Не горюй о сердце — я скую другое (СИ)

— Да я уж научился, — покачал головой Василий. Тоскливо посмотрел на невидимый мост и тут же отвернулся. Боялся — не хотел признать, что он не человек. Иван его понимал.

Поворотив коня, он вдарил пятками по бокам и скоро вырвался на большую дорогу. Совсем один. И поехал он куда глаза глядят.

***

Обернулся Вольга за околицей деревни, далеко, чтоб никакой любопытный глаз не увидел. Время было такое, что оборотню сразу же отсекли бы голову — а когда-то с уважением относились, привечали, угощения предлагали усталому путнику. Бурча себе под нос, Вольга проскользнул между утлых домишек на главную дорогу, что по тракту пролегала. Мелькали люди, и Вольга поморщился от кислых запахов человеческого жилья. К постоялому двору манил наваристый дух какой-то стряпни…

Никто не удивлялся людям, бегущим из Китежского княжества; тут таких много было. И знатные, проносившиеся верхом, а следом за ними летела громыхающая охрана, и обычные крестьяне с грязными детьми и утварью. Все тянулись прочь от буйствующей Орды и неясной силы Лихолесья. Никто не верил, что нечисть ушла.

Марью с Ваней Вольга нашел тоже по запаху — в темном углу. От них еще пахло кровью и серым прахом. Сидели, тесно прижавшись плечами, кажется, даже взявшись за руки, и, склонившись, о чем-то перешептывались. Вольга кашлянул. Надвинув капюшон плаща на лицо, Ваня настороженно вскинулся, показался хищный изгиб ножа, но, узнав побратима, успокоился. Марья медленно отставила тяжелую пивную кружку — что под руку подвернулось. Сев рядом с ними, Вольга не смог не ухмыльнуться, несмотря на то, что местечко было пренеприятное.

— Ты где был-то, опять с какой-то девкой связался? — проворчал Ваня.

— Да так, дружинники из Чернигова выживших после битвы ищут, спрашивают, я им голову задурил, — складно соврал Вольга. — С девками негусто сейчас, все по домам сидят, родители не пускают: вдруг царь Кощей нагрянет!

Он оскалился, веселясь. Ваня кивнул задумчиво — поверил. Вот так запросто. Вольга ему не врал никогда, ни разу, и теперь душа ныла страшно. Но не мог он допустить, чтобы друг снова вернулся в тот безумный круг мести, что уже переломал его — а так бы он и сделал, узнай, что брат живехонек и еще здоровее его будет. Вольга пересекся взглядом с Марьей, и она чуть кивнула — все поняла. Но ничего не сказала. Ее эта битва с Китежем чему-то научила, а Ванька…

— Как ты, получше стало? — сочувственно спросил Вольга. — На лошади сможешь держаться? Если что, я и на спине отвезу, у меня шкура мягкая, да оно дольше получится, и по лесам придется прятаться…

— Умри два раза за день, я на тебя погляжу, — огрызнулся Ваня, не терпящий жалости. — Хорошо все со мной, что ты…

Видно, с Марьей они говорили о том же, пока Вольга не вернулся.

Он еще казался… скованным. Потерянным. По крайней мере, вернулся не упырем-кровопийцей, что могло бы… принести им неприятности. Всего лишь хромал на одну ногу — наверно, это осталось еще с того плена в ордынском стане. Поначалу Вольга без боли не мог глядеть, как Ваня ковыляет, злобно шипя и опираясь на взволнованную Марью. Но в ранах кое-что понимал и прикидывал, что со временем это пройдет.

— Мы лошадь тебе добыли! — похвасталась довольная Марья. Она повеселела, смогла отвлечься — ей всегда нужно было какое-то дело, еще с начала жизни в Лихолесье. После битвы все молчала, хлопотала над Ваней, что очнулся совсем не в себе, но теперь оживала вместе с ним.

Вольга ожидал, она плакать будет по ведьме, принесшей себя в жертву Чернобогу, но Марья ни слезинки не проронила, а глядела зло и мрачно. Зато, подхваченная кинувшимся по их следу Вольгой, долетела до развернувшейся на подступах к Лихолесью сечи, ринулась в битву, вскочила на коня, с которого едва пала стрелой пронзенная ягинишна… И бесстрашно бросилась в бой, подбадривая отступающую нечисть. Была это передавшаяся ей ненадолго власть Чернобога или просто надежда, Вольга не знал. Но Марья с волкодлаками сдерживала сборное китежское войско, пока нечисть бежала через открытый Ядвигой мост.

Ядвига, когда он ее видел в последний раз, плакала кровавыми слезами. Почуяла, что ее ученик умер, с которым она постигала волховство в укромной избушке — Вольга в то время не вмешивался. Любила она Кощея, пророчила ему славную судьбу, но обычные человеческие желания все поломали. Потому и решила уйти…

Ну, а Вольга с Марьей любили Ваньку и радовались, что он остался жив.

— Может, нам тоже стоило туда пойти, со всеми, — поежившись, как от холода, вздохнула Марья. — Ты мог бы нас провести, как меня когда-то! Как они там без нас…

— Ничего хорошего нет в Нави, одна темень, вечная ночь, — вздохнул Вольга. — О них позаботятся, там есть умные нелюди, волхвы… А может, вы туда и отправились, а? Кощей Бессмертный и Марья Моревна.

— Ты эту сказочку только что придумал, — хмыкнул Ваня.

— И что, скажешь, неудачно вышло?

Они вместе пошли проверить лошадей — Вольга хотел убедиться, что их не обманули. А потом можно было и ехать: вещей у них при себе никаких не было, только немного снеди, что они в трактире обменяли на украшения, что остались на Марье.