Не единственная

– Да-да! – повторяю поспешно, старясь не думать о последствиях. Иначе потеряю всю храбрость. – Укуси! Немножко. Мне надо выдавить каплю крови. Видишь эти бусы? – касаюсь рукой своего украшения. – Это связующий амулет. Если я напою его свой кровью, то мой муж услышит меня и найдет. Он спасет нас!

По крайней мере, мне хочется в это верить…

Равнодушие в глазах дракона сменяется надеждой, но она тут же гаснет. Он отворачивается.

– Что? – опешив, я легонько хлопаю его по морде. – Это твой ответ? Тебе что, здесь нравится?!

Он дергает головой, желая избежать моих прикосновений. Но я тоже могу быть настойчива!

Хватаю его свободной рукой за морду, наклоняюсь так, чтобы наши глаза были на одном уровне. И со всей уверенностью, на какую только способна, произношу:

– Я знаю, что ты не анкр, ты дарг, а значит, ты меня понимаешь! Я льера Изумрудного клана. Меня похитили те же люди, что и тебя, и мой муж сейчас меня ищет! Помоги мне, и мы сможем выбраться вместе! Укуси или царапни, потому что я сама не могу причинить себе вред. Я уже пыталась. Пожалуйста!

Под конец проникновенной речи голос срывается. Мои губы дрожат от эмоций.

Ну почему он такой упрямый? Почему не хочет помочь?

Мы смотрим друг другу в глаза. Миг, второй… третий…

Тишина за моей спиной взрывается громким хохотом. Под потолком вспыхивают светляки – и темнота отступает.

– Браво! – насмешливый голос заставляет меня подпрыгнуть. – Вот уж не думал, что ты такая ловкая, и сможешь пробраться сюда.

Глава 35

Оборачиваюсь.

На пороге пещеры стоит сам магистр, все в том же плаще с капюшоном. Подняв руки, демонстративно отвешивает три хлопка. И повторяет:

– Браво, девочка, ты меня удивила. Только зря ты пришла просить помощи у него, – капюшон кивает в сторону дракона. – Он тебе не поможет. Он же Обсидиановый.

– И что? – сжимаю покрепче ковшик.

– Никто из даргов не придет на помощь изгою. Даже его собственные родичи не спешат его разыскивать.

Обсидиановый? Так вот почему…

Память подбрасывает хор голосов:

 «Этот коготь принадлежал молодому дракону из Обсидианового клана. Второзимку. И боюсь, тот, кто вырвал его, вряд ли удовлетворился только одним когтем».

«Мальчишка из клана Обсидиановых. Второзимок, не больше. Я еще хотел спросить, как он оказался в столице и как вообще смог покинуть клановые земли. Их же сам император запер в Латгейре».

«Дарги из Обсидианового клана это преступники, которых сам император лишил права на оборот и права покидать их земли».

«Кто-то выманил парня из Латгейра, вероятно, пообещав роскошную жизнь в столице и драконью ипостась. Но поскольку император наложил магический запрет, то снять его могли лишь…»

Меня накрывает волна понимания. Проходит по телу мелкой дрожью, поднимая все волоски.

– Вы! – мой голос дрожит от гнева. – Это сделали вы!

Теперь понятно, почему дракон не хочет мне помогать. Он думает, что я Анабель! Это же она была с ним в столице и сдала колдунам!

– Заканчивай представление, – говорит магистр скучным голосом, – и пошли. До полуночи осталось не так много времени. Я свяжу твою силу, чтобы она не вредила ребенку, и отправлю тебя домой. Будешь жить как жила, пока не родишь. Я тебе даже память сотру. Ничего помнить не будешь.

– Ничего? – повторяю, опешив.

– Ничего. Все забудешь, как страшный сон. Станешь обычным человеком, как все…

Соблазнительное предложение! Вернуться домой, к родным, к сыну. Забыть обо всем, что пришлось пережить…

–  …пока не родится дитя.

Я замираю.

Дитя! Сын Дариона. Наш сын!

Отступаю, инстинктивно прикрывая руками живот.

Разве я смогу жить как прежде? Разве смогу отказаться от того, что подарил мне этот опасный и в то же время прекрасный мир?

От Дариона и Ширайю…

От полетов на драконах и одного крылатого котика…

От горячих прикосновений моего дарга, от его голоса, шепчущего в ночной тишине: «моя шиами»…

Меня охватывает невыносимое чувство потери. Горло сжимается.

– А если я не пойду?

Лицо магистра скрыто капюшоном, но я чувствую, как он усмехается, и от этой усмешки становится жутко.

– Тогда мне придется тебя заставить.

Одно неуловимое движение – и он хватает меня за руку. Я визжу и колочу его ковшиком. Он со злобным шипением вырывает мое оружие и отбрасывает прочь. Я же упираюсь пятками в землю, продолжая визжать. Но колдун будто не замечает сопротивления, просто тащит меня за собой.

Мне кажется, что уже все потеряно, и помощи ждать неоткуда, но внезапно перед нами мелькает хвост дракона. Он преграждает нам путь.

Магистр замирает. Я по инерции налетаю на него и оказываюсь схвачена поперек горла. Колдун выставляет меня вперед вместо щита.

– Место! – шипит, захлебываясь от ярости. – Я сказал: место, глупая тварь! Или забыл, что тебе будет за непослушание?

Он поднимает руку, и цепи, которые держат дракона, приходят в движение. С лязгом и скрипом они ползут вверх.

Теперь я вижу, что на каждой лапе дракона – железный браслет, и цепи, растягиваясь, распинают его как на дыбе. И если сейчас же что-то не сделать…

Не придумав ничего лучше, со всей дури бью магистра затылком в лицо, а потом, пока не очухался, локтем в бок. Как отчим учил.