Не единственная

– Ритуал? – Дарион вопросительно заглядывает мне в лицо. – Что это значит?

– Жертвы. Вы убили адептов, Темная богиня приняла их жизни за подношение.

Еще один толчок проходит дрожью по стенам. С потолка сыплются песок и мелкие камешки. Дарион крепче прижимает меня к себе. А я не могу поверить своим глазам: алтарь, на котором я только что лежала, начинает слабо светиться.

– Уходим! – властно приказывает мой дарг. – Эрден, активируй портал!

– Дар! – я останавливаю его. – Смотри!

Дрожащей рукой указываю на алтарь.

Все замирают. И есть от чего: странный свет, пронизанный миллионами белых искорок, постепенно становится ярче. Он собирается над поверхностью монолита и формирует сияющий шар.

– Ваша светлость, портальный амулет не откликается, – слышу встревоженный голос Эрдена.

– И не откликнется! – Азраон смеется, захлебываясь собственным смехом. – Вы, дарги, думаете, что правите миром, что вы самые сильные. Но есть силы, с которыми вам не сравниться! Более древние! Более могущественные!

Его голос срывается на визгливый крик, а светящийся шар взрывается ослепительным светом.

Этот свет захлестывает меня, словно рыбацкая сеть. Неимоверная сила тянет вперед, пытается вырвать из рук Дариона.

Мой дарг с рычанием прижимает меня к себе:

– Не отдам!

С силой вдавливает в свое тело.

Сжимая зубы, отчаянно цепляюсь за его плечи, скольжу непослушными пальцами по доспехам. Мы оба пытаемся справиться с чудовищной силой, которая хочет нас разлучить.

«Нет! Нет! – стучат в голове безумные молоточки. – Умоляю! Только не отпускай!!!»

Свет закручивается в гигантскую воронку. Меня отрывает от Дариона и швыряет в нее. Желудок подкатывает к горлу, во рту разливается едкая горечь, а перед глазами темнеет.

Миг – и темнота отступает. Прямо перед собой вижу собственное бледное лицо с перепуганными глазами. Рот моего отражения исказился в немом крике, в глазах застыл ужас.

Мы встречаемся взглядами, и меня накрывает понимание: это не отражение! Это моя сестра.

– Анабель! – хриплю через силу. Слова дерут горло, словно песок. – Что п-происходит?

– Портал! – визгливо выкрикивает она. – Закройте портал! Я туда не вернусь! Ни за что!

На периферии слуха звучит истерический смех магистра. Но его накрывает оглушительный лязг.

Чудовищный по силе грохот отскакивает от стен, пронизывает меня сотней ледяных игл, захлестывает сотней раскаленных плетей, отдается в моей голове.

Кажется, будто кто-то ударил железом по камню, и камень ответил ударом на удар...

Мир застывает. Словно в замедленной съемке, я поворачиваю голову в сторону звука. Там, справа от алтаря, стоит Дарион. Его лицо исказилось от боли и напряжения, кожу покрыла плотная чешуя, а на губах пузырится серебристая кровь.

Опускаю взгляд ниже – и давлю в себе крик. Потому что мой дарг из последних сил удерживает раскаленный добела вибрирующий меч.

Меч, который разрубил монолит пополам.

Мы встречаемся взглядами, и в тот же момент неимоверная сила толкает меня вперед, в белое нечто. Но чьи-то руки успевают остановить безумный полет. Я только вижу, как навстречу мне пулей летит Анабель.

Ее выбрасывает из портала. Она падает на колени передо мной. Замирает на миг, а затем начинает кружить и перебирать руками пропитанный кровью песок, будто ищет что-то. С ее губ срывается хриплый, душераздирающий вой…

Сияние меркнет. Медленно, будто нехотя, всасывается между двумя половинками алтаря и окончательно гаснет.

Дарион ловит мой взгляд и опускает меч. Он вытирает губы свободной рукой и устало улыбается мне:

– Все. Ритуал переноса закончен.

Его слова действуют как спусковой крючок: на меня лавиной обрушивается облегчение. Такое сильное и внезапное, что я начинаю съезжать на пол. Чьи-то руки не дают мне упасть.

Все еще не в силах осознать действительность, поднимаю голову.

Хатш. Это он держит меня. И даже слегка улыбается в своей излюбленной ироничной манере.

– Т-ты жив? – умудряюсь прохрипеть в полном ступоре.

– Ты рассчитывала на что-то другое, ведьма? – улыбка становится шире, открывая клыки. – Меня не так-то просто убить!

Трясу головой, а потом оглядываюсь вокруг.

Мы находимся все в той же пещере: дарги стаскивают мертвых адептов в одну кучу, живых – в другую, Эрден с задумчивым видом присел на корточки возле магистра, а тот дергается в путах, точно червяк, и что-то хрипит, брызжа ненавистью.

Единственное что изменилось – это алтарь. Теперь он расколот на две половинки.

А еще… здесь теперь Анабель.

Она продолжает стоять на коленях. Не пытается вскочить или сбежать. Только тихо раскачивается и воет на одной ноте. На ее лице застыло пугающее выражение, а глаза словно остекленели. Кажется, что она внезапно ослепла.

Но если она здесь, то кто сейчас с моим сыном? Неужели он остался один в пустой квартире?!

– Ани! – рвусь из рук Хатша. – Да отпусти же меня! Я в порядке!

– Пусти ее, – краем уха слышу усталый голос Дариона.

Хватка слабеет. Я падаю на колени рядом с сестрой, хватаю ее за голову, заглядываю в глаза:

– Ани, ты меня слышишь?

Выражение ее глаз остается стеклянным.

– Очнись! Что с Артемкой?!

Не выдержав, бью ее ладонью по щеке.