(не) детские сказки: Невеста для чудовища

— Никуда я не уйду! Анна, что же вы делаете! Да как вам совести хватает!? У нас совсем нет времени… он же погибнет из-за вас! Вы же его последняя надежда!

— Что ж, в таком случае вам лучше не задерживаться здесь, Валери, - холодно ответила женщина, бесстрастно глядя на то, как ее слуги выпроваживают девушку и ее спутника, - и мой вам совет, лучше не говорите Дэреку что были здесь. Тот Дэрек, которого я знала, был очень горделив и непременно вышел бы из себя, узнав что вы умоляли меня о помощи.

50

Их план был на поверхности. Достаточно было лишь раз взглянуть на самодовольную рожу барона, упивавшегося своим триумфом – полной властью над судьбой графа Сакстона. Человека, чья неприкосновенность обеспечивалась вовсе не дружбой с королем, а безукоризненной службой на благо королевства.

Но было бы выгодно – грехи найдутся.

Без короля, единственного человека способного обеспечить справедливость этого суда, Дэреку Сакстону не грозила победа. Всего два дня потребовалось ближайшему совету для того чтобы «разобраться» в его преступлениях и вынести вердикт – виновен.

Виновен в хищении чужой собственности, виновен во взяточничестве и запугивании вельмож… было ли то правдой? Разумеется, нет. Потому и свидетели сплошь были купленными людьми, которых граф либо видел впервые в жизни, либо те, кому он так или иначе перешел дорогу. На третий день этого суда, более всего похожего на цирк с плохими актерами, Дэрека Сакстона официально лишили поста советника и сняли с него все титулы и привилегии, ранее присвоенные королем за особые заслуги перед государством. Большую часть его имущества – корабли, верфи было постановлено изъять в пользу «пострадавших», дабы возместить несчастным понесенный ущерб.

Но это был не конец.

Злопыхатели, барон и его шайка, жаждали крови, которую они могли получить только, разоблачив графа. И лишенного защиты, и ресурсов графа призвали к ответу за преступление, о котором раньше его злопыхатели могли лишь распускать в кулуарах сплетни.

За убийство его первой жены.

Но ни многочисленные свидетели, ни удивительная уверенность написанная на лице барона Фрэйра не могли выбить почву из-под ног графа. Даже надуманные, они все звучали безнадежно слабо. Ведь никто не мог предоставить убедительных доказательств.

Это удалось лишь маленькому клочку бумаги. Наспех написанному письму, которое барон представил в последний день слушаний, заявив что оно лишь несколько часов назад попало к нему в руки:

«Так случилось, что, сама того не желая, я стала жертвой зверя…

Я и сама совершила глупость, но лишь по незнанию обратила на себя внимание графа Сакстона. Всем вокруг меня, как оказалось, известного негодяя и душегуба….

Все говорят, что этот человек не имеет никакого понятия о чести и достоинстве – теперь и я верю, что он лжец и кровопийца…

Он не убивал свою супругу, потому что она жива и томится в застенках его замка! А значит наш брак – это фарс…

Милый Майлз, только в твоих силах спасти меня от этого чудовища и страшной судьбы, которая ждет меня рядом с ним! Если в твоем сердце еще есть место чувствам ко мне, спаси меня!...»

Прочтенное вслух, оно вызвало настоящий взрыв возмущения у присутствующих.

— Мы полагали, что нынешняя супруга графа сбежала, узнав, что муж арестован. Но благодаря этому письму мы можем предположить, что судьба девушки была куда более трагичной. Как знать, где этот изувер держит Валери и Анну. Может статься, что бедняжек уже нет в живых! – С наигранным сожалением сказал Салазар Фрэйр, обращаясь к притихшим ложам, полным возмущенной знати.

Ему задавали какие-то вопросы, от графа требовали ответов, но он молчал. Губы Дэрека были плотно сжаты, а взгляд замер на одной точке, направленный при этом в никуда. Ему казалось, что сердце его уже остановилось, а значит дальнейшие слова его уже не имели смысла. И только голос барона все еще звучал в его голове:

«Милый Майлз, только в твоих силах спасти меня от этого чудовища и страшной судьбы, которая ждет меня рядом с ним…»

Его снова предали… Все было ложью? Нет, не может быть… Ведь нельзя так сыграть чувства…

Но, все было ложью. И она хотела лишь одного – выбраться из его замка, из его проклятых звериных лап…

Как вновь оказался в камере он не помнил, также, как и сколько времени прошло с того момента, как закончилось заседание. Кажется, его вывели оттуда силой… кажется со всех балконов ему вслед раздавался свист и грязная ругань… но что ему с того? Дважды разбитое сердце в третий раз не склеить.

За узким оконцем под потолком погас дневной свет, открыв взору маленький кусочек звездного неба. В камере графа было темно, потому что в этот вечер надзиратель не принес ему ни ужина, ни свечи.

Ну и что с того? Ведь все было ложью…

— Дэрек?

Когда дверь его камеры отворилась, мужчина подумал, что горе свело его с ума, а разум начал рождать фантазии и миражи. Иначе было не объяснить, как в его камере оказалась эта девушка в скромном темно-синем дорожном платье и черной накидке с глубоким капюшоном, из-под которой выглядывали яркие каштановые локоны.

— Дэрек!