(не) читайте, это – для ёжиков! (СИ)

Принцепс махнул пухлой ручкой и, подхватив меня под локти, повёл на середину зала – импровизированный "танцпол".

 - Ты поступила, как тебе велели боги.

- Не совсем... На самом деле Тоба вызвал у меня симпатию, а Уоссва...

- Твоими устами говорили боги,- чуть наклонившись, Гилберт доверительно понизил голос.- Это – официальная версия и единственная, интересуюшая меня.

- И в чью пользу разрешится дело? Я слышала, твой отец в ярости...

- Слышала?- тут же напрягся он.- От кого?

Я мысленно обругала себя за болтливость. Стоило бы догадаться, что предоставленная Ээрикки информация – конфиденциальна!

- По-моему, это общеизвестный факт,- всё же попыталась выкрутиться, но принцепс только подозрительно прищурился.

- От Ээрикки?

- Нас что, не объявили?- вскинула я голову.- В прошлый раз каждый танец с тобой обьявлялся, а теперь...

- А теперь бал устроен в честь наших гостей, поэтому объявлять, с кем танцует принцепс – неуместно.

- Значит, в этот раз ты не обязан танцевать со всеми невестами?

- "Обязан" – не совсем верное слово. От меня ожидается, что не обойду вниманием ни одну. Но, если одной уделю его чуть больше, чем остальным...- он чарующе улыбнулся и как бы невзначай спросил:

- Ты часто видишься с сарторием?

- Каждый день, а то и чаще,- небрежно дёрнула я плечом.

Лицо принцепса помрачнело, и я расхохоталась.

- Я пошутила, неужели поверил? Как будто ему больше нечем заняться! Не помню, когда видела его в последний раз.

Гилберт заметно смутился, даже немного покраснел, и я, как можно беспечнее, поинтересовалась:

- А почему ты спрашиваешь?

- Мне показалось, он проявляет к тебе интерес... больший, чем к остальным избранницам.

- Ты тоже,- подмигнула я.

- Да, но это – моя привилегия, как принцепса. Значит, так и есть?

Казаться беспечной становилось всё труднее. Кто бы мог подумать, что пухленький принцепс окажется ревнивым?

- Лично я ничего не заметила. Да и какое это имеет значение?

Танец закончился, Гилберт замедлил шаг и снова поднёс мою руку к губам.

- Ты права, милая Дейни. Это не имеет значения. Я оставлю тебя ненадолго. Прибереги для меня танец – и не один.

***

Когда принцепс удалился, я облегчённо выдохнула. Поискала глазами Ээрикки – хотя сейчас, пожалуй, от него стоит держаться ещё дальше, чем от экидов. Субира беседовала с "бесстрашным стратегом", и во мне всколыхнулась злость. Почему её общение с воздыхателем ни у кого не вызывает нареканий? И тут же сама ответила на вопрос: "Потому что её воздыхатель не расписал избранницу из расы носфератусов так, что она заочно стала фавориткой отбора..." Мне вдруг невыносимо захотелось побыть одной – вдали от музыки, экидов и эринацеусов. Вспомнив о балюстраде, которой Конан "соблазнял" Векесу во время их первой встречи, я заторопилась к ней, стараясь держаться как можно ближе к стене. Моя юбка заструилась мерцающими волнами – удивительное зрелище. Интересно, можно будет взять этот наряд на память обо всём, когда вернусь домой? Ветерок приятно овеял лицо, разгорячённое от быстрой ходьбы. Я облокотилась о балюстраду, пытаясь рассмотреть сад внизу.

- Домина Леголас Дейенерис Эвердин?- произнесли за спиной неуверенным голосом.

Я обернулась. В нескольких шагах от меня стоял довольно хрупкий молодой человек. Светлые волосы, поразительно яркие голубые глаза, робкая улыбка.

- Ты не узнаёшь меня в этом облике, домина. Я – Тоба.

- О...- выдохнула я.- Salve! Рада знакомству.

- Для меня это – честь,- Тоба осторожно приблизился на пару шагов.- Я хотел выразить тебе мою признательность. Ты подарила надежду моему роду.

- Надежду,- криво усмехнулась я.- Дело ведь ещё не закрыто, и в чью пользу решит его август, неизвестно.

- Август не пойдёт против воли богов.

- Тогда благодарить нужно их, а не меня.

- Я уже вознёс благодарность богам – за то, что они послали нам тебя,- Тоба потупился.- Под их влиянием или нет, ни у кого бы не хватило смелости так открыто выступить против Уоссвы.  

- Мне жаль, что твоя сестра оказалась в его власти.

Тоба вскинул на меня глаза, и в них заблестели слёзы.

- Её участь не изменить. Мне сообщили, август готов объявить о своём решении. Наше жилище будет восстановлено, состояние – возвращено, но Оити... останется с ним, как его официальная избранница.

- Бедняжка...- пробормотала я.- Быть женой такого упыря...

Тоба тихо вздохнул.

- Иногда я думаю, лучше ей не быть среди живых, чем с ним...

- А я думаю, лучше ей быть со мной, чем с таким братом!- раздался грубый голос.

На площадку перед балюстрадой выступила грузная фигура, и у меня мелькнула неприятная мысль, что приём в честь экидов всё-таки превратится в дотракийскую свадьбу...

На хрупкого Тобу стало страшно смотреть. Лицо потемнело, из глаз только что не вырывались молнии.

- Как ты смеешь говорить о моей несчастной сестре, которую сам же и обесчестил?! Ничтожный червь!

Вновь прибывший яростно фыркнул. На червя, а тем более ничтожного, он не походил совсем – скорее на жирную гусеницу. Кудрявые волосы, толстые губы, широкие брови – если бы не светлая кожа и приличное брюшко, был бы вылитый Отелло.

- Уоссва...- пробормотала я.