правильном месте.

- В каком "правильном"?- захихикала я.

- Могу показать,- снисходительно предложил Тайт.