Не хочу как Золушка

– Лесс Валат, я не хотела причинить неудобств, неприятностей, скомпрометировать служащих дворца. Я всем сердцем сожалею, что так вышло. Но я не виновата в том, что произошло. Я действительно заблудилась и не смогла найти короткую дорогу. То есть, я вообще не смогла найти дорогу сюда, мне понадобилась помощь, и я ею воспользовалась. И приношу свои извинения, если это что-то изменит. Я очень сожалею.

Опустила голову, ожидая, что сейчас начнётся Армагеддон.

Но было тихо. Слишком тихо, и я осмелилась посмотреть на Валата. Брезгливое выражение на лице, поджатые губы и дергающийся глаз сказали мне больше, чем я бы того хотела. Никакого прощения не будет.

– Быстро! На кухню!

Я развернулась и, как могла, поспешила в сторону обители лесса Сьюта. Надеюсь, что там меня не убьют, и я благополучно доживу до того момента, как могу связаться с Инди, чтобы устроить ей разнос. Потому что чувствую, что с возвращением домой могут возникнуть проблемы.

Работники хозяйственного двора оглядывались на меня и Валата, который был похож конвоира, ведущего заключённого больше, чем на управляющего дворцом. Девушки-прачки, заметившие нас, осуждающе закачали головами, будто бы знали, что я в чём-то виновата. Саймон махнул рукой, но тут же сгорбился и растворился в одном из загонов, чтобы Валат его не дай бог не увидел. Вообще, моё нынешнее положение казалось карикатурным, я чувствовала себя как жена, которую муж ведет в загс, чтобы развестись, после того, как увидел с любовником. Знаю, глупое сравнение, но именно оно упорно лезло в голову.

– Касли! – стоило мне открыть дверь кухни, как крик Сьюта буквально смел с ног. – Явилась!

Все тут же начали двигаться быстрее, словно боясь попасть под ещё один поварской ураган.

На кухне приятно пахло тмином и мясом, наверное, Сьют готовил очередной свой шедевр. Жар от плиты доставал почти до самого выхода, раскочегарили они всё тут на славу, торопились не успеть к обеду.

– Здравствуйте, лесс главный повар, – я вздохнула, опустила глаза и продолжила. – Я могу приступить к своим обязанностям и идти мыть посуду?

– Что-что? Ты еще смеешь задавать мне вопросы? Если бы у меня были полномочия, я немедленно отправил бы тебе в темницу! Ты понимаешь, что испортила королевский завтрак? Король был недоволен, принцы в ужасе, королевство в хаосе, а всё из-за тебя!

Не поняла.

Вот теперь я перестала бояться и смущаться, уставилась на него требовательно и серьёзно.

– Это почему из-за меня? Я к готовке отношения не имею. Я посуду мою, и вряд ли король был недоволен грязный тарелкой, – произнесла вполне рассудительно, краем глаза отметив, что поварята начали линять с кухни. Чуют, что сейчас начнется кошмар.

– Да как ты смеешь со мной так разговаривать! Я великий, я неповторимая, я лучший из поваров, которые только ходили по этой земле! Ты понимаешь, что если я уйду, король умрет с голоду, не в силах питаться той отвратительной пищей, что готовят эти неумехи! Я всю жизнь совершенствовался, искал новые рецепты, придумывал свои, но всё это не для того, чтобы какая-то лесса пришла и всё мне испортила.

– Что там портить? – удивилась я. – Мясо – оно и в Африке мясо. Маринуешь, жаришь, варишь, паришь и, вуаля, – вкусное блюдо на столе.

Поняла, что сказала что-то не то, но поправляться не стала. Устала уже от его капризов, не мужик, а нежная барышня.

– Лесса Касли, вы забываетесь, – встрял в наш разговор Валат. – Вы думаете, что способны повторить великие блюда лесса Сьюта, я правильно Вас понял?

Вздохнула. Не спорить с работодателем. Пусть они не правы, но у меня договор, а я и так уже успела много начудить. Пора остепенится и успокоиться. Здесь я посудомойка, он – известный повар.

– Я не подвергаю умения лесса Сьюта сомнениям. Я вижу, что он готовит превосходно, но я не позволю утверждать, что в его неудачах виновата я. С тем же успехом можно сказать, что именно из-за меня завтра не встанет солнце.

Стоило это сказать, и по кухне пронесся единый тяжкий вздох. Ой, кажется, они поверили, что я на такое способна.

– Я немедленно сообщу о ваших словах лорду Хиллу. Он должен знать, что вы собираетесь применять магию в целях вредящих королевству. Это недопустимо! – Валат скоренько сбежал доносить на меня начальству тайной полиции.

Похоже, чувства юмора тут нет ни у кого. Впрочем, как еще одной важной вещи для организма – мозгов. Их, наверное, под строгим контролем выделяют, не дай-то бог чуть больше кто получит!

– Ведьминская дочь, – выругался Сьют. – Я уверен, что это ты портишь мои великолепные блюда!

– Я уже устала повторять, что я просто не могла этого сделать…

– Я знаю, что это ты! И я не буду ничего готовить королю на обед и ужин! Пусть его величество голодает, раз ты хочешь оскорбить его вкус!