Не играй с огнем, девочка, или Ведро воды тебе на голову!

— Действительно, открыто… — озадаченно хмыкнул. — У меня сегодня у внука День Рождения, поэтому я хотел закрыться пораньше. Вы не могли бы прийти завтра, кера?

— Но я так далеко к вам ехала! Кер Арквил составил мне целый список, что нужно купить! — в доказательство я потрясла сложенным листком и — на всякий случай — увесистым кошельком, надеясь, что жадность лавочника все-таки победит.

— Вы от кера Арквила? Хм… — продавец нахмурился и спустя несколько секунд заминки все-таки разрешил. — Хорошо, но набирайте все сами. Весы в углу, бумажные кульки там же, я пока пойду собираться. Через полчаса у меня заказан экипаж до столицы.

— Спасибо большое, постараюсь вас не задерживать, кер, — облегченно выдохнула, разворачивая длинный список.

Хозяин лавки удалился в подсобку, а я принялась набирать нужные ингредиенты. С цифрами у меня всегда было плохо, но с весами было несложно управиться. Первым делом потребовались те самые сушеные ромашки. Брать их не хотелось. Ну в самом деле — неужели нельзя собрать их самому? Растут буквально везде, а отдавать монеты за то, что кто-то другой собрал их и

высушил, по-моему, величайшая глупость. Но все-таки, скрепя сердце, отмерила сто грамм этих самых ромашек. Если они так дорого стоят, то наберу их несколько килограмм и верну Арквилу деньги, что он отдал за нас с Милой отчиму.

Дальше по списку шли какие-то водоросли в горшочке, потом две банки с мутной желтоватой жижей.

Сложно было искать все эти странные вещи, понятия не имея, как они должны выглядеть. Упрощало задачу лишь то, что они были разложены на столах в ящичках по названиям в алфавитном порядке.

Я выставляла все на прилавок, и, в конце концов, там образовалась довольная внушительная коллекция мерзостей. Особенно долго я стояла перед червями в деревянных коробочках. Сами коробочки были закрыты, но надписи и рисунки на них реалистично изображали то, что внутри. «Опарыш обыкновенный», «Дождевые черви. Правильные». Кто бы мог подумать, что дождевые черви бывают еще и неправильными?! «Черви ресничные», «Земляные черви. Особенные»…

Десятки коробочек с разными названиями и картинками, от самых простых до экзотических, названия которых я даже не слышала. Интересно, а они там живые? Брр… Над коробочками висел листок со списком цен на них. У Арквила числились земляные черви. Нашла их в ценнике — десять серебрушек. Столько денег за горстку червей?! Просто грабеж какой-то! А на коробочке еще и подписано — «особенные». Интересно, в чем их особенность? Или тут еще какие-то есть?

— Я тороплюсь. Можно уже вас рассчитать, кера? — обращение резануло слух. Нечасто к деревенской девушке обращаются как к благородной. Но поправлять я не стала.

— Да, все, что есть на прилавке, — кивнула, подходя вместе с коробочкой. — И вот это еще.

Мужчина взмахнул рукой, и под его пальцами вспыхнули искры, подхватившие выложенные товары. Из-за его спины взмыл белый пергамент, перо и чернила. Я завороженно наблюдала за тем, как летающее перышко окуналось в чернильницу и само выводило что-то на бумаге. До чего же волшебно! Как в сказке!

Пока я наблюдала за работой пера, продавец собрал все, что я набрала в корзинку. Наконец перо остановилось и плавно спланировало на стол. Мужчина потянулся к бумаге, пробегаясь по ней взглядом.

— С вас триста пять серебрушек. Вот наименования купленных товаров с их ценами.

Сколько?! Слепая богиня! Вытаращив глаза от удивления, дрожащей рукой взяла лист. Внизу действительно было подписано: «Итого — триста пять серебрушек». Ну ничего себе! А быть магом — накладное дело! Неудивительно, что Арквил ничего не ест — с такими ценами на волшебные штучки не только есть перестанешь.

Стараясь не показывать замешательства, вытащила кошелек. Столько серебра там не было. Зато было несколько золотых монет, которые ценились по отношению к серебру как один к ста. Рассчитавшись с продавцом, положила бумагу и червей в корзинку, убрала подальше кошель и вышла из магазина.

Как же все-таки приятно выбраться на свежий воздух! Улица с высаженными в одну линию деревьями, между которыми стояли скамейки, была не слишком оживленной. Ждать Томаса оставалось еще как минимум полчаса, и я направилась к ближайшей лавке.

Я только что отдала три золотых! Деньги никак не желали выходить у меня из головы. Это была самая большая покупка в моей жизни. В нашей деревне на эту сумму можно прожить как минимум год. Чтобы чем-то занять себя, вытащила бумагу с ценами и принялась рассматривать.

Ромашки — три серебрушки, Ундария перистая — десять серебрушек… и на что только деньги потратила?.. Земляные черви. Особенные — двести серебрушек… шкурка рогонога… Стоп! Все внутри буквально заледенело.

…Земляные черви. Особенные — двести серебрушек…

Но… там же было написано, что они стоят десять? Как же так? Меня что, обманули?

Вскочив и прижимая к себе корзинку, я бросилась обратно в лавку. Продавец в этот момент как раз выходил из нее с небольшим кожаным чемоданчиком в руке.