Не доллар, чтобы всем нравиться

На секунду Серена застывает в шоке от моих слов, но потом расплывается в улыбке.

– О боже, Элайза, – хохочет она. – Фу такой быть!

И хотя положение мое по-прежнему паршивое, приятно знать, что хотя бы Серена на моей стороне.

37

Папа устраивается в китайское кафе быстрого обслуживания под названием «Золотые китайские палочки». Эта работа отличается от предыдущей. Теперь он будет готовить курицу в апельсинах и лапшу вместо омаров на пару и рыбного супа. Посетители в этом кафе более молодые, чаще белые и латиносы, чем китайцы и вьетнамцы, и многие делают заказы через Интернет – на доставку или самовывоз. Папа говорит, похоже, сложнее всего будет следить за всеми заказами, идущими через компьютер, потому что там все на английском.

Я никогда не была в «Золотых китайских палочках», так что я вбиваю их в поиске. Отзывы на сайте Yelp посредственные. Интересно, улучшатся ли они, когда папа какое-то время там проработает. Надеюсь. Я постоянно пользуюсь Yelp, но как-то странно думать, что на этом сайте люди будут оценивать папину работу.

Вечером во вторник, когда мама на кухне измельчает чеснок большим мясницким ножом, я подхожу к ней и сажусь на один из барных стульев. Она еще не включила вытяжку, так что сейчас слышно только, как дребезжит, подпрыгивая от бурлящего пара, крышка на рисоварке. Со вчерашнего дня, когда папа начал работать в «Золотых китайских палочках», мама снова стала готовить одна. До меня вдруг доходит: когда мама жалуется, что папа редко бывает дома и мало времени проводит со мной и Ким, она говорит и о себе тоже.

– Слушай, мам, – начинаю я, – может, чем-то помочь?

Мама поглядывает на меня, а потом снова принимается стучать ножом.

– Ты уже сделала уроки?

– Нет, – отвечаю я.

– Тогда иди делай. Я сама справлюсь.

– Я просто решила сделать перерыв.

– Сейчас учиться тяжело, но позже учеба принесет свои плоды. «Sīn fú hauh tìhm».

Это одна из любимых маминых пословиц. Сперва горько, потом сладко.

– Да, я знаю.

– Будешь хорошо учиться – тебе не придется заниматься грязной работой, как маме с папой. Ты сможешь стать lóuh báan.

Начальником.

– Ты думаешь, я открою свое дело, когда вырасту?

Я наполовину шучу, поскольку уже знаю, что она ответит.

– А ты из тех людей, которые знают, как вести бизнес? Если да, то, конечно, так ты сможешь заработать много денег. – Секунду она изучает меня. – Но я не думаю, что ты из таких. Ты слишком честная. Точно как твой папа.

Ну, может, если бы я была еще честнее, я бы не влипла так сильно.

– А ты?

– Для этого надо слишком много смелости. У меня столько нет.

Мама принимается мыть шпинат, отработанным движением перетряхивает листья под струей воды, а потом перекладывает их в пластиковый дуршлаг. Раньше, когда я пыталась ей с этим помочь, она всегда критиковала мою вялую манеру.

– Как думаешь, папе нравится его новая работа?

– Что значит «нравится»? Работа есть работа. – Мама качает головой. – А твой папа, похоже, навсегда останется поваром. Говорят, что самое страшное для мужчины – выбрать не ту работу, а для женщины – выбрать не того мужчину.

Я морщу нос.

– Теперь это не так.

– По-прежнему так. Выйдешь за неподходящего мужчину – всю жизнь будешь страдать.

– Но женщины теперь тоже могут делать карьеру. Им необязательно зависеть от мужчин.

– Ну, конечно, женщине надо работать или хотя бы подрабатывать. Что я тебе всегда повторяю? Если ты зарабатываешь деньги, то имеешь право на свое мнение в семье. Если зависишь от денег мужа, когда-нибудь он тебе это предъявит.

Я решаю не упоминать, что женщина может вообще не выходить замуж, иначе нарвусь на дополнительную лекцию.

– Я просто хочу сказать, что сейчас женщина может зарабатывать даже больше мужчины.

– Это вряд ли.

– Но возможно.

– Такая женщина должна быть очень смелой и хитрой. А это непросто.

– Может, я попробую.

– Нет.

Такой реакции я не ожидала.

– А почему «нет»? Ты всегда говоришь, что я такая умная.

– Дело не в уме. – Мама выливает немного растительного масла в вок. – Ты женщина, поэтому лучше выбрать не слишком сложную работу. Ты сама узнаешь, что растить детей и вести хозяйство – и так тяжелый труд. Делать и то, и то – это перебор.

– А может, я буду приносить в семью деньги, а муж будет вести хозяйство.

– Нет, женщина от природы заботливее. Посмотри на своего папу. Он мужчина, так что его задача – зарабатывать деньги и обеспечивать вас. Он вас любит, но забочусь о вас я.

Я вспоминаю, что она высказала во время ссоры с папой: «Почему в нашей семье все приходится делать мне?»

– Я думаю, что так не должно быть, – говорю я.

– Но так есть. Ты сама говорила, что за одну и ту же работу женщинам платят меньше, чем мужчинам, так? Тогда логичнее, чтобы муж зарабатывал больше денег.

Я удивляюсь, что она хоть иногда меня слушает.

– Да, но еще я говорила, что хочу это изменить.

– На это может уйти очень много времени, Элайза. – Мама выглядит усталой. – Быть человеком и так непросто. Не усложняй себе жизнь.