(Не) читайте, это – для ёжиков!

- Salvete, досточтимые домины! Надеюсь, домина Леголас Дейенерис Эвердин не откажет в чести поговорить со мной наедине?

Преторианцы были явно против, но я, пообещав, что не буду отходить далеко, свернула с дорожки под сень какого-то дерева.

- Благодарю тебя, домина,- Тоба потупился.- Не только за то, что согласилась со мной говорить, но и за вчерашнее заступничество. Ты – добрый гений моей семьи. Моя мать призывает на тебя благословение богов.

- Не стоит, правда...

- Я видел Оити! Едва встало солнце, мы отправились к Уоссве, и он не посмел нарушить обещания!

- Как она?- тихо спросила я.- На самом деле... с потомством?

- Увы...- Тоба вздохнул.- Но не ожидал, что он... Судя по всему, он к ней действительно привязан. Оити уверила, он ни к чему её не принуждал. Конечно, он её похитил, но обращался с ней, как с госпожой дома, а не как с наложницей. И в конце концов она... дала согласие стать его избранницей. Их связывают официальные узы... я этого не знал...

- Может, теперь между вашими семействами и правда воцарится мир.

- Не знаю,- снова вздохнул Тоба.- Ради сестры я готов забыть о вражде, но простить... Это чувство незнакомо и Уоссве. Мне очень жаль, что, став на мою сторону, ты сделала его своим врагом. Он опасен. Правда, я уверен, принцепс сможет тебя защитить, а когда ты станешь примой доминой...

- До этого ещё нужно пройти испытания,- поспешно возразила я.

- У меня нет сомнений, что ты их пройдёшь,- голос Тобы снизился до шёпота.- если тебе удалось провести даже Мудрых... До сих пор не могу в это поверить. Ты действительно отмечена богами...

- Нет, только здравым смыслом,- улыбнулась я.- И "проводить" никого не пришлось. Уоссва спровоцировал драку своим присутствием и наглым поведением. Это – правда. Вот и всё.

- Да... пожалуй...- прошептал Тоба.- Не смею задерживать тебя дольше. Но надеюсь... ты окажешь честь моей семье быть первой гостьей в нашем заново отстроенном доме?

"Разве только мысленно",- подумала я.

- Конечно. Это будет честь для меня, Тоба.

Он поклонился, хотел сказать что-то ещё, но вдруг смутился и поспешно удалился.

- Ещё один претендент на твоё сердце?

Я так и подскочила – из-за ближайшего куста высунулось улыбающееся личико Векесы, а за ним – бледная физиономия Субиры.

- Вы что, подслушивали? Хотя бы предупредили...

- И так могла бы догадаться!- хихикнула дева-кошка.- Бедный сарторий! Ещё один соперник!

Я только закатила глаза. К слову об Ээрикки, он не появлялся весь день. К вечеру я была готова сойти с ума от скуки и, если бы не ово и ши, это бы, наверное, произошло. Но нас объединило общее дело. Ово помогли построить в моей комнате беговую площадку, ши наловили "особей" подходящего размера, и сразу после ужина мы целиком отдались новой страсти – первым в Эринастании тараканьим бегам. В качестве залога каждый "внёс" свои ценности: ши – шапочки, Тайт – облезшую дудочку, Туэ – прядь своих золотистых волос, Баако – поющую стрекозу, уже напрочь передумавшую возвращаться в беседку, а я – одно из золотых колец, отличительных "знаков" избранницы принцепса. Новая забава настолько всех увлекла, что об "Игре престолов" никто и не вспомнил. И это было кстати – Субира собиралась встретиться с "бесстрашным стратегом", очевидно всё же покорившем её сердце, и не могла присутствовать на "сеансе", а без неё рассказывать дальше не имело смысла. Местные тараканы оказались на редкость прыткими. Ставки выигрывались и проигрывались в течении минут. Моя свита вопила и визжала от восторга – даже не подозревала в них такого азарта. Бесшумно вошедших Конана и Векесу поначалу никто не заметил.

- Salve!- рассеянно махнула им я, когда ликтор, кашлянув, заявил о своём присутствии.- Присоединяйтесь! Ещё двух тараканов найдём!

- Тараканов?..- недоумевающе начал Конан и вздрогнул, когда Баако пронзительно заверещал:

- Шевели копытами, развалина! Тупое животное, растряси зад!

- Понятия не имею, где он нахватался!- сокрушённо покачала я головой и, сбегав к горшку, в котором хранились отловленные тараканы, принесла двух.

- Векеса, твой – с жёлтой точечкой,- капнула на него красящим составом, который раздобыли ово.- Конан, а твой – с двумя зелёными. С одной зелёной – принадлежит Туэ, не перепутай! Какой залог вносите?

Конан был настолько ошеломлён, что, не сопротивляясь, отдал кольцо с огромным рубином, Векеса – одну из длинных изумрудных серёжек, и бега продолжились. Ликтор и дева-кошка на удивление быстро вошли во вкус и вскоре подгоняли своих тараканов с не меньшим азартом, чем Баако. И вот, когда тараканы зашли на последний забег, и страсти накалились до предела, в комнату ворвался Ээрикки. Смерил безумным взглядом визжащих ши, раскрасневшихся ово, улюлюкающих Конана и Векесу и... застыл на месте, будто забыл, зачем пришёл.

- Ты опоздал,- протянула я.- Уже последний забег, присоединяться нет смысла.

- Присоединяться к чему?..

- Тараканьи бега! Завтра после испытания можем устроить ещё одни, только нужно поймать свежих тараканов, этих почти загнали...

- Шевели задом!!- заверещал Баако.