Не горюй!

…Папаша сидел у стола, слегка покачиваясь на стуле. Одну босую ногу он задрал на колено и время от времени пошевеливал пальцами. Папаше лет около пятидесяти, и на вид не меньше того. Волосы у него длинные, нечесаные и грязные. Баки свалявшиеся. Лицо бледное, как рыбье брюхо, а одежда — сплошная рвань.

— Ишь, как вырядился, фу ты, ну ты! — проговорил Папаша, оглядев Гека с головы до пяток. Вытянув босую ногу, ухватил Гека пальцами ноги за рубашку и потянул к себе.

Затем ткнул пальцем в лежащую на столе раскрытую книгу:

— А ну-ка прочти!

Гек стал читать по слогам:

— Тогда говорил им: «Чье это изображение и надпись?» Они сказали ему: «Кесаревы».

— Правильно, — Папаша положил ладонь на книжку, — читать ты умеешь, а я думал, врут люди… Он поднял книжку и швырнул ее через всю комнату. — Твоя мать ни читать, ни писать не умела, так неграмотная и померла. Я ни читать, ни писать не умею, он, смотри ты, понабрался благородства, пока меня не было. Хорош сынок, нечего сказать. Кто тебе велел набираться этого дурацкого благородства? Скажи, кто тебе велел!

— Вдова, — ответил Гек.

— Вдова? А кто это ей позволил совать нос не в свое дело?

— Она думала, что ты утонул…

— Ладно, нечего языком чесать: ты вот что… Ты ей скажи, пусть мне даст триста долларов. Где это видано, чтобы дитя у родного отца задаром отнимали.

— Она не послушает.

— Послушает! А не то я ей покажу, кто мальчишке хозяин. Она у меня раскошелится. Ну-ка, сколько у тебя в кармане? Мне деньги нужны.

— У меня нет, — Гек вывернул пустые карманы.

— Нет, говоришь? — Папаша почесался. — Ну ладно. Снимай все это.

Гек послушно стал раздеваться. Папаша встал и прошелся по комнате.

— Подумаешь, какой неженка!.. — ворчал он. — И кровать у него, и простыни, и зеркало. Хорош сынок, нечего сказать!

Папаша взял штаны и куртку Гека, сунул за пазуху и полез в окно.

Вылез на крышу сарая, но опять просунул голову в комнату и пообещал:

— Ты смотри у меня! Если хоть раз увижу тебя возле школы, всю шкуру спущу.

Огромная Миссисипи, величавая Миссисипи, великолепная Миссисипи, сверкая на солнце, катила свои желтые воды.

На зеленом берегу раскинулся захолустный городок Сан-Петерсбург.

На бревенчатой пристани в тени тюков с хлопком дремал шелудивый бездомный пес.

Несколько человек, очевидно грузчиков, стояли неподалеку.

Еще несколько работали у причала.

Здесь же слонялся полный человек в зеленой шляпе.

Вдоль правого, высокого, берега, пыхтя и отдуваясь, вверх по течению шел пароход «Краса Запада». Из труб валил черный-пречерный дым.

Поравнявшись с городком, пароход дает гудок.

Бездомный пес лениво повел ухом, чуть приоткрыл глаз и снова уснул.

Из большой перевернутой бочки вылез Папаша.

Папаша нечесан, небрит, лицо опухшее.

Он потянулся, почесался, сердито сплюнул в сторону парохода и спустился по полозьям для груза к реке. Зачерпнул ладошкой мутную воду, поглядел на нее в раздумье. Потом вытащил из кармана свободной рукой бутыль виски, вытащил зубами пробку и сделал большой глоток. После чего запил водой из ладошки.

В церкви, на воскресной проповеди, преподобный мистер Гобсон призывал с кафедры:

— Придите на скамью. Придите омраченные грехом. Придите больные и страждущие.

Гек, скованный воскресным платьем, сидел на деревянной скамье между вдовой Дуглас и мисс Уотсон. Отворилась дверь, и вошел Папаша. Все оглянулись.

— Тс-с! — Папаша приложил палец к губам.

На цыпочках, слегка покачиваясь, Папаша прошел в передние ряды и сел рядом с самыми почетными прихожанами. Пастор продолжал:

— Придите все усталые, измученные, обессиленные! Придите в рубище, очищенные от греха!

Гек посмотрел на Папашу.

— Придите падшие духом! Придите сокрушенные сердцем! — не унимался пастор.

Вдруг Папаша выкрикнул:

— Аллилуйя! — встал и старательно запел: — Аллилуйя! Аллилуйя! Слава тебе!

Пастор оскорбленно замолчал, опустив глаза.

Паства возмущенно зашелестела. А двое дюжих молодцов из задних рядов подхватили Папашу под руки и поволокли к выходу.

— Не смотри на это, Гек! — строго сказала вдова.

Папаша, скользя пятками по полу, пел, не теряя доброго расположения духа.

Его подтащили к двери и… выкинули вон, прямо под ноги прихожан. Потом закрыли дверь.

В церкви воцарилась тишина. С улицы донесся голос Папаши:

— Аллилу-й-я! Аллилу-й-я!

Мисс Уотсон зашептала сидящему рядом благообразному человеку:

— Вот видите, господин судья. А вы еще говорили, что нельзя разлучать ребенка с родителями…

Судья мягко ответил:

— Всякий человек, даже так низко павший, достоин сочувствия. И не презирать его надо, а протянуть руку помощи. И я докажу это.

Пастор между тем продолжал:

— Хлынули воды очищения. Врата райские открылись перед вами. Войдите в них и успокойтесь.

— Аминь! — откликнулись прихожане.

В гостиной судьи, залитой солнцем, вокруг изящного чайного столика в креслах, обитых шелком, сидели: судья, его отец, восьмидесятилетний старик, жена судьи, полная миловидная блондинка, шестилетний сын в бархатном костюмчике, двенадцатилетняя дочка и Папаша.

Папашу было не узнать: он был подстрижен, тщательно выбрит, одет во все новое и совершенно трезв.