Не ищи меня

– Плохо. Все еще никаких новостей от Ника.

Она цокнула языком.

– Это так несправедливо по отношению к тебе. И к малышке Эмили. Не понимаю, почему он так себя ведет.

– Да ладно тебе, Джен, – ответила я. – Мы обе знаем, какой он. Берет то, что хочет, и ему плевать, кого он ранит. Так он и с тобой обходился. Теперь я это понимаю, и мне очень совестно.

– Ну… Должна признать, я действительно тебя ненавидела долгое время, – она на мгновение замолчала, и я отметила, что ее голос слегка дрогнул. – Но ты была ребенком. Ты не понимала, с кем имеешь дело. В любом случае, что было, то было. Давай не будем об этом.

– И все-таки я хочу, чтоб ты знала, что мне очень жаль.

Она что-то невнятно пробормотала и сразу же сменила тему:

– Так что, тебе помог адрес Сэма? Удалось встретиться?

– Это был правильный адрес, но Сэма я там не нашла. Он уехал, – я решила не рассказывать об унизительной встрече с его женой и детьми.

– Какая жалость. Так что делать будешь? Сидеть дома, ждать и теряться в догадках?

Я рассказала, что Ник сменил замки и заблокировал все мои карточки.

– Что он сделал?! Да ты шутишь, – ее голос взлетел на несколько октав. – Вот сволочь, а! Хотя меня это совсем не удивляет. Поэтому-то я и не стала спорить, когда он захотел, чтобы я оставила ему дом. Знала, что, если буду сопротивляться, он сделает какую-нибудь гадость.

Я шумно вздохнула. Ну конечно, вот почему она съехала. Как я сразу не догадалась? С того самого дня, как я встретила Ника, я продвигалась вслепую, позволяла ему окрашивать определенным образом каждый эпизод, вместо того чтобы полагаться на собственное зрение. Я видела мир исключительно его глазами, верила каждому лживому слову.

Голос Джен прервал мои мысли:

– Так где ты живешь?

– У мамы. Она обо мне заботится.

– Да уж, тебе нужна забота, – она вздохнула. – Слушай, Наташа, если я могу что-нибудь сделать…

– Вообще-то, можешь, – заявила я, стараясь, чтобы голос прозвучал спокойно и уверенно.

– О’кей… выкладывай.

– Мне нужно поговорить с Ником лицом к лицу. Нашему браку конец, я это знаю. Мне ничего от него не нужно, только Эмили. Мы должны руководствоваться ее интересами, – сказала я, вспоминая слова адвоката.

– Совершенно с тобой согласна. Но я не понимаю, чем могу помочь.

Я перевела дыхание.

– Не можешь спросить Хейли, не знает ли она, где Ник?

– Хм-м-м… Она же говорила, что он специально ничего ей не сказал, помнишь?

– Знаю, но сейчас, возможно, уже сообщил. Мне она ни за что не скажет, но тебе скажет, я знаю… – Я почти слышала мысли Джен, в которых она решала, на чьей она стороне. – Пожалуйста! Не ради меня, ради Эмили.

– Хорошо, я попробую, но ничего не обещаю, поняла? И я не собираюсь врать Хейли. Если хочешь, буду вашим посредником. Объясню ей твое положение, и посмотрим, что она скажет. У нее самой есть дети, она должна понять.

– Спасибо, Джен, – сказала я, и меня затопила волна облегчения. – Я очень тебе благодарна.

Глава 23

Тогда

Дженнифер

Мне никогда и в голову не приходило, что у меня может не быть семьи. Мы с Ники все спланировали. У нас должно было быть трое детей, включая мальчика для него и девочку для меня. Мне хотелось, чтобы они были близки по возрасту и могли играть вместе, но не настолько близки, чтобы за ними трудно было ухаживать. Самое лучшее – два года разницы между каждым ребенком.

Мы поженились в очень юном возрасте, мне было всего девятнадцать, Ники – двадцать один. Некоторые гости на свадьбе были убеждены, что я беременна, и всю церемонию пялились на мой живот. Но, за исключением того первого раза во время Уимблдонского турнира, мы были очень осторожны. Ники решительно не собирался заводить детей до тех пор, пока не сможет их обеспечивать. Сначала нам нужно было заиметь собственный дом с тремя спальнями и садом, в котором дети могли бы играть. Он должен был находиться в приличном месте с хорошими начальными школами. Никакие возражения не допускались, поэтому я стала принимать таблетки.

Первое время мы жили с родителями Ники. Спали в его комнате, а запасную использовали как собственную гостиную. Хейли, которая всегда училась лучше меня, поступила в университет и уехала, возвращаясь домой только на каникулы. Мне легко было войти в роль дочери, я и так играла ее годами. Кухню приходилось делить с Джейн, но никаких проблем из-за этого не возникало. Мы по очереди готовили на четверых. Все было очень душевно. Мы с Джейн даже ездили вместе покупать одежду в Бристоль. Думаю, мы обе скучали по Хейли и нуждались в девчачьем обществе.

Папу я видела редко. Теперь, когда мама умерла, он стал больше работать, а когда не работал, путешествовал по миру. В его жизни появилась новая женщина, какая-то учительница из Австралии, которую он встретил в Сиднее. Шли разговоры о том, что он переедет к ней насовсем. Я его не винила: после всех тех лет непрестанной заботы о маме он заслужил счастье. Мы оба заслуживали счастья, и каким-то чудом оба его нашли. Было такое ощущение, будто там, наверху, кто-то приглядывает за нами.