(Не) гладь оборотня против шерсти

– На этом всё, – приняв неизбежное, сказал я и отложил мел в сторону. – Старосты пусть подойдут с посещаемостью, остальные свободны.

Я ещё раз оглядел аудиторию и не без удивления обнаружил, что этот олух с задней парты, спавший сладким сном всю лекцию, оказывается, ещё и староста. Может у нас поэтому страна в такой заднице, что на ответственные должности назначают кого ни попадя? Этот риторический вопрос так и остался в моей голове невысказанным, как и многие другие. Я тяжело вздохнул и поставил подписи в журналах, что принесли мне остальные старосты. У девчонок хотя бы хватило толку вовремя всё сделать. Этот всё чего-то копошился, шаньги мял. Уже и в аудитории, кроме друга его никого не осталось.

Неподвижный и терпеливый как бодхисаттва Будды я сидел и ждал, когда это чудо соизволит принести мне посещаемость своей группы. Видимо из-за стресса от первого занятия разыгралась мигрень. Я потёр виски и заглянул во вклеенный в ежедневник лунный календарь. До полнолуния оставалась ещё неделя. Через семь дней можно будет взять Алису и уехать в отцовский лесной домик. Там вдали от города и людей мы обычно встречали полную луну. Для оборотня нет ничего более приятного, чем принять в полнолуние свою вторую форму и унестись в лес. И дело вовсе не в охоте, как считали те, кто нас боялся. Суть в том, чтобы побыть тем, кто ты есть, ощутить свободу, хотя бы на пару дней. Невозможно сдерживать волка в себе. Он будет донимать тебя до тех пор, пока ты не сдашься или не умрёшь. Я видел, как мама пыталась оставаться человеком в полнолуние, когда отца не стало. Видел, как страдала Алиса, потому что не могла полноценно обернуться. Я и сам чувствовал эту боль прямо сейчас, хоть до полнолуния ещё было достаточно времени. Хотелось уйти на свежий воздух, но нужно было дождаться этого парня студента.

– Ещё один староста? Неожиданно, – я наконец забрал у него журнал. – А лекции я бы на твоём месте всё-таки записывал. Этого материала в свободном доступе нет.

Я посмотрел на него и ощутил неясное волнение. Может, всё оттого, что он сам сильно стушевался: вздыхал тяжело, кусал губы, заламывал тонкие дрожащие пальцы. Вблизи он уже не выглядел таким нелепым. Даже злиться на него стало как-то неловко. Захотелось по-хорошему пожалеть его, приободрить. А то, того и гляди, расплакался бы.

– Да он линзу потерял контактную, – пояснил его друг.

Стало ясно, отчего у него глаза на мокром месте. Я кивнул и ободряюще улыбнулся, поставил подпись в журнале и протянул его ему. Парень замялся, обернулся на друга. Тот закатил глаза и вышел за дверь. Я нахмурился, предчувствуя что-то странное. Может, этот парнишка, как его одногруппницы девчонки, запал на меня? Я конечно всегда старался мыслить прогрессивно, но это даже для меня было бы слишком.

– Ты что-то ещё хотел? – спросил я, тряхнув журналом в воздухе.

Он ещё больше покраснел. Я мог бы поклясться, что слышу, как грохочет с бешеной скоростью его пульс.

– Н-не, ничего, – проблеял он и потянулся обеими руками за журналом.

Не могу сказать точно, что именно произошло. Вроде бы наши пальцы соприкоснулись на секунду. Руку будто обожгло, а перед глазами всё поплыло. В костях появилась характерная ломота. Я с ужасом понял, что начал оборачиваться. Не было ни времени, ни возможности спрашивать себя, как это получилось. Я был в учебном заведении, полном молодых людей, среди которых были и дети охотников. Стань я волком, и меня бы наверняка ждала смерть.

С огромным трудом мне удалось взять под контроль собственное тело. Однако стоило мне выдохнуть, как я увидел, что этот самый парнишка тоже начал трансформацию.

– Оборотень… – прошептал я, не веря собственным глазам. – Эй, парень, ты что творишь?!

Казалось, парнишка не слышал меня и не понимал, что происходит. Огромными круглыми звериными глазами он смотрел на меня испуганно. Меня на секунду охватило чувство дежавю. Будто когда-то давно я уже видел его и вот так же держал за плечо. Перед глазами возникла картина полноводной реки с глыбами льда. Я помнил тот холод и мерзкий вкус человеческой крови на зубах. Рука потянулась к вороту его худи. Чуть повыше правой ключицы виднелся шрам от укуса. Совпадение?

Меня охватила паника. Я не мог достучаться до его сознания. А трансформация продолжалась. Времени было в обрез. Ещё немного и в аудиторию повалили бы студенты на следующую лекцию. Мне не оставалось ничего, кроме как вырубить его. Парень обмяк на моих руках. Я уложил его плавно на пол и проверил пульс. Он замедлился. Началась обратная трансформация – его тело приобретало человеческий вид. Вот только глаза всё ещё оставались звериными.

В аудиторию заглянул его приятель здоровяк.

– Э-э-э, опять?! Сегодня вроде не полнолуние! – воскликнул он, заметив друга на полу без сознания. Меня его реакция одновременно и удивила, и порадовала. Во всяком случае он воспринял происходящее спокойно. С другой стороны, раз заговорил про полнолуние, то такое происходило не впервые. А если так, то какого чёрта, этот шкет не научился до сих пор себя контролировать. Или пулю серебряную захотел?