Не хочу как Золушка

Он кивнул, но будто бы мне не поверил. Но мы все равно пошли по парку, без ругательств и претензий, просто как друзья, и меня это несказанно радовало. Пусть хоть тут у меня появятся близкие люди, по которым я буду скучать, вернувшись домой! А то там… там у меня только мама, даже мой ресторанчик уже не вызывает тех чувств, что раньше. Вечный страх проверок, критиков, тараканов и прочего... Так ли мне это нужно?

Слишком сильно задумалась, ища правильное решение в вопросе, которому оно не требовалось. Пип вел меня мимо лабиринта, и я слышала, как там смеются и восторженно вскрикивают девушки, как басовито отвечают их кавалеры. Люди отдыхают, живут в свое удовольствие. Снова вздохнула и почувствовала на себе взгляд Пипа. А ведь парень-то о чем-то думает, даже губы кусает, пытаясь решиться. Очень смешно, если там действительно серьезные мысли! Нет, наверное, размышляет, как бы с меня парочку ужинов содрать за сегодняшнюю благотворительность.

– Нам сюда, – кивнул Пип.

Я последовала за ним, свернув на тропинку, которая вывела прямиком к хозяйственному двору. Мы прошли сквозь узкую арку и оказались почти на пороге кухни.

– Спасибо, дальше я сама, – улыбнулась ему и попыталась ретироваться, но не тут-то было.

– Постой, – Пип схватил меня за руку, корзинку он небрежно отшвырнул, и в ней что-то жалобно звякнуло. – Я хочу тебя кое о чем спросить.

– Да? Спрашивай.

– Кто ты?

– Чего? – я даже хихикнула нервно, потрясенная таким интересным вопросом.

– Кто ты, Эльза? Иногда ты ведешь себя так, будто не от мира сего, удивляешь, удивляешь меня. Кто ты? И откуда?

– Я из Зеньгорода, жила с мамой, теперь живу с тетушкой. Я же говорила, – оттарабанила заученную фразу.

– Нет.

Я отступила от него, поднимаясь на ступеньку выше, неосознанно желая подняться над ним и его вопросами.

– Не понимаю…

– Кто ты, Эльза? – Пип двинулся следом за мной, и я растеряла все свое преимущество. – Зачем ты здесь?

– Я повар, – цепляясь за соломинку и опасаясь старшего ненормальным парня, проблеяла я. – И по совместительству – организатор бала. Меня нанял его величество…

– Нанял? – темно-карие глаза стали почти черными и теперь пугали до дрожи.

Что он вообще удумал? Такой шикарный вечер был, зачем его портить?

– Ага…

Так, наверное, кролик смотрит на удава, не в силах пошевелиться, сделать шаг в сторону, убежать или возмутиться. Только сердце бешено колотится, пытаясь достучаться до застывших мозгов и сообщить, что пора бы дать отсюда деру. Только напрасно.

– Эльза, я все равно узнаю, кто ты и что тебе нужно. Понимаешь?

– Угу, – зачарованно глядя  на него, ответила, не очень-то и понимая, чего он хочет.

Пип просто смотрел, будто ждал, что я расколюсь – упаду на колени и все-все ему расскажу. Но я молчала. Он сощурился, поджал губы, словно принял очень важное решение, схватил меня за плечи, и прежде чем я успела оказать хоть какое-то сопротивление, опрокинул меня в самых лучших романтических традициях. Одна его переместилась на талию, удерживая и прижимая к себе, вторая поднялась выше и теперь удерживала за затылок. Все для того, чтобы я не сбежала от его коварства.

А потом поцеловал.

И не просто легонько чмокнул, а сделал все по правилам, с чувством, с толком, с расстановкой! По-взрослому!

Мне бы стоило оказать сопротивление, но глупая я почему-то решила, что наслаждаться происходящим – лучшее, что только можно придумать. Обняла его за шею,  притянула еще ближе к себе и отдалась во власть фейерверка. Очень хотелось, чтобы все было сном, моей сказкой, но поцелуи с мужчиной, которого мне вскоре придется оставить, пьянили не хуже крепкого вина, оттесняя правильные мысли куда подальше.

Потом. Я подумаю об этом завтра, а пока буду наслаждаться каждым моментом, которым сможет подарить мне приключение в другом мире.

Но Пип прервал поцелуй, уткнулся мне в шею, тяжело дыша. Перевел дыхание, немного успокоился и поставил на ноги. Разочарование от прерванного волшебства я оставила глубоко в душе, улыбнулась и попыталась его обнять. Но он отвел мои руки, улыбнулся и легко коснулся ладонью моей щеки.

– Я узнаю, кто ты, Эльза, потому что так быть просто не может, – он улыбнулся мне и подмигнул. – Завтра жди на ужин, я приду.

И слинял, оставив меня в полнейшем недоумении.

Он решил, что я его приворожила? Что за бредовый бред? Сам же полез целоваться, я даже поводов ему не давала, покормила пару раз и все. Да уж, путь к сердцу мужчины лежит через его желудок… И что мне теперь делать? Ожидать нашествия от всех накормленных?

Обернулась, намереваясь все-таки пойти в сою комнату, и заорала.

– Я такой страшный? – спросил Огастас, стоявший в дверях.

– Нет, это просто нервы. А что вы тут делаете? – обреченно спросила у него.

– Жду вас, чтобы сообщить, что его величество с утра ждет вас на аудиенцию, – какой у него голос холодный, заморозит и не заметит.

– Спасибо за информацию.

Попыталась его обойти, но поняла, что это почти бесполезное дело. Он даже не двинулся с места, перекрывая мне путь.