Не доллар, чтобы всем нравиться

– Я сказал, что моей маме хорошо знакомы случаи, связанные со свободой слова учащихся, и, по сути, тебя нельзя наказывать за акцию строже, чем за обычный прогул. – Лен поглаживает подбородок. – Конечно, тот факт, что после уроков оставили только тебя, а других отпустили…

– Означает, что меня наказали за руководство протестом, а не за то, что я ушла с урока.

– Мне больше нечего добавить.

Я качаю головой в изумлении:

– Ты ведь знаешь, что необязательно было это делать. Я бы не умерла, если бы несколько дней посидела в школе после уроков. – И с горечью добавляю: – Мне не нужно, чтобы меня спасали.

– О, это я знаю. – Уголок его рта приподнимается. – Но разве не здорово, что хоть раз патриархат подсуетился ради твоего блага?

На самом деле я бы предпочла, чтобы патриархата вообще не было. Впрочем, надо заметить, Лен не ошибся.

– А как Гуинн отреагировал на то, что ты косвенно пригрозил ему подать от моего имени иск?

– Он спросил, часто ли мама просит меня представлять ее клиентов.

– О боже. – Я умираю. – Он тебя раскусил.

– Ну, может, чуточку.

– И что ты сделал?

– Признался в том, что он, я уверен, и так подозревал.

– И в чем же?..

– Ты и сама знаешь.

Я пропускаю эту загадочную реплику, поскольку понятия не имею, что с ней делать.

– И что потом?

– Он просто сел поудобнее, сложил руки на груди и долго на меня глядел, как будто пытался что-то понять.

– А дальше?

– Сказал, что позволит нам самим во всем этом разобраться.

– И все?

– И все.

Минуту мы оба молчим. Потом Лен вытаскивает из кармана штанов ключи, подбрасывает их в воздух и ловит одной рукой.

– Ну так как?.. Что ты думаешь? – говорит он, косясь на меня. – Попробуем разобраться?

26

Вот так, друзья мои, девушка, олицетворявшая правосудие, оказалась на гладко застеленной кровати патриархата, запрыгнула на этот самый патриархат и в пылу сражения резким пинком сбросила маленький баскетбольный мяч с клетчатого пледа. Мячик катится по ковру, мы хихикаем, слегка сталкиваемся лбами и целуемся по-настоящему. И все это, надо сказать, очень приятно.

Какое-то время мы увлеченно целуемся, и только когда я чувствую, как ладонь Лена скользит вверх по моему бедру, так что подол платья собирается складками, я резко выпрямляюсь. В ответ он тут же убирает руки, сцепив их на затылке.

– Извини, – говорит Лен, смеясь. Он слегка запыхался. – Извини, не надо было.

– Нет, дело не в том…

Если честно, его рука на моем бедре сильно взбудоражила, и мне любопытно узнать, чего именно он хотел. Это достаточно легко выяснить, но меня останавливает серьезность того, что` все это будет значить, поэтому я сажусь к стене, подтягивая колени к груди.

Лен приподнимается на локтях.

– У тебя все в порядке?

– Ага, – отвечаю я. – Просто… может, нам не стоит этого делать?

Теперь он садится на постели.

– Да?

– Из-за меня шестьдесят человек чуть не оставили после уроков. И все из-за акции протеста против тебя, между прочим. Я бы подвела своих товарищей, если бы позволила тебе меня лапать.

Он ухмыляется:

– Феминисткам уж и мутить ни с кем нельзя?

– Я имею в виду, этой конкретной феминистке нельзя мутить с тобой. – Я отодвигаю его ноги, чтобы выпрямить свои и не касаться его. – Особенно при том, что до сих пор неясно, собираешься ты отказаться от должности или нет.

Лен вздергивает подбородок и смотрит на меня сквозь ресницы. Взгляд его одновременно летаргический и вызывающий.

– Откажусь, – заявляет он.

Эта прямота меня обезоруживает.

– Правда?

– Конечно. Если хочешь, завтра же скажу мистеру Пауэллу.

Я буравлю его взглядом. После всех моих мытарств он отдает пост главреда так же просто, как четверговую домашку по алгебре? Какая-то скучноватая развязка, но, наверное, это значит, что акция протеста все-таки была не зря.

А может, это не из-за акции вовсе? Я вспомнила фразу Вайноны насчет того, чтобы показать Лену ноги, и опять не могу понять, не утратила ли я чего-то, что не хотела бы терять.

– Ты соглашаешься, просто чтобы и дальше со мной мутить?

– А, так, значит, от моего ответа все-таки зависит, будем мы мутить или нет?

– Я серьезно, Лен. – Я наклоняюсь над его коленями. – Поэтому?

– Нет, не поэтому.

– Хорошо, тогда скажи почему. Только правду.

Когда я это говорю, Лен снова ложится и смотрит не на меня, а в потолок. И хотя я пыталась его поддеть, мне вдруг кажется, что, может, он тоже во всем этом запутался.

– Я давно хотел тебе сказать, – начинает он, вытягивая руки к верху деревянного изголовья. Видя, как он волнуется, я ощущаю легкую расслабленность и чувствую странную нежность к нему.

– Да ладно, – шучу я, – я и так знаю, что я тебе нравлюсь.

За это я получаю улыбку, из-за которой у него так знакомо собираются морщинки в уголках глаз. Затем еще какое-то время он не произносит ни слова. Я уже готова спросить его, в чем дело, но тут он говорит:

– Знаешь, а я помню тебя еще с ярмарки кружков, когда я записался в редакцию «Горна».

– Правда?

– Ага. Я тогда посчитал тебя симатичной, но мне показалось, что характер у тебя неприятный.

Этим он меня доконал.