Не доллар, чтобы всем нравиться

Я пытаюсь внимательно слушать урок, но это просто невозможно. Я дрыгаю коленом под подолом платья, потому что я вся дерганая, как будто выпила слишком много кофе. В какой-то момент Вайнона, сидящая передо мной, оборачивается и делает мне знак прекратить. Видимо, моя издерганность действует ей на нервы.

Наконец ровно в тринадцать сорок пять я повязываю себе на глаза черный платок и встаю, держа в одной руке меч, а в другой весы. То, что я ничего не вижу, приносит некое облегчение, потому что мистер Шлезингер замолкает на середине фразы, и я слышу скрип примерно двадцати парт, когда все присутствующие оборачиваются.

– Элайза? – спрашивает мистер Шлезингер. – Тебе чем-то помочь?

Вайнона тоже встает и, согласно плану, поднимает плакат с надписью «Акция в поддержку равноправия полов в школе Уиллоуби». А потом она выводит меня из класса.

В основном я воспринимаю протест через звуки: наши шаги по полу, скрип открывающейся двери, шорох, когда люди встают, чтобы посмотреть, куда мы идем. От этого вся наша затея кажется еще более нереальной, чем она уже есть. Когда мы оказываемся в школьном дворе, я чувствую, как меня берут под руку с другой стороны – это Серена. Она несет плакат с надписью «Элайзу в главреды!». Ну, по крайней мере, я так предполагаю.

Вайнона и Серена ведут меня в центр двора, и мне удается взобраться на один из обеденных столов, не снимая повязки. Все остальные участники протеста, по идее, стоят сейчас, образовав огромный круг, и держат плакаты с надписями в духе «Нет сексизму в Уиллоуби!» и «Конец патриархату!». Кто-то забирает у меня весы и взамен дает рупор.

Послеполуденное солнце печет мне макушку. Я никогда не произносила речь с завязанными глазами, и это одновременно дезориентирует и воодушевляет.

– Эта акция протеста, – кричу я в мегафон, – для тех, кто видит, что нас явно судят предвзято как в школе Уиллоуби, так и за ее пределами.

Вокруг меня слышны ободряющие возгласы, хриплые и ошеломляющие, и оттого, что я ничего не вижу, рев в моих ушах кажется только сильнее. Клянусь, такое впечатление, что на акцию собралось не меньше сотни человек – а может, и больше. В последний раз я стояла перед такой огромной толпой очень давно, на тех злосчастных выборах в девятом классе. Но сегодня я совсем не чувствую себя ничтожной.

– Для тех, кому слишком часто говорили: «Ты не похожа на лидера». Для тех, о ком говорят: «Ты грубая» или «Ты не умеешь работать в команде» – только за то, что вы высказываете свое мнение. Для тех, кто не пытался осуществить самые заветные мечты, потому что считает, «я не готова» – ведь всякий раз, когда вы пробовали что-то сделать, вас игнорировали или топили. – Я вскидываю меч. – Я здесь, чтобы сказать вам: вы готовы. И я готова.

– Элайзу в главреды! – кричит какая-то девушка вдалеке, и ее слова эхом поддерживают другие участники вокруг меня.

Я слегка запинаюсь, вспомнив, что меня наверняка снимают, а возможно, еще и выкладывают видео в Сеть. Мы, конечно, этого ожидали, и Серена была убеждена, что съемки – это хорошо. «Мы должны заглушить все гадости, что о тебе говорили люди», – аргументировала она.

И все же в этот момент стремновато осознавать, что каждое мое движение фиксируется. Но, как говорит мама по-кантонски, «если уж намочила волосы, надо мыть голову». Другими словами, теперь назад дороги нет. Я делаю мощный подкрепляющий вдох и снова вскидываю меч, готовясь продолжить речь.

Однако не успеваю я произнести хоть слово, как по школьному двору разносится другой громовой голос.

– Всем добрый день. Будьте добры, пройдите за мной в актовый зал.

Я чувствую, как от моих стоп концентрическими кругами распространяется шок повисшей тишины. Слегка дрожа, я снимаю с лица повязку и у входа в крытую галерею вижу доктора Гуинна с мегафоном в руке.

25

Перед собравшимися стоит доктор Гуинн, а рядом с ним ошеломленная миз Гринберг и обеспокоенный мистер Пауэлл.

– Спасибо за мирное сотрудничество, – говорит он всем нам с улыбкой. – Я высоко ценю ваш активизм. Приятно сознавать, что так много учеников преданы высоким идеалам. Однако я должен напомнить, что вы организовали протест во время уроков, а у нас в школе есть правила, и им необходимо следовать.

Директор объясняет, что прогул уроков и дезорганизация обучающей среды других школьников (посредством акции мы совершили оба эти проступка) могут повлечь за собой отстранение от занятий.

– Но, видите ли, – со смешком продолжает доктор Гуинн, – мне кажется крайне ироничным наказывать за то, что человек сбежал с урока, дополнительным, навязанным отстранением от уроков.

Вместо этого нас всех будут в течение пяти дней оставлять после занятий, начиная с этого дня.

В ответ на его решение поднимается тихий ропот. Оставаться после уроков, естественно, лучше, чем быть отстраненными от занятий, но целую неделю?