Не держи в себе: Недостойный процесс, достойный понимания

ПОПРОБУЙТЕ ПРОВЕСТИ СЛЕДУЮЩИЙ ЭКСПЕРИМЕНТ:

Смешайте заварной крем быстрого приготовления и разделите его на два стакана. Плюньте четыре-пять раз в один из стаканов (обычно я прошу плюнуть в него нескольких людей, что они находят на удивление отвратительным) и перемешайте все это чайной ложкой, после чего вылейте содержимое обоих стаканов на разделочную доску под наклоном. Заварной крем, смешанный со слюной, будет очень жидким, в то время как крем из второго стакана по-прежнему останется вязким и густым. Слюна расщепляет сложные сахара в креме, делая его очень водянистым, причем эта реакция происходит весьма быстро.

Третий этап пищеварения: проглатывание пищи через пищевод

Примерно пятьдесят пар мышц задействованы в сложном процессе подготовки и проглатывания вашей еды. Когда пища проходит в заднюю часть ротовой полости, запускается глотательный рефлекс, который пропихивает ее в горло, одновременно с этим автоматически перекрывая вашу гортань и останавливая дыхание, чтобы еда не попала в трахею. Затем, благодаря череде мышечных сокращений, именуемых перистальтикой, пища проталкивается вниз по пищеводу, пока не достигает нижнего пищеводного сфинктера, немного напоминающего кошачью задницу (главным образом потому что в каком-то смысле это… одно и то же). Это клапан, который пропускает пищу в желудок, при этом не выпуская из него желудочные соки, – если только вас не начнет рвать. Также он открывается, чтобы выпустить отрыжку.

Четвертый этап пищеварения: желудок – кислота и ферменты

Этот мускулистый орган расположен в организме слева и представляет собой небольшой мешочек размером 75 мм – с кулачок, – когда пуст, однако он способен увеличиваться в объеме до 1 л при нормальной работе и до 2 л в случае необходимости. Как только пища попадает в желудок, его внутренние стенки начинают выделять желудочный сок, включающий в себя пищеварительные ферменты под названием протеазы, предназначенные для расщепления белков. Кроме того, здесь вырабатывается желудочная кислота, включающая изрядное количество соляной кислоты, которая убивает бактерии, разрушает белки и, по сути, повторно готовит вашу пищу. Когда у вас случается рвота, то кислый вкус во рту является приятным послевкусием желудочных соков. Желудок встряхивает все свое содержимое, чтобы тщательно перемешать ферменты и кислоты с пищей. Еда проводит в желудке от 15 минут до 4 часов. Чем больше жира вы съедите, тем больше времени пища проведет в желудке, чтобы организм успел выработать необходимую для переваривания жира желчь. Сам желудок питательные вещества не усваивает (это происходит главным образом на следующем этапе пищеварительного процесса), за исключением некоторых лекарств, аминокислот, спиртов и кофеина.

Забавно, что в желудке также имеются вкусовые рецепторы, способные посылать сигналы удовольствия мозгу, когда взаимодействуют с глутаматами, сахарами, углеводами, белками и жирами.

С помощью все той же перистальтики желудок постепенно проталкивает смешанную с желудочными соками пищу (которую гастроэнтерологи теперь называют химус) на следующий этап путешествия через привратник желудка – еще один особый сфинктер – в первый участок тонкого кишечника, именуемый двенадцатиперстной кишкой.

Пятый этап пищеварения: тонкий кишечник

Тонкий кишечник очень длинный, но при этом очень тонкий. Именно здесь усваивается большая часть питательных веществ из нашей еды, и для этого в нее нужно добавить много разных веществ. Желчь вырабатывается в печени и добавляется посредством желчного пузыря для расщепления жиров. Панкреатический сок, содержащий множество ферментов, добавляется через проток поджелудочной железы. Любопытно, что он обладает ярко выраженными щелочными свойствами и содержит много бикарбонатных ионов, нейтрализующих кислоту из желудочного сока и создающих нужный уровень кислотности для правильной работы ферментов. Кроме того, он добавляет немного шипучести: в результате кислотно-основной реакции образуется углекислый газ.