(Не) гладь оборотня против шерсти

– Может ему скорую вызвать, – беспокойно спросил здоровяк, присаживаясь рядом.

Я нахмурился. Раз всё-таки про скорую упомянул, значит об истинной сущности друга он либо не знает, либо знает частично. Такое среди оборотней не редкость. Чтобы жить и работать нормально среди людей, они врут, что страдают какими-нибудь фейковыми болезнями, на которые списывают все свои странности.

– Не стоит, наверное, скорую. Лучше позвони его родителям, они должны знать, что делать.

Здоровяк кивнул. Я ещё раз взглянул на лицо паренька. Он выглядел настолько беспомощным, что внутри всё сжималось. Появилось почти невыносимое желание забрать его к себе, позаботиться о нём, раз другие так паршиво справляются. Это желание, а точнее тот факт, что сопротивляться ему оказалось крайне трудно, изрядно меня напугал. Я видел его в лучшем случае второй раз в своей жизни. Он был взрослым самостоятельным парнем. У него были близкие, способные поддержать его в трудную минуту… У меня не было ни единой причины чувствовать за него ответственность, однако что-то внутри твердило об обратном. И чем больше я сопротивлялся, тем сильнее разрасталась головная боль. В конце концов, я просто сбежал, не дожидаясь, когда прибудут его родственники.

– Что с тобой? Выглядишь ещё более депрессивным, чем обычно. Это пугает, – сестра присела рядом.

Вот уже битый час я сидел за письменным столом и пялился в одну точку. Мысли мои витали где-то далеко, совершенно не там, где нужно. Я гадал, всё ли в порядке с тем парнем. Даже порывался позвонить в деканат. Но тогда мне пришлось бы признаться, что сбежал и бросил их студента без сознания. Это было бы не слишком-то благоприятной характеристикой с точки зрения работодателя.

– Я сегодня встретил молодого оборотня, – задумчиво ответил я Алисе.

– И что? – спросила она удивлённо. – Оборотня же, не етти. Стая большая. С чего вдруг такое лицо?

– Он не из нашей стаи, в этом я уверен. Но трудно представить, чтобы оборотень жил на нашей территории и не присоединился к общине.

– Может его семья недавно переехала? – предположила Алиса.

– В Усть-Сибирск? – мрачно усмехнулся я. – Это возможно лишь при условии, что кто-то из его близких поступил работать на оружейный завод.

Сестра нахмурилась.

– Это невозможно, – покачала она головой. – Ни один оборотень в здравом уме на завод не сунется. Там охотники всем заправляют.

– Вот и я о том.

На минуту мы оба замолчали, погрузившись в размышления о том, откуда мог взяться новичок. Я помимо этого ещё и прокручивал в голове всё, что произошло сегодня после лекции.

– Это странно, – заключил я, ещё раз всё обдумав.

– Что странно? – Алиса приготовилась внимательно слушать.

– Он начал трансформацию, после того, как случайно задел мою руку, – пояснил я, тщательно подбирая каждое слово. – Вот так вот, внезапно. За неделю до полной луны.

– Если бы мы говорили о девушке, то я бы предположила, что это импринтинг, – усмехнулась сестра.

Я бросил на неё опасливый взгляд.

– Ладно-ладно, успокойся, – тут же добавила она, улыбнувшись. – При импринтинге обычно ведь оба трансформируются в истинную форму. Да и омег парней не бывает.

Холодная дрожь пробежала по спине. Я попытался сохранить равнодушное выражение, чтобы не выдавать сестре ещё одну компрометирующую подробность. Вначале мне самому нужно было во всём разобраться.

– Я думаю, ты должен поговорить с ним, – сказала Алиса, поднимаясь из-за стола. – Никто не даст тебе о нём разъяснений лучше, чем он сам. Вдруг окажется, что он это и не «он» на самом деле. И тогда всё встанет на свои места.

Хотел бы я себе немного Алисиного оптимизма. Но самцы оборотней к сожалению слишком хорошо чувствуют тестостероновый запах друг друга. Он конечно пусть и приятно пахнет, но всё-таки мужиком. Я снова тяжело вздохнул, отложил очки в сторону и откинулся на спинку стула.

Если не брать первое более широкое значение импринтинга в биологии и сосредоточиться только на том, что этот термин означает для сообщества оборотней, то под ним можно подразумевать истинную пару или соулмейта. Среди тех, кто изучал этот вопрос с научной точки зрения до сих пор расходятся мнения, чем именно определяется эта самая «истинность». Кто-то говорит о биологической совместимости, гарантирующей наибольшую выживаемость потомства, кто-то говорит о совместимости психологической, благодаря которой удаётся образовывать наиболее крепкие и значимые в общественном плане союзы. В пользу обеих теорий есть свои и "за" и "против", но ни одна из них не объяснила бы по какой причине моим соулмейтом оказался парень.