Не хочу как Золушка

Это было фиаско. Нет, наверное, Пип в своем деле мастер, да и в прошлый раз у него отлично вышло почистить картошку, но сегодня был не его день. Мясо на весу резалось замечательно, с бешеным оскалом на лице парня, отчаянием в моих глазах и другими труднопередаваемыми культурным языком словами. Но мы справились, а уж мелко накромсать сыр и помидоры Пип смог в один миг. Так что в тарелке получился почти салат, за который я была ему очень благодарна. От голода теперь точно не умру, быть может, проживу еще пару дней, пока король не казнит за какую-нибудь аферу.

– Вкусно, да? – ожидая похвалы, прочавкал Пип.

Я кивнула.

За пару минут состояние не улучшится, но процесс пошел. А к тому моменту, как в тарелке не осталось даже помидорного сока, собранного на хлеб, я и вовсе смогла связно мыслить.

– А что это в парке было? Во что я попала?

– А, – отмахнулся начальник королевской гвардии. – Это охранная система. Я ее проверял, чтобы во время бала запустить и не позволить негодяям опозорить короля или совершить на него покушение.

– А она не опасная? – взволновалась я.

– Нет. Это как сахарный сироп, Ты в него завязла и все, выбраться без моей помощи уже не смогла. Ты была в той части дворца, где посторонние не ходят, да и дверями в парк там не пользуются, поэтому я там силки и поставил. Кто знает, не пойдет, а чужие поймаются. Как ты. Но вообще странно, что лорд тебя одну оставил. Вы в большой зале же посетителей принимали? Оттуда до кухни всего ничего по прямой, а тебя понесло в дальнее крыло…Но там я живу, может, ты ко мне шла? – подмигнул Пип, и прежде чем я успела возмутиться, отломил кусочек пирожного и ловко засунул мне в рот.

И не возмутиться наглыми инсинуациями, потому что вкусно так, что язык можно проглотить. Интересно, а кто автор этого шедевра? Его обязательно нужно на бал пригласить.

– Не к тебе, – наконец произнесла, дожевав. – Понятия не имею, где ты живешь. И вообще, я считала, что в казарме! Так что, ты все это время меня обманывал, а сам во дворце прохлаждался? Еще и с королем, наверное, дружишь, да?

Он засмеялся.

– О дружбе с королем я мечтал, будучи ребенком, сейчас такой потребности нет. Я вырос, появились другие забавы. Так что не переживай, я тебя в таких мелочах обманывать не стану.

– А по-крупному? – прищурилась подозрительно, не скрывая, впрочем, улыбки.

– Ну, ты же понимаешь, что если я тебе сейчас отвечу, то могу сказать правду, а могу так солгать так, что даже «по-крупному» будет казаться мелочью. Хочешь?

Я покачала головой. Сама вру так, что стыдно, еще и его заставлять? Могут же у каждого быть секреты – простые и серьезные, ничего не значащие и очень опасные. Вдруг Пип женат и скрывает? Тогда я его и винить не смогу, сама вещи похуже прячу.

– Наелась? Давай я отведу тебя в комнату, чтобы ты снова не заблудилась.

Предложение хорошее, нужно соглашаться, ведь кто знает, на какие еще неприятности я могу нарваться по дороге к желанному отдыху?

– Идем, – поднялась со скамьи и тут же покачнулась. – Ой!

– Ты в порядке? – Пип даже не двинулся с места, но я почувствовала, как что-то уперлось мне в спину.

Задержала дыхание и оглянулась, но там никого не было. Падать в обморок или нет?

– А что это было? – спросила у него, решив исключить самое очевидное.

– Решил поддержать, – давление тут же пропало, а Пип встал, начав собирать в корзинку остатки роскошного ужина. – Ты могла упасть.

– Спасибо.

Помнится, на кухне он уже проявлял что-то такое немного магическое, восхитившее меня. Хотя после знакомства с местным магом, я думаю, меня уже ничто не сможет удивить или потрясти. Пип не был страшным и опасным, но кто мне может пообещать, что все и дальше так останется? Я девушка особенная, с потребностями в виде возвращения домой и салатиков, не стоит мне так активно магией восхищаться!

И главное, мне не стоит вестись на эти красивые глазки. Знаю я, что за ними кроется. Тема тоже умел петь и улыбаться, и чем все закончилось?

– Ты чего? – спросил Пип. Я приподняла бровь, выражая удивление. – Ты нахмурилась, – пояснил он. – И мне это совсем не нравится.

Он закрыл крышку корзины и отвел в сторону ветку, приглашая меня выйти из-под сени дерева, ставшего нашим временным укрытием. Ох, почему-то мне казалось, что еще светло, но стоило выйти, и все изменилось. Точнее, стало реальным. Наверное, Пип сам света добавил, а мне говорить не стал. Ох, а если все это для них нормально, и я так выдам себя? Молчу и улыбаюсь, больше ничего делать не надо. Он проводит меня до комнаты, мы попрощаемся, я закрою дверь и лягу спать. Все. Никаких тревог и сомнений. А вот завтра начну вплотную заниматься подготовкой к балу. Больше никаких разговоров на отвлеченные темы и проблем со здоровьем.

– Я устала. Хоть и поела, но сил не особо много прибавилось. Вот и все, никаких загадок.