(не) детские сказки: Невеста для чудовища

Даже когда она кинулась ему на шею, разглядев в темной камере узника, бледного, осунувшегося, с отросшей за время заключения щетиной на щеках, граф не поднял ей навстречу рук и не отшатнулся от нее.

И только тепло Валери и такой знакомый, нежный аромат ее волос заставили его усомниться в том, что все происходит не только в его воображении.

— Дэрек! У нас мало времени! Мы заплатили стражнику, чтобы он пустил нас, но он дал нам лишь несколько минут! – Горячо шептала девушка, прижимаясь к нему влажными от слез щеками. – Прости, я знаю, что ты не одобрил бы этого, но я нашла Анну… и она отказалась приехать сюда с нами, чтобы помочь тебе. Но это ничего! Я сама выступлю перед лордами! Я расскажу всю правду, всю! Где она живет и под каким именем скрывается, и как все так произошло…

— Мы? – Точно ото сна опомнился Дэрек.

— Да, я и Майлз. Он помог мне сбежать от своего отца, когда барон… ах, это сейчас не важно! Нам пришлось скрываться от него по прибытию, он ведь ищет меня – боится, что я явлюсь завтра на суд и расскажу правду, ведь то письмо… ах, Дэрек, прости меня, я так перед тобой виновата! – Всхлипнула девушка, уронив голову ему на плечо. – Но у Майлза есть связи во дворце, и мы тайно…

— Нет. – Холодно оборвал ее граф и убрал руки девушки со своей груди, мягко оттолкнув ее от себя.

Даже в тусклом свете звезд было видно то, насколько это ошарашило ее.

— Нет? Но Дэрек…

— Я не просил тебя о помощи. Но я требую, чтобы ты немедленно оставила меня. Уходи, Валери и не возвращайся.

— Но… да нет же, что ты такое говоришь? – Жалобно прошептала девушка. – Ах, Дэрек, сейчас не время для благородства! Анна не заслуживает чтобы ты так ее выгораживал, она…

— Я сказал ПРОЧЬ! – Встав в полный рост, крикнул он ей прямо в лицо, так, что Валери отшатнулась к стене и едва не упала, оступившись на ворохе влажного сена, разбросанного по полу темницы. – Ты плохо слышишь?

— Дэрек, я не понимаю…

— Мне не нужна твоя помощь! – Стиснув зубы выпалил он перед носом девушки, в страхе попятившейся к двери. - Я просто больше не желаю видеть тебя! А если для того мне придется вступить на эшафот – то я согласен хоть сейчас! -  Кричал он и гнев черным дымом кружился в его глазах. - Что тебе за дело – чудовищем больше, чудовищем меньше! Вон!

Она замерла, глядя на него, будто мышка, осознавшая что от кота ей не сбежать, и это ее последний вдох. Слезы стояли в глазах Валери, заставив сердце Дэрека сжаться до разрывающей боли в груди. Она не сделала шаг назад, а скорее оступилась на нетвердых ногах, а он толкнул ее следом за дверь… туда, где с горящими злостью глазами к ним спешно приближался Майлз, подхвативший девушку за мгновение до падения.

Сразу после Дэрек сам захлопнул дверь своей темницы и упал перед ней, закрыв лицо дрожащими руками.

Если раньше он был оглушен чувствами, то теперь они нахлынули на него, разрывая в клочья и причиняя страшную боль, иглами врезавшуюся под кожу.

Но ничего. Он знал, что это ненадолго.

Ведь уже завтра все будет кончено…

51

— Он это не со зла… он просто в смятении. Ох, я же так виновата перед ним… - Сокрушенно прошептала Валери, краем рукава промокнув выступившие на глазах слезинки.

Майлз пытался смолчать, плотнее стиснув зубы, но не смог – слишком сильные чувства одолевали его после увиденного.

— Я не понимаю, что в нем такого? Он… так обращается с тобой, как я бы никогда себе не позволил. Я бы никому не позволил так обращаться с тобой, Валери и мне больно от одной мысли о том, что я не остановил его…

— Прекрати, Майлз! – Девушка отшатнулась от его руки, потянувшейся к ней при тех словах. – Ты же знаешь, что они с ним сделали. Как бы ты сам чувствовал себя на его месте?

Юноша хмуро потупил взгляд.

Валери и Майлз прятались в одном из многочисленных залов дворца, ожидая, когда юный паж – его племянник, согласившийся помочь родственнику в уплату каких-то старых счетов, проведет их к залу заседаний. Сделать это можно было только когда лорды, соберутся в большой зале совета для слушания по делу графа.

Чужаков, одним из которых к тому же была девица, никогда бы не пустили туда. А являться в качестве свидетелей было опасно, ведь барон не позволил бы Валери, вот так просто разрушить его шаткое обвинение, построенное на ее письме.

Мальчишка появился, когда девушка была уже готова просто сорваться с места и побежать туда, несмотря на стражу, которая, несомненно, туже бы схватила посторонних. Стройный светловолосый паренек внешне немного похожий на Майлза, только младше и угловатее, принес им темные мантии и напудренные седые парики из овечьей шерсти. А для Валери еще и накладную бороду, ведь женщины были не вхожи в совет.

— Что так долго? Я же сказал, что нам нельзя опоздать! – Проворчал Майлз, спешно пересекая комнату ему навстречу.

— Теперь ты мне должен, дядюшка. – Весело сказал тот, протягивая ему вещи. – Хорошо, что во дворце есть собственный театр. Но если бы ты только знал, чего мне стоило выменять у реквизитора эту бороду и мантии с париками…

— Да, да. – Оборвала его Валери, выхватывая свою мантию. - Скорее иначе все будет впустую!