Не играй с огнем, даже если ты демон

В какой-то момент поняла, что вообще заблудилась и понятия не имею, как теперь возвращаться обратно. Все-таки парк повелительский оказался прямо-таки огромным. Еще и аллеи чем-то напоминали извилистый лабиринт. Вот же гадство! Безуспешно плутая среди деревьев, часть из которых была и вовсе пугающего вида - с голыми ветвями и самых причудливых форм - я пыталась определить направление. Как назло, в парке применялась особая иллюзия, с помощью которой создавалось ощущение, что ты и правда находишься в лесу. Начиная с определенного расстояния, дворец скрывался с помощью магической завесы. И никаких видимых ориентиров не было. Я будто и правда оказалась среди природы, укрытая от остального мира. При других обстоятельствах это бы даже порадовало, но сейчас вызывало беспокойство. Вряд ли меня быстро хватятся. Что если и заночевать придется прямо здесь?

Безрадостно двинулась в выбранном наугад направлении, надеясь набрести хоть на кого-то, кто, как и я, решил побродить по парку. Прежнее желание держаться от всех в отдалении исчезло. Сейчас я бы даже обрадовалась Валафару!

Не знаю, сколько плутала так. В этом месте трудно было следить за временем. Мне казалось, что прошло уже несколько часов, хотя вполне могло миновать не больше тридцати минут. Услышав в отдалении голоса, я настолько обрадовалась, что тут же кинулась в том направлении. Представляю, какими презрительными насмешливыми взглядами одарят те, кто там беседует. Но сейчас я бы спокойно восприняла даже это. Хотелось как можно скорее выбраться из этого жуткого места. Может, конечно, при свете дня все показалось бы совершенно иным. Но не сейчас, когда в голову уже лезут страшные истории о демонских лесах и чудовищах, что в них скрываются.

Но едва узнав обладателей голосов, я замерла на месте, перестав даже дышать. Проклятье! Вот угораздило же наткнуться не на кого-нибудь, а на верховных близнецов! Похоже, этим двоим тоже наскучило развлекаться на балу и не нашли ничего лучше, как прогуляться по парку. Нужно бы по-хорошему убраться отсюда как можно незаметнее, пока не засекли. Но что-то заставило мои ноги двинуться в полностью противоположном от разумного направлении - к собеседникам. Димар всегда говорил, что я слишком люблю совать свой нос в чужие дела. Хотя с моим даром иначе вряд ли могло быть.

Оправдывая себя таким вот странным образом, я старалась идти как можно бесшумнее, приближаясь к источнику звука. Замерев у толстого, скрюченного под поразительным углом дерева, я спряталась за ним, осторожно выглядывая в просвет между ветками. Как оказалось, здесь находилась небольшая беседка, настолько искусно замаскированная, что увидеть ее издалека не представлялось возможным. Зепар и Лилит находились внутри, удобно устроившись на скамеечке.

- Твой план насчет дроу - настоящее безумие! - недовольно воскликнула демоница, а я пожалела, что пришла слишком поздно и не услышала начала беседы. - Ничем хорошим это не закончится.

- Если честно, мне глубоко плевать на то, как все воспримут темные эльфы, - лениво протянул Зепар. - К тому же у них не будет повода упрекать нас в чем-то в открытую. Принцесса просто передумает выходить за меня. Ко мне какие претензии?

- Ты так уверен, что она не пожалуется отцу?

- Чтобы подвергнуть себя новому унижению? - хмыкнул повелитель.

- Мне нравится, что ты снова стал прежним, - неожиданно сказала Лилит, вглядываясь в лицо брата.

- Жестоким мерзавцем? - он насмешливо вскинул брови.

- Скорее, тем, кто умеет расставлять приоритеты и жить в первую очередь своими интересами и интересами своей семьи.

- Разве когда-нибудь было иначе? - иронично спросил Зепар.

- Ты знаешь, что да, - последние слова Лилит прозвучали с едва скрываемой злостью. - Из-за проклятой человечки ты предал меня - свою сестру!

- Разве я предал тебя, Лилит? - спокойно возразил повелитель. - По-моему, в твоей жизни произошли лишь улучшения. Ты теперь не чья-то постельная игрушка, а повелительница второго мира. И все знают, что после меня ты главная в демонских мирах. Так в чем предательство?

- Ты прекрасно знаешь! - прошипела демоница. - Мы должны были править вместе! Я бы даже оставила в живых эту тварь. Развлекался бы с ней, пока не надоест. Но ты взял с меня клятву, что я не наврежу ни ей, ни Астарту, - последнее имя она произнесла с такой ненавистью, что меня передернуло. Вот уж точно не хотела бы оказаться на месте архидемона-стража третьего демонского мира! Похоже, вся та страстная любовь, какую она к нему питала, превратилась в не менее жгучую ненависть. Хотя от ненависти до любви, как говорится, всего один шаг.

- Это все еще так беспокоит тебя? - судя по виду, Зепара нисколько не впечатлил ее выпад.

- Меня больше беспокоит другое, - взяв себя в руки, уже спокойнее проронила Лилит. - То, что ты снова наступаешь на одни и те же грабли.

- И о чем ты сейчас? - Зепар приподнял бровь.

- Опять человечка, братец! - процедила она, прищурившись. - Очередное жалкое ничтожество, которому ты оказываешь покровительство!