(не) читайте, это – для ёжиков! (СИ)

- Ты – воплощение хаоса. Когда Конан уверял, что всё тебе разъяснил и вечер пройдёт спокойно, мне хотелось рассмеяться. И я не ошибся! Тем или иным способом тебе всегда удаётся нарушить привычный распорядок.

- Хорош распорядок, если нарушить его так легко!- хмыкнула я и, не удержавшись, тоже прыснула от смеха.- Если я – хаос, ты – ходячая непредсказуемость. Только что у тебя было такое лицо, будто собирался меня укусить, и вдруг...

- О, я бы с удовольствием тебя укусил! Но не в этом обличье.

- Просто отговорка!- насмешливо отозвалась я.

- Бросаешь мне вызов?

Улыбающееся лицо Ээрикки склонилось к моему, но неожиданно его весёлость исчезла, взгляд стал пытливым. Я чувствовала, как улыбка сползает и с моих губ, слегка вздрогнула, когда пальцы с заострёнными коготками коснулись моей щеки...

- Дейни...- едва слышно прошептал Ээрикки.- Я... Что тебе нужно?

Последняя фраза, произнесённая резким тоном, прозвучала, как "благородная затрещина". Я отшатнулась, не сразу осознав, что относилась она не ко мне, а к ушастому ёжику, робко просунувшему рыльце в приоткрытую дверь.

- Прости, досточтимый сарторий!- повинился ушастик.- Ты велел сообщить, когда принцепс пожелает видеть Лучезарную Домину.

- Сейчас?- на мгновенно помрачневшем лице Ээрикки отразилось удивление.- Он бросает гостей, чтобы увидеть её?

- Принцепс пожелал немедленно выяснить, что произошло. Благородные Уоссва и Тоба тоже должны присутствовать. Принцепс ждёт в Комнате Трёх Потолков.

- Хорошо,- кивнул Ээрикки.- Распорядись привести их. Я буду сопровождать Лучезарную Домину.

Ушастик поклонился и исчез за дверью.

- Лучезарная Домина!- закатила я глаза.- Кто дал мне эту кличку?

- Уж точно не я!- Ээрикки направился к двери.- Идём! Не стоит заставлять принцепса ждать.

Я удержала его за локоть.

- Может, тебе не стоит "сопровождать" меня?

- Почему?

- Гилберт... спрашивал, как часто мы видимся.

- И что ты сказала?

- Обратила всё в шутку. Но он уверен, что ты...- я замялась.

- Что?

- Проявляешь ко мне излишний интерес.

- Вот так новость!- хмыкнул Ээрикки.- Это было очевидно с самого начала. Ты показала себя своевольной, доставляющей множество неприятностей претенденткой, за которой нужен постоянный присмотр.

- Я имела в виду другое...

- Знаю, что ты имела в виду,- Ээрикки снова двинулся к двери и, не оборачиваясь, шагнул за порог.

- Поторопись!- донёсся его голос уже из коридора, и я, совершенно сбитая с толку, бросилась следом...

Глава 19

Пока шли к Комнате Трёх Потолков, я тщетно пыталась поддержать разговор с впавшим в молчаливость сарторием. Спрашивала, откуда у комнаты такое название, и может ли недавняя драка помочь мне вылететь с отбора. Но Ээрикки отделывался односложными ответами, а, когда я заявила, что после "слушанья" у принцеса нам обязательно нужно поговорить, перебил меня на полуслове:

- Мы на месте. Придерживайся версии, которую рассказала мне вначале,- и распахнул дверь – даже не заметила, как мы перед ней оказались...

Так и не поняла, что дало название комнате. Может, потолочные изображения трёх парящих на облачках эринацеусов с завязанными глазами, весами в одной лапке и мечом в другой? Я чуть не рассмеялась этой аллегории правосудия, но забыла о весёлости, едва встретилась глазами с принцепсом, застывшим посреди комнаты. За ним – с полдюжины сморщенных, похожих на засушенные опята, существ. 

- Дейни, сарторий,- кивнул он нам.

Ээрикки поклонился, я присела в реверансе, чувствуя себя всё более неуютно. Нарочитая торжественность действовала на нервы. Вопрос будут ли нас пытать, чтобы узнать правду, уже вертелся на языке, когда в комнату в сопровождении нескольких ушастиков вошли Тоба и Уоссва. Отталкивающая физиономия Уоссвы выражала привычное пренебрежение, но лицо Тобы преобразилось с нашей последней встречи. Теперь на нём не было и тени неуверенности или робости – только ледяная решимость.

- Salvete!- приветствовал всех принцепс.- Вы, конечно, знаете, зачем я велел собрать вас здесь. Надеюсь услышать правду, не прибегая к крайним мерам.

- Крайним мерам?- прошептала я.- Нас действительно будут пытать?..

- Увидишь,- шепнул в ответ Ээрикки.

Мне очень захотелось отвесить ему "благородную затрещину" за подобные "шутки".  

- Дейни,- обратился ко мне принцепс.- Пожалуйста, расскажи, как всё было.

Начиная ощущать себя на сцене любительского театра, я выступила вперёд, кашлянула, прочищая горло, и начала:

- Мне захотелось подышать воздухом, и я вышла на балюстраду. Тоба составил мне компанию. А потом невесть откуда там появился этот грубиян,- я кивнула на Уоссву.- Оскорбительно отозвался о сестре Тобы, о самом Тобе, а когда я попыталась его образумить, и обо мне. Тоба вступился за меня, грубиян разбил ему нос и явно собирался приложить меня...

- Ложь!- заревел Уоссва.- Это порождение презренной расы лжёт!

- Замолчи!- приказал принцепс.

- Слышите?- вздохнула я.- На балюстраде он говорил вещи и похуже...

- Ложь!- снова выкрикнул Уоссва, но тут же замолчал под свирепым взглядом принцепса.