Не играй с огнем, даже если ты демон

- Вайлен все-таки чурбан! Даже не озаботился тебе хоть какую-то нормальную одежду сообразить. Просто иллюзию навеял. Да еще этот ошейник жуткий! - вот с последним я была полностью согласна! Сама не была в восторге от явного знака моей рабской участи.

- Ошейник можно ведь вообще снять, - набравшись наглости, бросила пробный камень. Чем черт не шутит! Вдруг Зепар в порыве великодушия согласится. Тогда только вопрос времени, когда найду способ освободить Димара и смыться отсюда.

Архидемон окинул скептическим взглядом и хмыкнул.

- Хитрая малышка задумала сбежать?

Я насупилась, понимая, что все мои тайные помыслы просчитаны на раз. Он же невозмутимо продолжил:

- Нет уж, так быстро лишаться новой игрушки я не собираюсь.

В очередной раз нахлынула волна возмущения. Хотела уже высказать что-то едкое в ответ, но вовремя вспомнила об угрозе лорда Вайлена и закусила губу.

- Какая разница, во что будет одета рабыня? - недовольно подал голос Дариэль. - Еще время на такие пустяки тратить!

- Согласен. Можно хоть вообще раздеть, - встрял в разговор и Валафар, окидывая цепким насмешливым взглядом. - Кстати, она неплохо бы смотрелась в одном ошейнике. Публика в «Золотом приюте» оценила бы!

Я уже только и могла, что судорожно хватать ртом воздух, чувствуя, как пылают не только щеки, но и уши. С ужасом осознала, что с этих сволочей станется так и поступить со мной. Просто ради развлечения! И меньше всего их бы заботило, что я при этом чувствую. Ведь я всего лишь рабыня-человечка, игрушка. Только гордость еще удерживала от того, чтобы расплакаться от ощущения собственной беспомощности. Гордость и осознание того, что мои слезы их только позабавят.

Арлан и Дариэль дружно заржали в ответ на реплику товарища. А эльф еще и подбавил жару в костер моего унижения:

- Да нет, если ее раздеть, то зрелище будет слишком жалкое. Ты глянь на нее - кожа да кости!

Я обреченно ожидала, что и Зепар сейчас встрянет, отвешивая еще более колкую и обидную реплику. Но к моему удивлению, архидемон подошел ближе, встал рядом и привлек к себе, тепло мне улыбаясь.

- Совсем девочку засмущали! Она пока ваших дурацких шуток не понимает, так что сбавьте обороты. Да и вообще обижать мою личную ведьмочку могу только я.

И он думает, от этого мне легче станет?! Я возмущенно засопела, хотя отчего-то от прикосновения горячего демонского тела к моему собственному нервное напряжение немного отпустило. Я вообще поразилась такой реакции. Это точно ненормально, что в его объятиях я чувствую себя защищенной! Тут же начала вырываться, стремясь избавиться от смущающих ощущений. Зепар хмыкнул и отпустил, потом снова двинулся вперед, махнув друзьям:

- Сначала в лавку Дармины.

Я снова поймала на себе взгляд Валафара, похабненько мне усмехнувшегося, и вдруг сообразила, что фраза, сказанная им, вовсе не была шуткой. И он бы только порадовался, если бы Зепар ради забавы и правда велел мне раздеться. Ненавижу аристократов! Сейчас ощущала это особенно отчетливо.

Остаток пути до выхода из дворца на меня обращали внимания меньше, чем на стены или пол. Хотя это вполне устраивало - от интереса высокородных мерзавцев одни неприятности можно нажить. От нечего делать прислушивалась к болтовне мужчин, которые обсуждали свои любовные похождения и предвкушали сегодняшнюю попойку. Удрученно думала о том, что придется быть свидетельницей намечающегося безобразия, отчего настроение падало все сильнее. Если они такие гады трезвые, то что следует ожидать, когда напьются?! Даже представить страшно!

Стоило выйти наружу, как Зепар извлек из пояса роскошную золоченую летающую платформу, на которую все дружно погрузились. Меня заставили усесться на подушечку у ног повелителя, чтобы он имел возможность трепать мои волосы, будто я и правда была его собакой. Похоже, моя шевелюра Зепара прямо так и манит. И на приеме в покое не оставлял, и сейчас. Мелькнула «гениальная» идея - может, вернувшись во дворец, обриться наголо? Я даже ухмыльнулась, представив себе реакцию блондинистого гада на такое мое преображение. Но потом представила, что в таком виде придется появляться на демонских балах, и идея перестала казаться такой уж привлекательной. Дам только новый повод этой четверке покатываться со смеху.

- Что-то мой Огонек совсем загрустил, - послышался сверху негромкий голос Зепара.

Я угрюмо молчала, не желая на него даже глаз поднимать. Если сам не понимает, в какое положение меня ставит, единственное, что могу ему предложить в качестве развлечения - полный игнор. Не доставлю ему такого удовольствия, как видеть мои настоящие эмоции.

- Обиделась? - теплые пальцы слегка провели по моей щеке, и от этого жеста по коже растеклась вереница мурашек. Я едва сдержала прерывистый вздох и поспешила дернуться, сбрасывая руку архидемона.

Все-таки подняла на него полный негодования взгляд и тут же ощутила, как пересыхает в горле - синие омуты моментально затянули в свою глубину, полыхая изнутри золотистыми искорками. С трудом заставила себя отвести взгляд и перевела дыхание. Потом как можно прохладнее сказала: