Не единственная

Удовлетворенный эффектом, колдун отпускает меня. Щелкает пальцами:

– Подготовьте все для ритуала.

– К-какого ритуала? – перепуганная, я пытаюсь подняться.

Но тело отказывается подчиняться, и я падаю навзничь.

Костлявая рука придерживает мой затылок.

– Не нервничай, в твоем положении это вредно. Мы всего лишь вернем тебя домой, в твой мир. Там дарги тебя не достанут.

***

Меня оставляют одну. Слышу звук удаляющихся шагов, жду еще пару минут, а потом осторожно поднимаюсь. Оглядываюсь.

Я в пещере, из которой ведет несколько ходов, а в них царит темнота. Судя по стенам, эти пустоты в земле появились не природным путем. Слишком уж явно видны следы кирки на белом, словно асбест, камне.

Похоже на катакомбы. Дарион говорил, что логово колдунов было на старом капище. Может и это что-то подобное?

На мне все еще та одежда, в которой меня похитили. Даже плащ при мне, что очень радует. В пещере довольно тепло, пол усыпан сухим песком, огоньки на сводах и стенах дают достаточно света.

А еще здесь грубая мебель, сколоченная из гладко обструганных досок: стол, кресло во главе и две лавки по бокам, пыльный стеллаж. На столе стоит деревянный ковшик. В нем вода. Хватаю его обеими руками и пью, захлебываясь от восторга. Кажется, ничего вкуснее в жизни не пила!

Только когда в ковше не остается ни капли, я медленно опускаюсь на лавку. Руки дрожат. Меня охватывает запоздалая паника: а что, если в этой воде была отрава?..

Нет, они не стали бы убивать меня таким глупым способом. Я нужна им живой.

Касаюсь рукой Луннара. И застываю.

Камня на шее нет!

По телу прокатывается новая волна паники. Я вскакиваю, роняя ковш. Шарю по груди, трясу платье – вдруг веревочка порвалась, и камень упал за корсаж? Но его нет!

На глаза набегают слезы. Кажется, что вместе камнем я потеряла что-то важное… Едва ли не самое важное в жизни…

Приложив ладонь к горлу, падаю на лавку. Слезы душат,  сердце сжимается так, что больно дышать…

И не сразу ощущаю, как под пальцами проступают граненые бусины.

Связующий амулет! Дарион же сказал, что его невозможно снять! Только как им воспользоваться? Как послать весточку моему даргу?

Начинаю лихорадочно вспоминать все, что знаю об амулете. Он связывает истинную хозяйку Лемминкейра и замок. Значит ли это, что я могу каким-то образом обозначить свое положение? И кто-то в замке услышит меня?

Но кто? И главное, как это сделать?!

Вскочив, я несколько минут мечусь по пещере. Думай, Аня, думай! У ведьм вся магия завязана на крови… а у даргов?

Перед глазами всплывает картина: Лохан и Дарион за столом. Маг сверлит в изумруде крошечную дырочку, потом протягивает лаэрду: «Дарион, твоя шиами, твой камень – тебе его и освящать». И мой дарг отдает изумруду каплю своей серебристой крови…

Кажется, я понимаю, что надо сделать…

Только одна проблема: у меня нет ничего такого, чем можно поранить палец. Вообще ничего. Мои похитители позаботились об этом.

Все еще надеясь на удачу, обшариваю каждый угол в пещере, каждую доску на столе. Может, хоть занозу поставлю? Нет, они слишком гладкие, словно отполированные.

Опускаюсь на колени, перебираю песок, которым покрыт пол. Но и здесь ничего!

Прокусить палец зубами?

С сомнением смотрю на свою грязную конечность. Нет, на такое я пока не способна…

Значит, придется смириться или сделать вид, что смирилась, и ждать удобный момент.

В конце концов, не будут же меня морить голодом? Принесут поесть, а с едой – и столовые приборы…

Приняв решение, чувствую себя лучше. По крайней мере, тревога отступает, давая место отстраненной усталости. На миг я застываю с опущенными плечами, безвольно свесив руки. Но тут же заставляю себя вскинуть голову.

Нужно обследовать коридоры, пока никого нет. Мало ли, что в них может быть интересного…

Только идти туда без света опасно и глупо. Поэтому я направляюсь к ближайшей стене, чтобы взять светильник. Вначале мне казалось, что это светящиеся кристаллы, такие, как используют дарги. Но теперь вижу, что нет. Это просто крошечные язычки пламени, пляшущие на камне.

И как их взять в руку?

Боясь обжечься, касаюсь пламени кончиком пальца и тут же отдергиваю. Пламя дергается в противоположный бок.

Странно… я не почувствовала жара. Может, контакт был слишком коротким?

Пробую еще раз.

Задержав дыхание, сую палец прямо в огонь. Язычок маленький, как у свечки, но и об пламя свечи можно обжечься. А здесь… ничего. Совсем ничего! Даже легкого тепла. Только свет.

Пока стою и хлопаю ресницами, пытаясь сообразить, что это за зверь диковинный, маленькое пламя обвивает мой палец и начинает ползти по нему к ладони. И при этом даже цвет не меняет! Будто так и надо.

Подношу руку к глазам. Пламя достигло раскрытой ладони и теперь выплясывает там так же резво, как только что на стене.

– Хм, – говорю вслух, разглядывая его, – и что ты такое?

Протягиваю руку вперед – огонек остается на месте. Но он слишком маленький, чтобы хорошо осветить путь. Нужно добавить еще.