(Не) читайте, это – для ёжиков!

- Ты тоже, хомос,- мурлыкнула она.- Осталось лишь надеяться, этот приём твоими стараниями не превратится в дотракийскую свадьбу!

Я рассмеялась намёку на пересказанную мной цитату из "Игры престолов": "Дотракийская свадьба без двух-трёх убийств считается унылой". Но пока ничто не предвещало беды. Мои недоброжелательницы держались на расстоянии и будто вообще меня не замечали. Так же, как и разодетый в парчу Ээрикки... На мгновение задержавшись на мне взглядом, он мимолётно улыбнулся и продолжил общение с похожим на высушенный гриб стариком и одним из послов, будто не прерывался. Зато принцепс поспешил ко мне, как только августейшая семья вошла в зал и были произнесены приветствия от их имени.

- Милая Дейни!- привычно пропел он, прижимаясь губами к моей руке.- Я ослеплён!

- Слишком много "блёсток"?- пошутила я.- Все претензии к моему стилисту!

- Нет, твоей красотой,- поспешно возразил он.- Наряд – превосходен, но он лишь подчёркивает то, что прекрасно и без него.

- Ещё немного – и я покраснею.

- С удовольствием бы на это посмотрел,- принцепс легко стиснул мою ладонь.- Не откажи мне в танце.

- Только если поведёшь. Я всё ещё не научилась танцевать, как принято здесь.

Гилберт довольно улыбнулся.

- Это легко исправить. Как только условности будут соблюдены и ты официально станешь моей избранницей, я смогу проводить с тобой больше времени. И тогда научу всему, чему пожелаешь!

- Прости за то, что устроила в курии,- поспешила я сменить тему.

Принцепс махнул пухлой ручкой и, подхватив меня под локти, повёл на середину зала – импровизированный "танцпол".

 - Ты поступила, как тебе велели боги.

- Не совсем... На самом деле Тоба вызвал у меня симпатию, а Уоссва...

- Твоими устами говорили боги,- чуть наклонившись, Гилберт доверительно понизил голос.- Это – официальная версия и единственная, интересуюшая меня.

- И в чью пользу разрешится дело? Я слышала, твой отец в ярости...

- Слышала?- тут же напрягся он.- От кого?

Я мысленно обругала себя за болтливость. Стоило бы догадаться, что предоставленная Ээрикки информация – конфиденциальна!

- По-моему, это общеизвестный факт,- всё же попыталась выкрутиться, но принцепс только подозрительно прищурился.

- От Ээрикки?

- Нас что, не объявили?- вскинула я голову.- В прошлый раз каждый танец с тобой обьявлялся, а теперь...

- А теперь бал устроен в честь наших гостей, поэтому объявлять, с кем танцует принцепс – неуместно.

- Значит, в этот раз ты не обязан танцевать со всеми невестами?

- "Обязан" – не совсем верное слово. От меня ожидается, что не обойду вниманием ни одну. Но, если одной уделю его чуть больше, чем остальным...- он чарующе улыбнулся и как бы невзначай спросил:

- Ты часто видишься с сарторием?

- Каждый день, а то и чаще,- небрежно дёрнула я плечом.

Лицо принцепса помрачнело, и я расхохоталась.

- Я пошутила, неужели поверил? Как будто ему больше нечем заняться! Не помню, когда видела его в последний раз.

Гилберт заметно смутился, даже немного покраснел, и я, как можно беспечнее, поинтересовалась:

- А почему ты спрашиваешь?

- Мне показалось, он проявляет к тебе интерес... больший, чем к остальным избранницам.

- Ты тоже,- подмигнула я.

- Да, но это – моя привилегия, как принцепса. Значит, так и есть?

Казаться беспечной становилось всё труднее. Кто бы мог подумать, что пухленький принцепс окажется ревнивым?

- Лично я ничего не заметила. Да и какое это имеет значение?

Танец закончился, Гилберт замедлил шаг и снова поднёс мою руку к губам.

- Ты права, милая Дейни. Это не имеет значения. Я оставлю тебя ненадолго. Прибереги для меня танец – и не один.

***

Когда принцепс удалился, я облегчённо выдохнула. Поискала глазами Ээрикки – хотя сейчас, пожалуй, от него стоит держаться ещё дальше, чем от экидов. Субира беседовала с "бесстрашным стратегом", и во мне всколыхнулась злость. Почему её общение с воздыхателем ни у кого не вызывает нареканий? И тут же сама ответила на вопрос: "Потому что её воздыхатель не расписал избранницу из расы носфератусов так, что она заочно стала фавориткой отбора..." Мне вдруг невыносимо захотелось побыть одной – вдали от музыки, экидов и эринацеусов. Вспомнив о балюстраде, которой Конан "соблазнял" Векесу во время их первой встречи, я заторопилась к ней, стараясь держаться как можно ближе к стене. Моя юбка заструилась мерцающими волнами – удивительное зрелище. Интересно, можно будет взять этот наряд на память обо всём, когда вернусь домой? Ветерок приятно овеял лицо, разгорячённое от быстрой ходьбы. Я облокотилась о балюстраду, пытаясь рассмотреть сад внизу.

- Домина Леголас Дейенерис Эвердин?- произнесли за спиной неуверенным голосом.

Я обернулась. В нескольких шагах от меня стоял довольно хрупкий молодой человек. Светлые волосы, поразительно яркие голубые глаза, робкая улыбка.

- Ты не узнаёшь меня в этом облике, домина. Я – Тоба.

- О...- выдохнула я.- Salve! Рада знакомству.

- Для меня это – честь,- Тоба осторожно приблизился на пару шагов.- Я хотел выразить тебе мою признательность. Ты подарила надежду моему роду.