Не изменяя присяге

Приняв постановление о подготовке и переводу кораблей и судов Балтийского флота в Кронштадт, «Центробалт» даже не представлял, как это осуществить. Члены «Центробалта» — матросы не имели никакого опыта и знаний и были совершенно не пригодны для управления Балтийским флотом в сложной обстановке германского вторжения в Финляндию и организации эвакуации флота из базы в чужой стране. Г. К. Граф вспоминал: «Оперативная часть перешла к капитану 1-го ранга А. Н. Щастному, как к старшему, в бывшем штабе командующего флотом. Капитан 1-го ранга Щастный решил во что бы то ни стало вывести все корабли в Кронштадт».

Некоторые офицеры на время прониклись заботами Щастного по эвакуации флота, по наведению порядка и приведению кораблей к готовности к выходу в море. Они прикладывали неимоверные усилия для комплектования команд и обеспечения своих кораблей всем необходимым на переход. Предстоящий выход в море, пусть в сплошные льды, но все же в море — подстегивал и ободрял их.

Флот как будто очнулся и ожил! Но это не обмануло Бруно Садовинского. Все это было лишь видимостью оживления. Душа флота умерла. Умерла еще в 1917 году.

Вспоминая, что происходило во время подготовки к эвакуации кораблей Балтийского флота в порту Гельсингфорса, Г. К. Граф писал: «В порту творилось что-то невообразимое. День и ночь грузились баржи и подводы; грузились провизией, углем и всем, что только можно было захватить на корабли. Это делалось без всякой системы и учета: масса продуктов пропадала, многое раскрадывалось и под шумок продавалось на сторону частным лицам. Все думали только о том, как бы побольше захватить и награбить».

Выполняя постановление «Центробалта» от 19 февраля о переводе кораблей из Гельсингфорса в Кронштадт, капитан 1-го ранга А. Н. Щастный с трудом организовывал подготовку кораблей Балтийского флота к эвакуации. Эта эвакуация впоследствии, в советское время, получившая название «Ледовый поход Балтийского флота», была тяжелым испытанием для остатков русского флота. Германские войска приближались к Финляндии, и «клешники»-анархисты, и франтоватые члены судовых комитетов, и разленившиеся матросы — все вдруг заработали вовсю. Их подстегивал страх. Этот страх рождали слухи о том, что немцы, войдя в Финляндию, будут расправляться с комитетчиками и всеми сочувствующими советской власти без разбора.

Г. К. Граф писал: «Началась лихорадочная подготовка. Было решено выводить даже те корабли, которые стояли с разобранными машинами. Они должны были идти на буксирах у ледоколов. Работа кипела. Матросы, напуганные слухами о том, что немцы будут вешать матросов без суда и следствия, работали как в старое время и даже лучше».

О «ледовом походе» кораблей из Гельсингфорса в Кронштадт в советское время много писалось. Но в этих работах зачастую переписывались идеологические материалы, которые кочевали из одного издания в другое, в основном описывая героизм матросов-большевиков.

Поэтому отметим основные не идеологические, а метеорологические условия перехода: погоду, состояние льда, величину торосов, температуру воздуха, сроки сдвижки льдов и их распространение по акватории Балтийского моря. Именно эти условия во многом, если не в главном, определяли время и маршруты движения отдельных отрядов русских кораблей, эвакуируемых из Финляндии, и успех самой эвакуации.

В марте 1918 года замерзание Финского залива достигло своего апогея — ледовые условия очень осложнились. Толщина льда составляла 75 сантиметров, а высота ледяных торосов достигала 3–5 метров. Температура доходила до минус одиннадцати градусов.

12 марта 1918 года из Гельсингфорса вышел первый отряд эвакуируемых кораблей Балтийского флота. Спустя пять дней отряд прибыл в Кронштадт.

В начале апреля 1918 года оставшиеся корабли Балтийского флота все еще находились в финляндских водах. Положение их было отчаянное. Старший лейтенант Н. Н. Струйский в советское время в своей «Краткой автобиографии» вспоминал об этих событиях в Гельсингфорсе: «В апреле (1918) прошел слух, что на помощь белофиннам германцы снаряжают эскадру для занятия Гельсингфорса, и флоту надо было во что бы то ни стало покинуть воды Финляндии. К этому времени наши дредноуты и крейсера были уже отосланы в Кронштадт. Все же малые суда должны были спешно сниматься и идти шхерами. В шхерах был еще лед, но уже довольно слабый. Первая партия мелких судов, имея в голове ледокол, отправилась. 8—10 апреля.