Не говори ни слова

– Но… это невозможно! Невозможно, пока я здесь! Мы… Нам придется… – Она беспомощно огляделась по сторонам, словно в поисках подходящих слов. Неужели он не понимает?.. Нервно облизнув губы, Лори попробовала еще раз: – Вы просто не можете, понятно?..

Вышло еще хуже. Ее слова прозвучали совершенно по-детски; Лори и сама это поняла. Что касалось Дрейка, то он самым нахальным образом улыбнулся.

– Нет, не понятно, – сказал он. – Что вы имеете против моего присутствия? Или вы хотели сказать, что тогда нам придется жить вместе? Но я не вижу в этом ничего дурного.

– Но это… это же… Так не принято! – в отчаянии выкрикнула она.

– Не понимаю, почему вы так волнуетесь, – с самым невинным видом проговорил Дрейк и тут же подозрительно сощурился: – А-а, я, кажется, догадался! Вероятно, вы вкладываете в словосочетание «жить вместе» совершенно иной, порочный смысл!.. Не ожидал от вас, мисс Пэрриш! Никогда бы не подумал, что вы способны воспользоваться… Или, быть может, вы боитесь меня скомпрометировать?

– Скомпрометировать вас?! Ну, эта опасность вам не грозит! – фыркнула Лори. – Но вы просто сошли с ума, если думаете, что я смогу жить здесь с вами… то есть пока вы здесь. И, если вы будете настаивать, я… я буду вынуждена уехать.

– Никуда вы не уедете, – уверенно возразил Дрейк и, поднявшись, с удовольствием потянулся. – Дженнифер нуждается в вас, а вы… Вы слишком любите ее и не бросите ни при каких обстоятельствах. Кстати, я хотел бы ее повидать. Она, наверное, спит в маленькой гостевой спальне наверху?..

Лори пыталась объяснить ему, что уже поздно, что как раз сегодня девочка очень устала и давно спит, но Дрейк, по своему обыкновению, только отмахнулся от ее доводов. Не успела Лори договорить, как он уже вышел из кухни, а она осталась стоять возле стола, вне себя от ярости и сознания собственного бессилия.

Дрейк, разумеется, был прав – она бы никогда, ни при каких условиях не бросила бы Дженнифер. Только недавно Лори убедилась, что завоевала любовь и безоговорочное доверие девочки. Уехать сейчас означало бы нанести ребенку глубокую психологическую травму, которая, учитывая недуг Дженнифер, могла иметь весьма серьезные последствия. Для здоровья и дальнейшего развития девочки было невероятно важно, чтобы Лори оставалась ее наставницей как можно дольше, и она готова была отдавать Дженнифер все свое умение и силы до тех пор, пока не убедится, что девочка готова жить в обществе полноценной жизнью.

Но и оставаться в доме, пока здесь будет Дрейк, Лори тоже не могла. Она вообще не смогла бы жить под одной крышей с мужчиной и не чувствовать к нему симпатии или дружеского расположения. Что уж говорить о Дрейке, который был способен одним взглядом, одним прикосновением разрушить все ее защитные укрепления! И даже если бы он не стал предпринимать попыток сближения, жизнь с ним рядом могла обернуться для нее самой настоящей пыткой. Все это Лори понимала очень хорошо, и все же ей было ясно, что никуда она не уедет. Она знала это с самого начала, и Дрейк это тоже прекрасно знал. Больше того, на это он, скорее всего, и рассчитывал. Единственным, что хоть немного утешало Лори, была надежда, что Дрейку скоро надоест спокойная, размеренная, по-провинциальному лишенная событий жизнь в Уисперсе и он захочет вернуться в Нью-Йорк. Но до того, как это случится, Лори придется держаться от него как можно дальше. Сколько проживет здесь Дрейк? Неделю? Две?.. Вряд ли больше. Потом он уедет, и она снова станет хозяйкой самой себе и своим чувствам.

Медленно поднявшись по лестнице, Лори бесшумно подошла к комнате, где спала девочка. Дверь была приоткрыта, и из спальни пробивался в коридор слабый свет ночника. Заглянув внутрь, Лори увидела, что Дрейк сидит на кровати Дженнифер, сжимая дочь в объятиях. Он нежно укачивал девочку, крепко обхватившую его за шею руками. Лори он не заметил, и она так же бесшумно отступила в большую спальню, которой пользовалась все это время и которая будет теперь принадлежать Дрейку. Включив свет, Лори начала собирать свои немногочисленные вещи, чтобы отнести их вниз.

– Что это вы делаете? – Низкий баритон Дрейка, донесшийся от двери, заставил Лори вздрогнуть. Обернувшись, она увидела, что он стоит в проеме, прислонившись плечом к дверному косяку и небрежно сложив на груди руки.

– Она уснула? – спросила Лори, не ответив на его вопрос.

– Да. – Дрейк усмехнулся. – Сомневаюсь, что она вообще до конца проснулась, но теперь она, по крайней мере, знает, что ее «пы-а-фа» здесь.

Кивнув, Лори отвернулась, чтобы собрать в охапку одежду, которую она разложила на кровати.

– Что это вы затеяли? – повторил Дрейк.

– Освобождаю вашу спальню, – ответила она, не глядя на него. – Если не возражаете, сейчас я возьму только то, что необходимо мне в первую очередь, а одежду из шкафа заберу утром.

– Не валяйте дурака! – сказал он почти сердито. – Оставьте все как есть.

– Но вы сами только что говорили…

– Я вполне в состоянии переночевать в комнате внизу. Вам нет никакой необходимости переезжать.